El presidente de la República, Santiago Peña, anunció este sábado el envío de más de 50 toneladas de medicamentos, insumos médicos y alimentos no perecederos a la ciudad de Medellín, Colombia, luego de que un sismo de magnitud 7,4 golpeó poblaciones de varias ciudades de este país.

A través de sus redes sociales, el mandatario ratificó que Paraguay y Colombia comparten una historia de profunda amistad. “Frente a esta adversidad nos unimos para acompañarlos”, expresó el mandatario este sábado 15 de agosto, desde el Aeropuerto Internacional Silvio Pettirossi, donde se estaba procediendo a la carga de los insumos.

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Remarcó que la idea es brindar este apoyo a los hermanos colombianos en estos momentos difíciles por los que están atravesando. “Al presidente Abelardo Espriella, al vicepresidente Juan Manuel Restrepo, todo nuestro aprecio, todo nuestro apoyo a todo el pueblo colombiano. El Paraguay es un país grato; Colombia, históricamente, siempre ha sido un pueblo hermano con nuestro país y hoy queremos decir: estamos con ustedes y no están solos”, enfatizó el mandatario.

Cabe mencionar que desde ayer Colombia entró en una nueva fase de búsqueda de cientos de desaparecidos bajo torres de apartamentos, oficinas y hospitales destruidos por el potente terremoto, cuando se desvanecen las posibilidades de hallar sobrevivientes. Socorristas y voluntarios terminaron el quinto día de trabajos sobre montañas de ruinas, con la esperanza de lograr algún rescate milagroso de la tragedia que deja hasta ahora 287 muertos, de acuerdo a las cifras oficiales.

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El presidente Santiago Peña considera que, más allá de la negociación de la tarifa energética y el anexo C del Tratado de Itaipú, la central hidroeléctrica requiere dimensionar el valor de su energía como motor de desarrollo a largo plazo. Brasil y Paraguay negociaron un presupuesto global de USD 1.950 millones para gastos socioambientales por tres años y para cada margen, que concluye en 2026. “No sabemos”, responde qué ocurrirá el próximo año.

“No sabemos porque nosotros en una negociación exitosa, patriótica, que llevamos adelante a los días que asumimos, nos sentamos con Brasil y en mayo del 2024 cerramos esa negociación que en tres años nosotros trajimos los mismos recursos que se trajeron en 30 años de gasto social. Y esto es lo que nos está permitiendo invertir en seguridad, 600 patrulleras, 250 ambulancias, la construcción de hospitales, la construcción de escuelas de referencia a nivel nacional, el Plan 1.000 que está llevando mejoras viales en todos los distritos del Paraguay”, detalló Peña en entrevista con el programa “La caja negra”.

Agregó que “eso fue prácticamente algo único, nos dio una previsibilidad de tres años y bueno ahora nosotros estamos en la situación que estuvieron todos los gobiernos todos los años, llegar a fin de año y definir cuál va a ser la tarifa para el próximo año. Y esa es una negociación, y en una negociación, la mejor negociación es la que en donde ambas partes están insatisfechas. En una negociación donde una parte lleve todo lo que quiera, si vos me decís ¿vos estuviste satisfecho en el 2024? No, yo quería una tarifa más alta y más recursos para Paraguay”.

“Pero, bueno, levantamos la tarifa, trajimos esos recursos, fue una gran victoria, no todo lo que quisiéramos, pero fue una negociación. Y hoy estamos en esa conversación, obviamente no ayuda que Brasil está en el medio de un proceso electoral bastante complejo, donde lastimosamente nosotros estamos recibiendo los coletazos de esa interna política, pero yo tengo la certeza de que va a ser una negociación beneficiosa para los paraguayos y vamos a seguir teniendo recursos para el Paraguay. De una u otra manera, porque acá tenemos que entender que Paraguay es dueño de la mitad de Itaipú”, afirmó el mandatario, citando las elecciones presidenciales en Brasil del 4 de octubre (en coincidencia con las municipales paraguayas), en que su par Luiz Inácio Lula da Silva busca la reelección para su cuarto mandato.

También resaltó: “Paraguay se beneficia de los gastos sociales si la tarifa que accedemos nosotros a venderle a Brasil es más alta o nos beneficiamos de una tarifa más baja que finalmente hace al Paraguay todavía más atractivo en la atracción de inversiones y la generación de empleo. Así que, en cualquiera de los dos escenarios, el Paraguay yo te aseguro que va a salir beneficiado”.

Pese al actual tema electoral y la situación diplomática concluida en 2025 por el espionaje brasileño, el jefe de Estado sostuvo que existe un canal abierto: “La negociación, que en realidad es una conversación continua que no ha parado desde que nosotros iniciamos la administración del 15 de agosto del 2023 continúa. O sea, hay una relación armónica, respetuosa, donde tenemos diferencias, tenemos diferencias muy marcadas en diferentes ámbitos, pero nosotros entendemos que tenemos que siempre tender puentes, hablar, dialogar, conversar. La negociación es amplia, es compleja”.

Entrando en la negociación en sí entre Brasil y Paraguay, Peña señala más aspectos que implica Itaipú: “Claramente el tratado hace un poco más de 50 años hablaba de la revisión del anexo C, que es el que establece las condiciones financieras una vez que se pagó el 100 % de la deuda. Pero hay otros puntos que también forman parte de la discusión, inversiones que deberían haberse hecho en materia de las esclusas de navegación sobre el río Paraná, donde claramente Paraguay ha sido perjudicado, y obras que no se hicieron. Entonces, la discusión es una discusión que tiene muchos puntos, no se limita solamente al anexo C, también a elementos del mismo tratado que nosotros creemos que tienen que ser revisado y principalmente, y ha sido mi posición, es que nosotros no podemos ser tan limitados en nuestra visión”.

Luego, el presidente hizo una reflexión histórica: “Cuando yo pienso en aquellos paraguayos que primero se fueron a defender los saltos (del Guairá) para poder reivindicar el territorio y la soberanía paraguaya y esa posición firme e inquebrantable que puso a Paraguay casi al borde de un conflicto bélico nuevamente con el Brasil. La firma del tratado, que realmente fue un paso histórico, creo que es un éxito tremendo de la diplomacia, de la política, un mérito del general Alfredo Stroessner en llevar adelante con varios presidentes, porque iniciaron, pasaron, creo que tres presidentes, si mal no recuerdo. Entonces, creo que fue una negociación que aparte sirvió de base, meses después para la firma de otro tratado con la Argentina para la construcción de Yacyretá”.

“Así que yo veo con una admiración y todos quienes han tenido la posibilidad de ir a ver la represa, si uno se imagina que diseñaron y construyeron esa represa hace 50 años, la diseñaron y la pensaron con menos tecnología, con menos conocimiento y hoy sigue siendo una obra maravillosa. Yo me pregunto: ¿qué vamos a hacer nosotros para que dentro de 50 años hablen así de nosotros?”, aseveró.

“Yo creo que eso es lo que nos falta en la conversación con Brasil, eso es lo que yo le planteé al presidente Lula desde el primer día: ¿qué van a hacer el presidente Lula da Silva y Santiago Peña para que dentro de 50 años se acuerden de ello? No puede ser simplemente la tarifa y si vamos a vender más barato, tenemos que pensar en algo más grande, ¿qué inversiones, qué desarrollo vamos a generar, qué progreso vamos a generar para el pueblo brasileño y el pueblo paraguayo?”, expresó Peña.

“Porque no podemos negar que Itaipú ha sido una gran fuente de desarrollo para el Estado de San Pablo y Brasil, todo ese polo industrial se desarrolló gracias a la energía. Lo mismo nosotros queremos ahora Paraguay, queremos que esa energía sea el motor del desarrollo en un mundo que hoy está transformando, está cambiando rápidamente, la inteligencia artificial juega un rol determinante, hoy ya es el sector de inversión que ha crecido más rápido en la historia de la humanidad. Entonces, creo que tenemos una linda oportunidad y lo que no podemos hacer es precipitarnos”, afirmó.

En este marco de relaciones bilaterales con Brasil, se le consultó a Peña sobre la respuesta a Lula por sus polémicos dichos en torno a la Guerra de la Triple Alianza y explicó: “Nosotros le respondimos por los canales institucionales, una conferencia de prensa del vicepresidente (Pedro Alliana) en la Cancillería y con una carta que presentamos formalmente, donde nosotros hacemos nuestra posición, nuestro reclamo e insistimos en algo que nosotros hemos insistido, que es la evolución del cañón Cristiano y otras partes del acervo, del patrimonio del Paraguay, así que es nuestra posición ahora. Nosotros no entramos en la retórica y en la discusión, digamos, mediática. Yo particularmente no creo que esa sea la forma, no he hecho ni con ellos ni con ningún otro país. Justamente por la seriedad, nosotros le damos el formalismo institucional que eso amerita”.

El titular del Gobierno paraguayo acotó: “Nuestra posición es una posición institucional, una posición del Poder Ejecutivo que la hemos planteado y, por supuesto, que hemos esperado, el canciller (Rubén Ramírez Lezcano) estaba conmigo en Lima y luego fuimos hasta Quito y entonces, al día siguiente, que llegamos, él convocó al embajador (brasileño José Antonio Marcondes de Carvalho) y le entregó esa nota formal. Entonces, en realidad, nosotros hemos cumplido con lo que creemos, que es la forma como se tienen que llevar adelante las relaciones diplomáticas de manera respetuosa”.

Como economista, el presidente Santiago Peña contempla el desafío por la continuidad de los programas sociales y otros avances estructurales que impactan positivamente en los últimos tres años, frente al desafío de un presupuesto anual limitado por el déficit fiscal y las deudas arrastradas de la gestión anterior, pese al crecimiento sostenido. No obstante, el mandatario asegura que en 2028 se estabilizará esta situación y que no dejará deudas.

“Ha habido una expansión en la cobertura en el gasto social. Si hay algo en lo cual yo he trabajado es en el gasto social, en el sector social en estos tres años de gobierno”, puntualiza Peña en una entrevista con el programa “La caja negra”. “Si vos te ponés a pensar lo que ha sido la expansión a través del programa de alimentación escolar, estamos hablando más de 300 millones de dólares al año para alimentar a 1.050.000 niños todos los días. Si vos ves lo que ha crecido la provisión y abastecimiento de medicamentos, aún insuficiente, pero yo he informado al Congreso, el 1 de julio, que en el periodo anterior se habían hecho 15 millones de consultas en cinco años. Nosotros en menos de tres años hemos hecho 40 millones de consultas”.

El jefe de Estado menciona también la inversión en áreas de salud y seguridad: “Lo que ha crecido la oferta y, por ende, la demanda de salud pública es tremendo y esto va a seguir creciendo y hay que seguir invirtiendo. Y lo que hemos hecho en materia de seguridad interna, nosotros recibimos una Policía Nacional con 24.000 oficiales y el próximo año vamos a tener 40.000 efectivos, vamos a sumar 15.000 policías más, con una nueva ley, con más beneficio, con un sistema de depuración y todo esto tiene un costo, hubo un incremento. Y el otro elemento que también es un efecto que estamos enfrentando es una caída en los ingresos principalmente de todo lo que está vinculado a la importación, porque el tipo de cambio se apreció 20 % y las recaudaciones de aduana cayeron 10 % y eso tiene su impacto en las recaudaciones”.

“Todo eso es parte del proceso de mejora que nosotros tenemos un firme compromiso de entregar una administración pública mucho mejor de la que nosotros encontramos el 15 de agosto del 2023. ¿Qué quiere decir eso? Con mayor control porque acá la deuda finalmente es el resultado del flujo, de saber realmente cuánto estás contratando, cuánto estás pagando y que no haya estos atrasos. Yo te puedo asegurar que, el 15 de agosto del 2028, ese número va a ser cero y la próxima administración va a tener herramientas institucionales que nosotros simplemente no teníamos, que otros gobiernos no tenían”.

Al cierre del primer semestre de 2026, el déficit fiscal anualizado se ubicó en 2,6 % del PIB (producto interno bruto), equivalente a unos USD 1.620 millones. Siendo la meta de convergencia del 1,5 % para este año, el acumulado de enero a junio llegó al 1,2 % del PIB (USD 732 millones), y el Gobierno proyecta concluir el 2026 con un déficit fiscal de 3,2 % del PIB.

“El déficit fiscal de este año 2026, si nosotros quitamos el componente de atrasos con proveedores, en realidad el déficit fiscal está disminuyendo. Entonces vos cuando miras las cuentas públicas hay dos elementos, el flujo y el stock. El flujo es cuánto es la deuda que vos estás acumulando y el stock es cuándo es la deuda que heredaste. Entonces, cuando llegamos en agosto del 2023, nosotros creíamos que la deuda acumulada era de 600 millones de dólares. Le planteamos al Congreso, denos la posibilidad, y el déficit fiscal fue un poco más del 4 % ese año”, recordó Peña.

“Lo que nos percatamos después es que la deuda era muchísimo más, de un piso de 260 millones más. Pero en realidad ahora recién nosotros estamos cerrando el grifo para tener mayor seguridad y esto está generando una mayor disciplina. Los famosos CDP, Certificado de Disponibilidad Presupuestaria”, agregó en alusión a los compromisos pendientes que dejó el gobierno anterior con los sectores de construcción y de farmacéutica, principalmente.

Seguido, explicó cómo afectaba en los contratos públicos: “Vos podés tener una licitación plurianual, pero si vos no tenés disponibilidad presupuestaria, no podés recibir ese bien. ¿Qué es lo que pasaba? Había una licitación plurianual para varios años y el proveedor tenía el incentivo para ejecutar ese contrato lo más rápido posible. Lo que era una previsión de hacerlo en tres años, él dice yo quiero entregarte todo el producto el primer año. ¿Por qué? Porque me aseguró que después de tres años me va a hacer otro llamado inmediatamente. Con los CDP y con el control que estamos haciendo hoy, eso se cortó”.

“Entonces, lo que nosotros estamos viendo es que el déficit fiscal está disminuyendo y la única razón por la cual el déficit fiscal va a ser mayor en el 2026 y en el 2027 es porque vamos a saldar las deudas atrasadas que teníamos. Por eso se habla de estabilizar el presupuesto en el 2028. Claro, en el 2028 ya va a ser del 1,5 %”, manifestó el presidente Peña.

También refirió su experiencia en la gestión económica del gobierno de Horacio Cartes respecto al gasto público: “En mi opinión, yo celebro lo que se aprobó en el año 2013, fue un primer intento, pero ya yo cuando era ministro de Hacienda hasta el 2017 trabajé en una nueva regla fiscal. Le invitamos a Felipe Larraín, que fue ministro de Economía en Chile por muchos años, para poder trabajar en una nueva regla fiscal, una nueva ley de responsabilidad fiscal. Porque no tiene mucho sentido para un país como Paraguay, que necesita inversión, todavía crecer, tener un nivel de deuda del déficit del 1,5 %. Si el Paraguay crece al ritmo que está creciendo, de 4 o 5 %, perfectamente puede tener un déficit fiscal del 2,5 %. Es un problema para Paraguay. Ahora el problema es cuando el déficit fiscal sea alto y la economía cae. ¿Por qué? Y porque no estás invirtiendo, porque no estás generando las condiciones”.

“Entonces la ecuación es una ecuación más compleja que solamente ver un número. Y es el diálogo, y ahí yo tengo por supuesto el privilegio de conocer esto y poder hablar en primera persona con las misiones del Fondo Monetario, con el presidente del Banco Mundial, con las calificadas de riego. Entonces ellos ven no solamente la visión técnica, sino también la decisión política, que es siempre ese gran desafío. Vos podés tener muy buenos técnicos, pero si no hay el compromiso político difícilmente hay credibilidad”, remarcó

Ante la consulta de si garantiza un déficit fiscal dentro del límite del 1,5 % para el 2028 y la continuidad de los programas sociales, Peña contestó: “Cien por ciento. Y esto obviamente es mi gran compromiso con Pedro (Alliana), a quien yo le tengo un cariño, un afecto tremendo y un sentimiento genuino de que él va a ser un gran presidente de la República en el próximo periodo. Y yo voy a estar apoyando y acompañándole. Y si hay algo en lo que yo no puedo fracasar en la gestión financiera y fiscal del Estado. Esta es la parte donde claramente tengo la mayor experiencia que ha acumulado de décadas de servicio en la Administración Pública”.

“Nunca va a haber en un país desarrollo y prosperidad si primero no hay seguridad”, ratifica el presidente Santiago Peña al abordar su gestión en defensa nacional al cumplir su tercer año de mandato. El jefe de Estado destaca la recuperación de los controles (que se habían levantado en el gobierno anterior) para que el país deje de ser un “arco libre” para el tránsito del narcotráfico, y la inversión restituida para fortalecer a las fuerzas militares para combatir al crimen organizado trasnacional.

El titular del Poder Ejecutivo distingue uno de los proyectos de seguridad revitalizados en estos tres años: “Es un legado que hoy podemos identificar claramente de la gestión del presidente Horacio Cartes, que saca la ley que crea la Fuerza de Tarea Conjunta, la FTC, con un foco en el departamento de Concepción, San Pedro y Amambay. Y lo que nosotros hemos hecho es tomar esa experiencia y expandirla a nivel nacional, porque también hemos visto que los flagelos del crimen organizado, el narcotráfico, el terrorismo, ya no se limitan a un departamento, han ido moviéndose en la medida que ha habido progreso”.

“Hoy el departamento de Concepción es asiento de la inversión más grande en la historia del Paraguay, el proyecto de Paracel, un proyecto forestal de un enorme impacto. Y nosotros estamos viendo y se está sintiendo eso”, comentó Peña y añadió acerca de la labor del Instituto Nacional de Desarrollo Rural y de la Tierra (Indert). “Al mismo tiempo, la gestión que llevamos adelante en lo que es la entrega de título. El paraguayo quiere, desea trabajar la tierra y para eso obviamente tiene que tener seguridad sobre la tenencia de la tierra”.

“La inversión en defensa, y yo repito siempre, nunca va a haber en un país desarrollo y prosperidad si primero no hay seguridad”, sostuvo el mandatario, para reflexionar: “Y nosotros también tenemos que reconocer un poco nuestras heridas del pasado. Después del 89, yo creo que soy probablemente el presidente que más habla de esa transición y las heridas y el proceso de sanación sin ningún tipo de complejo. Yo no hablo ni a favor ni en contra, simplemente como alguien que ha leído la historia y no alguien que ha vivido la historia. Pero para el que vivió es todavía una historia traumática. Y nosotros tenemos que entender que en esa historia traumática de un Paraguay hasta el 89, donde las fuerzas militares dominaban todos los aspectos de la vida civil, no solamente militar. Hubo esta idea de que no hay que invertir en las fuerzas militares. Y lo que fuimos viendo fue una caída de la capacidad de la fuerza militar”.

“Entonces, nosotros invertimos en la Fuerza Aérea con la compra de seis Super Tucano después de cuarenta años. Veníamos discutiendo hace décadas los radares. Digo: ‘Señores, dejemos de discutir, compremos los radares’. Compramos, adquirimos de los Estados Unidos a través de un acuerdo de gobierno a gobierno, sin tener que entrar en una licitación con proveedores u oferentes. Le dijimos a los americanos: ‘Ustedes ayúdennos a comprar y vamos a comprar del gobierno americano’”, aseveró.

“Y ya están en proceso de instalación los radares que nos van a dar realmente un control sobre una geografía amplia que tiene el Paraguay, entendiendo que nosotros estamos en una ubicación privilegiada para ser el corredor, el tránsito, que es lo que habíamos visto hasta el 15 de agosto (de 2023) con todas las cargas de cocaína que se encontraban en Europa, que habían pasado por puertos de Paraguay. Eso nosotros hemos detenido. Hemos implementado controles en los puertos que se habían levantado, hemos restituido los escáneres que se habían quitado y todo eso nos ha permitido poner un freno, y que el crimen organizado y el narcotráfico sepa que el Paraguay no es un lugar donde ellos van a estar cómodos y tranquilos”, remarcó Peña.

Consultado si sería simplista afirmar que sería preferible comprar medicamentos para el Instituto Nacional del Cáncer antes de comprar los Super Tucanos, contestó: “Bueno, hicimos las dos cosas. La inversión en medicamentos en el Incan ha crecido de manera importantísima y también tenemos que hacer la inversión en defensa. Entonces, Estado, y acá podemos entrar en la discusión de cuáles son los roles del Estado, pero hasta el padre del neoliberalismo, que es Milton Friedman, decía: ‘El Estado tiene que limitarse a muy pocas funciones’. Hasta él decía que él ha pensado mucho y no ha podido encontrar la forma de justificar que se privatice la defensa. O sea, el Estado tiene la responsabilidad de invertir, aunque tenga otro desafío, pero la defensa es fundamental”.

“Y hoy nosotros no estamos ante el riesgo de una invasión de un país vecino. Hoy nuestras amenazas son el crimen organizado transnacional, el narcotráfico, el terrorismo. Esos son los grandes flagelos que requieren que el Paraguay forme a sus talentos. Por eso estamos haciendo una inversión también en la Academia Militar ‘Mariscal Francisco Solano López’. El próximo año vamos a celebrar el bicentenario de su nacimiento y me parece que la mejor forma de honrar es que la academia que lleva su nombre, donde se forman nuestras fuerzas militares, realmente sea una academia de clase mundial que proyecte realmente un trabajo, un compromiso y ese patriotismo, el cual nosotros identificamos a nuestras fuerzas militares”, sentenció.