En Vallemí, Concepción, la piedra es paisaje, es industria y es rutina. Los cerros calizos se imponen como gigantes inmóviles y el humo de los hornos marca el pulso diario de una región construida sobre roca. Pero debajo de esa superficie dura existe otro norte, uno que permanece oculto, silencioso, extraordinario.

• Por César Palacios
• @cespala
• Fotos César Palacios y Senatur

El norte del Para­guay exige tiempo. No se entrega a la primera mirada ni al ritmo apurado de los viajeros que buscan caminos fáciles. Para llegar hasta aquí hay que avanzar sin prisa, dejar atrás el asfalto ardiente, los pueblos espaciados y ese polvo blanco que anuncia que la piedra manda. Lle­gar a Vallemí y San Lázaro es ingresar a un territorio donde la roca domina no solo el horizonte sino la vida misma.

Más de veinte empresas caleras –incluida la histó­rica Industria Nacional del Cemento (INC), presente desde hace más de 77 años– sostienen la economía local. La agricultura es mínima y la ganadería se repliega hacia el río Apa. Todo parece girar en torno a la cantera, a la explo­sión controlada, a la tritura­ción interminable y al fuego constante de los hornos.

Pero a pocos kilómetros de esa actividad intensa comienza otro universo: el subterráneo. Allí nos recibe Cinthia Carolina Rivas, espeleóloga, guía especia­lizada en espeleoturismo y habilitada por la Secretaría Nacional de Turismo (Sena­tur). Con años de trabajo en la zona y propietaria de las agencias Paseomi Cicloa­venturate e Ikatu Turismo Aventura, Cinthia conoce cada cavidad y cada pasadizo como si fuesen parte de su propia biografía.

Antes de ingresar a la Santa Caverna, explica la esencia de este paisaje oculto: todo está compuesto por rocas sedimentarias calcáreas formadas a lo largo de millo­nes de años. En San Lázaro existen al menos trece cerros hechos de caliza, dolomita y mármol. La misma piedra que sostiene la economía es la que, gota a gota, fue escul­piendo salones subterráneos durante 65 millones de años.

El ingreso a la Santa Caverna exige técnica y respeto. Nada de improvisaciones. Bajo la guía de Cinthia, cada paso se vuelve más lento, más cons­ciente. Una vez adentro, el tiempo cambia de escala: estalactitas y estalagmitas crecen apenas un centíme­tro cada cien o ciento cin­cuenta años. Algunas alcan­zan tamaños monumentales; otras reproducen formas tan delicadas que parecen irrea­les.

Entre ellas destaca La Santa, una estalagmita cuya silueta recuerda una figura pro­tectora que da nombre a la caverna. En la quietud abso­luta del subsuelo, la imagi­nación encuentra un eco perfecto. Más abajo, la con­centración de minerales se hace visible. Hierro en estado natural, calcita y otros com­puestos permanecen intac­tos. Es un recordatorio con­tundente: el norte no solo produce cemento, también resguarda un patrimonio geológico y biológico inva­luable.

El recorrido no es sencillo. Requiere gatear, avanzar por galerías estrechas, sortear zonas húmedas y, en época de lluvias, detenerse porque parte del sistema se inunda. Aquí no se toca nada, no se extrae nada. “Las únicas hue­llas permitidas son las del paso humano”, repite Cin­thia. Las fotografías están permitidas, aunque sin flash, para proteger la fauna subte­rránea: murciélagos, tarán­tulas y especies adaptadas a la oscuridad absoluta.

En Vallemí, la Santa Caverna no está sola. Desde aquí se accede también a la Caverna 54, Kamba Hópo, experien­cias de ecoturismo acuático y otros recorridos que forman parte de una oferta creciente de turismo de naturaleza y aventura. Estudios realiza­dos por la Federación Espe­leológica de América Latina en 2008 con­firmaron la excepcional diversidad de este sistema subterráneo, con formaciones geológi­cas y biológicas únicas en la región.

Un tesoro del norte que espera ser descubierto. La Santa Caverna no es solo un destino turístico, es memo­ria pétrea. Es el encuen­tro entre pasado geológico, presente industrial y futuro ambiental. Descender a ella es comprender que, debajo de la piedra explotada, late un universo frágil y milenario.

Consultada sobre el poten­cial del Norte, la ministra de Turismo, Angie Duarte, destacó la importancia de esta región para el país: “El norte del Paraguay guarda maravillas que todavía estamos aprendiendo a dimensionar.

Es un territorio de natu­raleza profunda, de gente trabajadora y de paisajes únicos. Queremos que más paraguayos y más visitan­tes del mundo se animen a descubrirlo”.

También Duarte subrayó el valor del espeleoturismo como una experiencia dife­renciada: “No todos los paí­ses tienen cavernas de esta magnitud y antigüedad. Vallemí y San Lázaro son joyas geológicas que debe­mos cuidar y promover con responsabilidad”. Final­mente, invitó a explorar estas rutas que combinan industria, historia, aventura y naturaleza: “Quiero invitar a todos a conocer estas mara­villas del norte. Cada viaje a Vallemí es una puerta a lo desconocido, un encuentro con un Paraguay que sor­prende, emociona y enorgu­llece”. La Semana Santa es un tiempo ideal para cono­cer este destino y vivir una experiencia turística única.

El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) en conjunto con el Viceministerio de Minas y Energía, mantuvo una reunión con representantes del Gobierno del Japón para explorar oportunidades de cooperación en los sectores de energía y minería.

Uno de los temas centrales fue acerca de la eficiencia energética, ámbito en el que Japón cuenta con amplia experiencia y desarrollo tecnológico. En ese sentido, se destacaron las capacidades del país asiático en esta materia, mientras que por parte de Paraguay se expresó el interés en fortalecer la cooperación bilateral para hacer frente a la creciente demanda eléctrica y respaldar las iniciativas nacionales vinculadas al uso eficiente de la energía.

Del encuentro participaron el viceministro de Minas y Energía, Mauricio Bejarano, y el embajador del Japón en Paraguay, Katsumi Itagaki, quienes compartieron sus perspectivas sobre áreas de trabajo conjunto orientadas al desarrollo y fortalecimiento de estos sectores estratégicos.

Igualmente, las autoridades centraron el diálogo en el sector minero, ocasión en la que el Viceministerio de Minas y Energía presentó el panorama actual de la exploración minera en el país. Por su parte, el diplomático resaltó la trayectoria de entidades japonesas en esta industria a nivel regional y su potencial para generar nuevas oportunidades de colaboración.

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Actualmente, en nuestro país, la mayor actividad minera se concentra en la región Oriental, especialmente en Alto Paraná, Caazapá y Caaguazú, mientras que en Guairá, la actividad se redujo debido a problemas ambientales en Paso Yobái, con un potencial regional que se mantiene. El Chaco, por su parte, sigue bajo exploración y podría convertirse en una zona estratégica en el futuro.

Según habían indicado desde la Cámara Paraguaya de Minería (Capami) a La Nación/Nación Media, bien regulada, la minería podría generar empleo masivo, equilibrar la balanza comercial y aportar ingresos por regalías, impuestos e inversiones tecnológicas. Además, por cada 100 empleados directos, una mina genera 1.200 empleos indirectos y como mínimo requiere entre 17 y 20 servicios externos que necesitaría para funcionar adecuadamente, por lo cual es un sector con buenas perspectivas para la inversión.

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El presidente de la República, Santiago Peña, se refirió a la captura en Santa Cruz, Bolivia, este viernes del narcotraficante uruguayo, Sebastián Marset. Valoró el operativo desplegado bajo el mandato de su homólogo de Bolivia, Rodrigo Paz Pereira, para localizar al criminal acusado de liderar una red internacional de narcotráfico y lavado de dinero.

“Un trabajo admirable. La captura de Sebastián Marset es una señal poderosa de que cuando hay determinación, coordinación y coraje, el crimen no puede esconderse para siempre. Mi reconocimiento a @Rodrigo_PazP y a todos los equipos que hicieron posible este operativo”, dijo el gobernante paraguayo en una publicación en “X”.

El narcotraficante uruguayo fue detenido tras un operativo desplegado en la madrugada de este viernes en el barrio Las Lomas, en Santa Cruz de la Sierra.

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A las 09:00 de Bolivia, Marset subió esposado de manos y pies a una aeronave con chapa norteamericana N846DJ, escoltado por los agentes de la Administración para el Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés), con destino primero a Perú, desde donde luego retomó viaje hacia los Estados Unidos, informaron medios internacionales.

Junto a Marset fueron detenidos también cuatro hombres y una mujer, quienes serían de nacionalidad venezolana. Asimismo se incautaron de varios armamentos.

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El presidente de la República, Santiago Peña, destacó a través de sus redes sociales que su gobierno sigue generando confianza teniendo en cuenta que Paraguay sigue atrayendo a inversionistas extranjeros para invertir en el país y de ese modo generar más fuentes de trabajo.

En ese marco, el mandatario mantuvo una reunión de trabajo con el presidente de la Federación de Industrias del Estado de Matto Grosso do Sul (FEIMS), Sergio Longen, con quien conversó sobre las diversas oportunidades de negocios que se pueden desarrollar en el país, permitiendo el fortalecimiento del comercio bilateral.

“Seguimos atrayendo inversiones para generar más fuentes de trabajo. Hoy me reuní con Sergio Longen, presidente de la Federación de Industrias del Estado de Mato Grosso do Sul (FIEMS). Conversamos sobre cómo fortalecer el comercio con empresas brasileñas a través de un mejor marco regulatorio", comentó el mandatario en redes sociales.

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Igualmente, el mandatario paraguayo informó que se están proyectando nuevos programas de capacitación técnica para asegurar que la llegada de estas industrias se traduzca en más y mejores empleos para los paraguayos.

Este encuentro se concretó en la sede Complejo Conmebol Suma, en la ciudad de Luque, donde igualmente se dio apertura del diálogo “Desbloqueando la inversión y el crecimiento en el marco del Acuerdo Unión Europea – Mercosur”, en el contexto de las reuniones anuales del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Durante la reunión, el mandatario estuvo acompañado del ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme, quien destacó que los principales desafíos son fortalecer el comercio industrial entre Paraguay y Brasil, con énfasis en logística, transporte y facilitación en frontera.

Mencionó que durante el diálogo se analizaron aspectos vinculados al proceso de industrialización que atraviesa Paraguay y las condiciones necesarias para mejorar la competitividad del sector productivo.

Explicó que uno de los principales temas planteados por el sector industrial brasileño fue la necesidad de continuar avanzando en medidas que permitan reducir costos logísticos y agilizar los procesos de transporte y documentación en frontera.

“Mucho de lo que hablamos fue sobre cómo facilitar el comercio y seguir bajando los costos para los industriales que hoy están instalados, especialmente en lo relacionado con la logística, la documentación en frontera y la rapidez en el tránsito de camiones”, indicó.

En ese sentido, destacó la importancia del mercado brasileño para la industria paraguaya, considerando la cercanía geográfica y el volumen de intercambio comercial entre ambos países.

Por su parte, el presidente del FIEMS, Sérgio Longen, valoró el diálogo con las autoridades paraguayas y destacó la apertura del Gobierno del Paraguay para atender los desafíos que enfrenta el sector industrial en materia de transporte, infraestructura y comercio.

Según explicó, Paraguay logró consolidar un ambiente de negocios caracterizado por la seguridad jurídica, la transparencia y la previsibilidad, elementos que generan confianza en el sector productivo.

Asimismo, destacó el compromiso de las autoridades nacionales con la generación de empleo y la capacitación de la mano de obra, aspectos que consideró clave para acompañar el crecimiento del sector industrial.

Longen también resaltó la disposición del FIEMS para colaborar tanto con industrias brasileñas instaladas en Paraguay como con empresas paraguayas interesadas en ampliar su presencia en el mercado brasileño.

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