Al hacer un balance de tres años de gobierno, el presidente Santiago Peña escoge como su legado la “infraestructura social”, resaltando el programa “Semillas del Futuro”, que esta semana inauguró en Concepción su séptima sede de la red de Centros de Atención Integral a la Primera Infancia (Caipi). Estos espacios aglutinan servicios de diversos entes estatales dirigidos a niños y familias, así como propician el acceso a otros programas sociales, como Hambre Cero, titulación de tierras o gestión de vivienda propia.

“Probablemente, la política pública que va a tener el mayor simbolismo vaya a ser la atención a los niños en la primera infancia”, expresa el mandatario en entrevista con el programa “La caja negra”. “El programa Semillas del Futuro, que es un poco una evolución de lo que originalmente nosotros hablábamos en campaña. Recorríamos el país y nos encontrábamos que la pandemia había sido particularmente dura con las mujeres. Las mujeres fueron las que más empleo perdieron, porque eran las que tenían que quedarse en la casa a cuidar los niños, que en el aislamiento tenían que quedarse en la casa, no había clases”.

“Entonces, las mujeres paraguayas, madres de familia, son las que más sufrieron. Entonces, nosotros, pensamos inicialmente el concepto de la guardería y después evolucionamos hacia algo mucho más profundo. Ahí el mérito para la primera dama (Leticia Ocampos), que trabajó en la primera infancia, el ministro de la Niñez (Walter Gutiérrez). Y bueno, lanzamos el programa Semillas del Futuro, que hoy, en esta primera etapa, estará dejando cincuenta centros de atención integral. Estos centros son realmente únicos, ni en el sector privado no existe”, destacó.

El jefe de Estado explicó que “Semillas del futuro” brinda “una atención integral donde niños desde los cuatro meses, que es el periodo que una madre tiene permiso legal para ausentarse para poder amamantar a sus hijos, y después ya empezar a trabajar, que ese niño pueda ser atendido, de cuatro meses a un año, de un año a dos años y de dos a tres años. Salas de capacitación para los padres con el apoyo del SNPP, una oficina del Registro Civil para todo lo que es la parte de documentación, una oficina del Ministerio de Salud para todo lo que es la atención, vacunación e inclusive profesionales psicopedagogos que puedan identificar de manera temprana problemas en el aprendizaje para darle una atención focalizada”.

Seguido, Peña comenta: “Realmente es un cambio de paradigma de lo que es la primera infancia y estamos convencidos de que esto va a ser estudiado y va a ser documentado en las próximas generaciones como una medida de un enorme impacto junto con el programa Hambre Cero en las escuelas. Pero también tengo que reconocer que muchas veces necesitamos el tangible. Esto que digo es una mezcla de tangible, algo que uno puede tocar, porque podés ver los centros de atención, los Caipi que estamos inaugurando en todo el país y el intangible, que es la importancia de la nutrición y lo que va a afectar en el desarrollo y en el desenvolvimiento”.

“Pero el tangible, probablemente, que va a tener mayor visibilidad va a ser el nuevo sistema de salud pública, estos nueve hospitales, ocho que te mencioné, más el gran hospital del Este, en Ciudad del Este, una ciudad que está creciendo de una manera tremenda. Probablemente, esos van a ser también legados importantes y tangibles. Entonces, si yo te tengo que resumir, mi legado va a ser la infraestructura social”, puntualizó.

No obstante, citó otras obras importantes de su gobierno: “Aparte, estamos haciendo, por supuesto, la culminación del Corredor Bioceánico, el puente con la Argentina que va a unir Pozo Hondo con Misión La Paz, la culminación del puente en Carmelo Peralta y Puerto Murtinho, la Ruta de la Soberanía, la ruta que estamos haciendo hoy, el corredor de exportación que va a conectar desde Pilar hasta Yabebyry con el departamento de Misiones, toda la zona sur del país, un legado del vicepresidente y, si Dios quiere y el pueblo así lo desea, el próximo presidente de la República, Pedro Alliana, para un departamento históricamente olvidado como el departamento de Ñeembucú. O sea, te puedo mencionar muchas rutas, pero si hay algo que yo quiero el día de mañana ser recordado es por la obra social, por la obra que realmente va a permitir darle oportunidades a niños y a familias, que lastimosamente no parten del mismo lugar que parten todas las familias”.

El presidente de la República, Santiago Peña, celebró este 15 de agosto el tercer año de su gobierno recordando que arrancó este camino con el enorme sueño de lograr despertar el gran potencial que tiene el gigante que es el Paraguay. Indicó que, viendo todo lo que ya se hizo hasta ahora, se está avanzando a cumplir ese gran sueño.

A través de sus cuentas oficiales en redes sociales, el jefe de Estado compartió un video en la que se observan las principales acciones que se han concretado, como el mayor egreso de la Policía Nacional, que hoy ya cuenta con 39.000 agentes policiales en las calles. Así como la entrega de las Becas de Gobiernos para que jóvenes puedan acceder a una educación superior formando profesionales para el país; el programa Hambre Cero, el equipamiento de fuerzas militares entre otros.

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“Hace tres años empezamos este camino con un sueño enorme, el de despertar al gigante que siempre estuvo dentro de cada paraguayo. Hoy miro todo lo que avanzamos juntos y siento más fuerza, más esperanza y más ganas que nunca de seguir trabajando por nuestro país”, remarcó el jefe de Estado.

No obstante, el mandatario reconoció que todavía queda mucho por hacer, por lo que ratificó que seguirá “trabajando con la misma convicción, porque mi compromiso es con cada uno de ustedes”.

Este sábado 15, el mandatario llegó al Palacio de Gobierno para cumplir con el protocolo de celebración y saludo por los 489 años de fundación de la ciudad de Asunción, “Madre de ciudades”, e izamiento del Pabellón Patrio y entonación del Himno Nacional.

El presidente de la República estuvo acompañado por el vicepresidente de la República, Pedro Alliana; la primera dama Leticia Ocampos; el presidente de la Cámara de Diputados, Raúl Latorre, así como miembros del gabinete del Poder Ejecutivo. Seguidamente, la comitiva se dirigió a la Costanera de Asunción “José Asunción Flores” para continuar con el desfile militar que se desarrolla esta mañana.

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Al cumplir tres años de mandato, el presidente Santiago Peña reflexiona sobre el desafío de trasladar los logros macroeconómicos a la realidad cotidiana del paraguayo, señalando que los avances obtenidos indican también el proceso que hace falta para un mayor desarrollo, como acceso a la educación y empleos de calidad. Igualmente, sostiene su visión de un “Paraguay gigante” que exige ajustar la mentalidad, no limitándose a un gobierno de cinco años, sino a varias generaciones.

Respecto al sostenido crecimiento económico del país y su impacto en cada ciudadano, el jefe de Estado comentó en una entrevista con “La caja negra”: “El gran desafío que tenemos los economistas es cómo nosotros traducimos en un lenguaje común, cómo hacemos que esos números macroeconómicos, el crecimiento, la inflación, signifique una mejora sustancial en el bolsillo del trabajador. Esto es una realidad, es un desafío que tienen las ciencias económicas, que tienen los gobiernos, cómo traducir, cómo hacer que ese número que le representa a todos los paraguayos, pero a ningún paraguayo en particular, es cuando agregás todos los números”.

Siguió comentando: “Lo que nosotros vemos es claramente, está aumentando el empleo, o sea, la formalización del empleo tocó el 40 %, algo que nunca antes había habido, la disminución de la tasa de desempleo a récord histórico, la disminución de la pobreza, esos son realmente claros y objetivos resultados de gente que está saliendo de la pobreza, que está un poco mejor de lo que estaba antes, probablemente su aspiración es todavía mucho mayor, y yo siempre celebro eso, yo digo, ojalá nunca lleguemos al punto donde el paraguayo diga ‘ya no quiero mejorar’”.

El gobierno de Peña registró una reducción de la pobreza, un aumento en empleo y el segundo grado de inversión, otorgado por Standard & Poor’s, en su último año. No obstante, el economista y exministro de Hacienda opina: “Todavía tenemos un largo camino y podemos todavía hacer más, tiene que aumentar el salario real, eso va a venir con la inversión, eso va a venir con la generación de empleo de calidad. Esto va a ser parte también de la semilla que nosotros hemos sembrado, que es el programa Hambre Cero, niños mejor alimentados van a estar mejor educados; mejor educados van a tener la posibilidad de terminar el colegio, de tener una formación al menos técnica o universitaria y tener empleos que le den un salario más alto”.

Continuando con los retos hacia el desarrollo, Peña reitera una frase habitual en sus discursos: “Tenemos que entender que el camino del progreso no conoce atajos, no hay golpes de suerte, esto es un gran desafío que tenemos que darles a los jóvenes. Se habla mucho de jóvenes que no saben el valor del esfuerzo, del sacrificio y eso también se aplica para una nación como el Paraguay que necesita desarrollarse. ¿Qué requiere? Trabajo serio, consistente, continuo, compromiso, dedicación, perseverancia, aun cuando muchos dicen este no es el camino o, como dicen muchas veces colegas economistas tienen esa visión fatalista, que de alguna manera es algo que la sociedad paraguaya también había abrazado, era cuando se decía que el infortunio se había apoderado del Paraguay”.

“Yo, muy por el contrario, creo que el Paraguay es un gigante que está empezando a despertar”, puntualiza. “Lastimosamente, los paraguayos somos nuestros principales detractores, nosotros mismos somos los detractores en contra del Paraguay y la imagen del Paraguay. Se me cuestiona mucho que yo he ido muchas veces al exterior a hablar del Paraguay, a mostrar el Paraguay y eso hoy está generando un impacto que lo estamos viendo, el crecimiento de la cantidad de extranjeros que están viniendo al Paraguay, extranjeros que están viniendo no de turismo, sino que están viniendo a radicarse a trabajar. No vienen por el clima, vienen a trabajar porque están encontrando en el Paraguay condiciones. Entonces, esto es lo que nosotros tenemos que mantener en el tiempo”.

“En el informe del Congreso decía que, si nosotros somos capaces de sostener lo que hicimos en estos tres años, si sostenemos este ritmo de crecimiento, desarrollo, nosotros en una generación, en 30 años, el Paraguay va a ser el país más desarrollado de América y uno de los países más desarrollados del mundo. Pero esto no es diferente a lo que habla el presidente Javier Milei en la Argentina, que está hoy haciendo reformas profundas, reformas dolorosas, pero este es el camino que va a hacer de la Argentina una nación próspera y desarrollada como ya lo fue hace más de 100 años. Algo similar es lo que tenemos que entender los paraguayos, que tenemos que aferrarnos a esta visión de un Paraguay desarrollado y próspero”, ratifica Peña.

En otro pasaje de la entrevista el titular del Poder Ejecutivo observa la generación de 242.000 empleos, cuando hace tres años prometía en campaña que su gobierno cerraría con 500.000 puestos de trabajo: “Yo creo que vamos a superar, porque cuando nosotros iniciamos el gobierno en el 2023, en el primer semestre, la economía paraguaya crecía a un ritmo muy despacio. Nosotros empezamos a ver una aceleración del crecimiento en la segunda mitad del año, el crecimiento finalmente en el 2023 estuvo por encima del 5,5 casi del 6 %, en el 2024 cerca del 5 % y en el 2025 crecimos casi al 7 %, o sea, hubo un proceso de aceleración y lo que nosotros vemos es que la generación de nuevos empleos u ocupaciones, porque este es el número de personas ocupadas, se ha ido acelerando en los últimos trimestres, para lo cual nosotros creemos que estamos lejos de llegar a un punto donde esto empieza a estabilizarse, esto todavía va a crecer más en los próximos años”.

Con ese panorama, Peña augura: “Nosotros vemos que probablemente el próximo periodo presidencial sea un periodo de mucha cosecha sobre aquello que nosotros hemos sembrado y eso yo creo que parte, obviamente no puedo negar mi visión de economista, de alguien que se ha formado en políticas públicas, que ha trabajado en instituciones que no miran tanto el corto plazo o la próxima elección, sino que miran a la próxima generación. Yo puedo garantizar que los grandes beneficios de lo que nosotros hemos iniciado se van a ver en el próximo periodo presidencial y muy probablemente en la próxima generación, como ocurre en el caso de Estados Unidos”.

Sobre la experiencia norteamericana, que tiene eco en el programa Hambre Cero en las escuelas, describe: “El programa de alimentación escolar fue un programa que se implementó en la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, porque justamente ellos veían las tropas americanas que habían ido a pelear, que vinieron muy debilitadas, sus hijos probablemente también iban de alguna manera heredar, entonces la alimentación era un elemento central y fue uno de los casos de éxito más importante a nivel mundial. Los programas de alimentación escolar que después se replicaron en Europa y en algunos países de la región”.

Robustecer al Instituto de Previsión Social (IPS) es clave para superar las crisis endémicas de la entidad que padecen asegurados y jubilados, así lo entiende Santiago Peña, que reafirma su confianza en el doctor Isaías Fretes, que tomó las riendas de la previsional desde el pasado 22 de abril, dentro del periodo en que gobierno alcanza su tercer año, en reemplazo de Jorge Brítez, hoy imputado en una causa por quirófanos no entregados.

“Yo creo que hay áreas de mejora que el doctor Fretes está trabajando e hizo un esfuerzo enorme porque lo que nosotros encontramos el 15 agosto del 2023 era mucho peor de lo que entregó Jorge (Brítez)”, dijo el mandatario en una entrevista con el programa “La caja negra”. “Jorge entregó un IPS en mejores condiciones, pero probablemente no todo como la gente espera que sea. Y esa es una realidad. Y el doctor Fretes, también tenemos que ser honestos, está haciendo un esfuerzo enorme, está mejorando, trae una experiencia y una disciplina militar, combina esas dos pasiones, que es su amor por la medicina y su amor por las fuerzas militares y la disciplina, y creo que esa combinación es lo que necesita hoy el Instituto de Previsión Social”.

“Pero no hay soluciones mágicas, no es que acaba el dinero, va a aparecer de un ropero y se van a poder cubrir todas las necesidades. Va a llevar un tiempo y, lo que nosotros necesitamos es darle el apoyo a él. Yo le he pedido, yo había hablado con él hace un tiempo, él estaba con algunos compromisos profesionales y personales y, bueno, esperamos ese momento”, acotó.

“Y Jorge, que le tocó el primer tiempo, digamos. Y, bueno, como en algunas instituciones hicimos un cambio para el segundo tiempo con una impronta diferente, con una fuerza de voluntad que requiere este trabajo, que es bastante demandante”, explicó el jefe de Estado. “Yo ciertamente abracé la ciencia económica de una enorme pasión, pero tengo que reconocer que los médicos, esa es una vocación que requiere un compromiso tremendo porque no hay horas en la madrugada, no hay fin de semana, es 24/7, como se conoce. Así que es claramente un trabajo tremendamente desgastante”.

“Y prueba de eso es que los presidentes han rotado en todos los gobiernos. Ha sido un trabajo que es muy difícil mantener por todo un periodo. No hay ejemplo de alguien que haya estado todo un periodo. En el caso del presidente Cartes, donde yo fui ministro, comenzamos con Hugo Royg, después tuvimos el doctor Filártiga, estuvo dos, tres días y renunció. Y después el doctor Benigno López, que estaba como asesor jurídico en Itaipú, tomó ese cargo hasta el final del mandato del presidente Cartes, que asumió como ministro de Hacienda del gobierno de Mario Abdo”, recordó Peña.

Consultado sobre las mejoras en materia de rentabilidad mediante la colocación de los fondos jubilatorios del IPS, por lo cual Peña suele ser atacado por medios vinculados a la competencia financiera, dijo: “El cambio es tremendo. Y ahí es donde se da un ejemplo donde claramente la deshonestidad intelectual y los intereses corporativos de los grandes conglomerados económicos, que también tienen medios de comunicación y también tienen instituciones bancarias que se han beneficiado justamente de las anteriores administraciones y que nosotros vinimos a cambiar. Imagínate que en el periodo pasado de gobierno la rentabilidad, la ganancia, el retorno a la inversión del IPS, ni siquiera cubría la tasa de inflación. O sea, en realidad el fondo de pensiones perdió dinero en el periodo pasado. ¿Por qué? Porque colocaba tasas de interés por debajo de lo que era la tasa de inflación. Ni siquiera cubría y porque claramente tenía un mecanismo de poca competencia, poca participación y pocos jugadores. Y poca transparencia, por ende”.

“Y nosotros vinimos a cambiar eso, a abrir las reglas de juego, que participen. ¿Y esto qué ha significado? Y ha significado que el fondo de jubilaciones, que no es de Santiago Peña, no es del Gobierno, es de los trabajadores, hoy está generando un ingreso mucho mayor. Y los cálculos actuariales, que es un poco el cálculo matemático, muestran que los fondos de jubilaciones han extendido su plazo. O sea, el escenario en donde podría haber una necesidad de que el Estado ponga dinero, prácticamente se ha alargado. Lo que antes se creía que podía ocurrir en el 2035, 2037”, destacó el presidente Peña.

“Si se mantiene en esta trayectoria, yo no tengo ninguna duda de que el Instituto de Previsión Social va a ser una institución cada vez más robusta y que va a poder prestar un servicio no solamente de jubilaciones, sino también un servicio de salud cada vez mejor”, aseveró el titular del Poder Ejecutivo sobre sus expectativas acerca de este avance en sus finanzas.

Seguido, aludió sobre los ataques mediáticos desde grupos económicos que perdieron sus favores dentro de la previsional: “Amparados por el noble rol del periodismo, muchos intereses oscuros han tergiversado la realidad simplemente para defender intereses corporativos. Pero bueno, son las reglas de juego. La verdad que cuando aceptamos el desafío de competir en elecciones amplias y participativas, en mi caso en el 2017, y me tocó perder y aceptar esa derrota y apoyar al candidato ganador y luego intentar de vuelta en el 2022, sabemos que estamos expuestos a esos grupos de poder que tienen sus intereses, lo han tenido siempre y lo seguirán teniendo. Lo que nos resta a nosotros es fortalecer a las instituciones y yo no tengo ninguna duda que el doctor Ricardo Isaías Fretes tiene un tremendo compromiso, no con Santiago Peña, con el Paraguay, con el pueblo paraguayo. Es realmente un testimonio tremendo y una valentía de llevar adelante este trabajo”.