Con 25 votos, la Cámara de Senadores se ratificó en su versión sobre el impuesto del tabaco para elevarlo hasta un rango de entre el 30% y el 40%, más el adicional de G. 1.500 fijos por cajetillas. Durante el debate, los legisladores de la Cámara Alta no aceptaron la propuesta de Diputados de aplicar un incremento de entre 18% y 22% y eliminar la tarifa adicional. El proyecto vuelve a Diputados como cámara revisora, en la que necesitarán la mayoría absoluta de 41 votos para ratificar su decisión. En su defecto, quedará sancionada la versión del Senado.
La sesión ordinaria de ayer contó con 39 senadores presentes, de los cuales 25 votaron por la ratificación de la versión de la Cámara Alta y 13 por la versión de Diputados, se registró una abstención y seis ausencias. Los legisladores de la bancada de Colorado Añetete acompañaron la versión del Senado, a excepción de Juan Carlos Galaverna, ausente, y Silvio Ovelar, quien asistió, pero salió de la sala poco antes de la votación.
La proyectista, la senadora Esperanza Martínez, indicó que con esta normativa se tendría una recaudación que podría llegar a los US$ 500 millones anuales. De esta, el 45% será destinado al Ministerio de Salud Pública para distintos programas; otro 45% al Fondo para la Excelencia de la Educación e Investigación para distintos programas y el 10% se transferirá a los gobiernos municipales para los programas de las Consejerías de los Derechos del Niño, Niña y Adolescente (Codeni). Actualmente, el sector tributa solo el 16%.
El senador Fernando Silva Facetti indicó que los ingresos por el impuesto al tabaco en el 2014 fueron de US$ 49 millones; cuando subió al 16%, a finales del 2015, se recaudaron alrededor de US$ 65 millones. Con un tributo del 30%, la recaudación sería de US$ 120 millones.
La ratificación del proyecto generó dudas con relación a la postura del movimiento Colorado Añetete –que responde al presidente electo Mario Abdo Benítez– debido a la afinidad que tienen con el cartismo luego de las elecciones generales. Sin embargo, los parlamentarios del mencionado movimiento se ratificaron en su postura.
UNOS 4.000 AFECTADOS
El sector tabacalero advierte que de promulgarse la ley con el drástico incremento aprobado por el Senado podría afectar casi 4.000 puestos laborales. Conforme a datos proveídos por la Unión de Tabacaleras del Paraguay (UTP), que nuclea a 16 industrias, estas realizan un aporte anual de US$ 6.558.760 al IPS, en concepto de pago por el seguro social de unos 3.630 empleados.
Tabacalera del Este SA (Tabesa) es la empresa de mayor envergadura del país, con la contratación directa de 1.395 trabajadores. Solo esta empresa aporta anualmente al IPS casi US$ 2.700.000. Es así que al sector le preocupa que en primer lugar casi 4.000 empleos podrían perderse, con otras consecuencias aún más impactantes para el Estado como, por ejemplo, la reducción drástica de la recaudación impositiva, el peligro de que la industria formal sea reemplazada por la informal y que finalmente un producto como la marihuana cueste menos que el cigarrillo.