• Juan Carlos Dos Santos G.
• juancarlos.dossantos@nacionmedia.com.

A principios de este mes, Nación Media estuvo presente en la ciudad de Tokio, por invitación del Gobierno del Japón. En esa ocasión, llegamos hasta la oficina principal de la JICA (Japan International Cooperation Agency), la Agencia de Cooperación Internacional del Japón, institución encargada de la asistencia oficial al desarrollo a través de programas de cooperación técnica, préstamos, donaciones, voluntariado, entre otras acciones que benefician a países de todo el mundo.

En Paraguay, la oficina de JICA funciona desde el año 1974. Este organismo japonés actúa en numerosos frentes en nuestro país, promoviendo la cooperación técnica en áreas como agricultura, mecánica automotriz, salud, educación, desarrollo agropecuario y rural, además de brindar apoyo a infraestructuras viales, aeroportuarias y logísticas, e impulsar el uso de tecnología geoespacial, entre otros ámbitos de desarrollo.

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Durante la visita a la sede central, los directores de diferentes segmentos para América Latina y el Caribe, Aoki Issei, Kondo Nobutaka y Koyama Yasuhiro explicaron la manera de funcionar del organismo de cooperación y presentaron una extensa lista de los proyectos que se encuentran actualmente en ejecución, así como aquellos previstos a mediano y largo plazo en nuestro país.

Realizaron una detallada presentación de los acuerdos implementados a lo largo de medio siglo en Paraguay.

En 1977, se firmó el primer contrato de cooperación no reembolsable, con la instalación del Centro de Entrenamiento Vocacional Carlos Antonio López.

Al año siguiente, se acordó la llegada del primer grupo de voluntarios japoneses, considerados el alma de la agencia. Paraguay es, de hecho, el segundo país del mundo con el mayor número de voluntarios japoneses que realizan tareas de cooperación.

Durante la presentación recordaron varios proyectos de cooperación financiera no reembolsable, entre ellos: la construcción del Centro Paraguayo Japonés, la remodelación del edificio del Servicio Nacional de Promoción Profesional (SNPP), la nueva sede del Hospital de Clínicas y la planta potabilizadora de agua de Coronel Oviedo, entre otros.

En el área agropecuaria, la JICA desarrolla actualmente proyectos como:

• Fortalecimiento de la cadena de valor agropecuario.

• Fortalecimiento de los servicios de sanidad animal y calidad e inocuidad de los alimentos de origen animal.

• Apoyo a productores lecheros a través de redes para el desarrollo sostenible del sector lácteo.

• Desarrollo Rural Integral en Paraguay: hacia el desarrollo del agroturismo.

• Empoderamiento y Promoción de Agricultores de Pequeña Escala para una Agricultura Orientada al Mercado (SHEP).

En cuanto a infraestructura, se destacan proyectos como:

• Adquisición de equipos de dragado para el río Paraguay.

• Mejoramiento de la eficiencia del Sistema Nacional de Energía Eléctrica.

• Desarrollo del corredor de integración y desarrollo socioeconómico de la región suroeste, actualmente en etapa preparatoria.

JICA también brinda asistencia a los cerca de 10.000 migrantes japoneses y sus descendientes en Paraguay, conocidos como nikkei.

El organismo mantiene un programa de voluntariado para colaborar con la comunidad nikkei, especialmente en áreas relacionadas con la enseñanza del idioma japonés, bienestar social, atención a adultos mayores, difusión cultural y desarrollo comunitario.

Además, jóvenes descendientes japoneses -equivalentes a estudiantes de secundaria y universitarios- son invitados a visitar Japón, con el fin de profundizar su conocimiento sobre la cultura y sociedad japonesa, y reconectarse con sus raíces a través de experiencias educativas y familiares.

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Uno de los programas destacados en la actualidad es TSUBASA, orientado a descubrir y apoyar a empresas emergentes japonesas que desarrollan sus actividades en América Latina y el Caribe. Su objetivo es fomentar modelos de negocio y tecnologías innovadoras que contribuyan al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y a enfrentar los desafíos del desarrollo regional.

Con la Agencia Espacial del Paraguay (AEP), la JICA impulsa un proyecto para el fortalecimiento de las capacidades de investigación y desarrollo, que busca promover la toma de decisiones basada en información geoespacial, mejorando la productividad agrícola y ganadera y contribuyendo al desarrollo socioeconómico nacional.

La lista de proyectos que la JICA tiene en perspectiva es extensa y abarca prácticamente todas las áreas productivas. Entre ellas se destacan iniciativas en agroturismo, desarrolladas junto a la Universidad Nacional de Yokohama, y programas vinculados al desarrollo de la economía del hidrógeno verde.

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Actualmente, la JICA está presente en casi todos los departamentos de la región Oriental del Paraguay, a través de sus proyectos y voluntarios.

Visitar la sede central de este importante organismo nipón permitió dimensionar la relevancia que Japón otorga a Paraguay, especialmente desde que ambos países elevaron su relación al rango de Socios Estratégicos, tras la visita del presidente Santiago Peña en mayo pasado.

Esta nueva categoría de vínculo permitirá incrementar el nivel de cooperación y asistencia técnica que el Paraguay recibe de la JICA.

Extenderse en todos los proyectos realizados, en proceso y los que se desarrollarán a futuro, requería un tiempo mayor para concluir el material, lo que indica que el aporte de JICA, sobre todo en el Paraguay es demasiado relevante.

Visitar la sede central de este importante organismo nipón permitió dimensionar no solo la magnitud de los proyectos impulsados, sino también el profundo respeto y aprecio que Japón siente por el Paraguay. Medio siglo de cooperación, construida con confianza y solidaridad, ha dejado una huella imborrable en la historia del desarrollo nacional. Detrás de cada puente, escuela, centro de salud o programa rural, hay una historia compartida de trabajo conjunto entre dos pueblos que, pese a la distancia geográfica, han sabido encontrarse en un mismo propósito: el progreso humano y la dignidad de las personas.

Hoy, la decisión de elevar la relación bilateral al rango de Socios Estratégicos, oficializada durante la visita del presidente Santiago Peña, en mayo pasado, simboliza un nuevo capítulo en esta historia de amistad. No se trata solo de acuerdos técnicos o cifras de inversión, sino de un compromiso mutuo con el futuro. Un futuro en el que Paraguay y Japón seguirán caminando juntos, con la mirada puesta en el desarrollo, la innovación y la esperanza de que la cooperación internacional siga siendo un puente sólido hacia un mundo más justo y solidario.