Lourdes Torres - lourdes.torres@nacionmedia.com

El embajador británico, Ramin Navai, está llegando al término de su misión en Paraguay, tras 4 años de mandato. En este tiempo demostró una gran pasión por el país y su gente, al punto de embarrarse hasta la coronilla en la fiesta popular “Festival del Tuyú”, de Nueva Londres, departamento de Caaguazú. En una charla con La Nación/Nación Media, Navai no escatimó elogios para Paraguay.

-¿Desde cuándo está como embajador en Paraguay y cuándo fenece su mandato?

Llegué a Paraguay a finales del 2020, en plena pandemia y mi misión era de 4 años; ahora me quedan 6 meses más para terminar. Ha volado el tiempo realmente.

-¿Qué le pareció nuestro país, lo conocía de antes?

La verdad no tenía muchas expectativas sobre Paraguay, antes de venir acá. Lo poco que sabía estaba relacionado al fútbol, pero no sabía mucho sobre el país. Justamente, uno de los grandes desafíos del Paraguay es el hecho que afuera no se le conoce mucho, sobre todo en mi país.

Justamente, es lo que ahora el presidente Santiago Peña está haciendo, un gran esfuerzo para dar a conocer al mundo sobre lo que es Paraguay. Pero antes estuve en Colombia, por eso pedí continuar en la región.

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-¿Y cómo se sintió durante su estadía?

Ha sido espectacular, nunca imaginé que iba a disfrutar tanto. Realmente me sentí como en casa, estando acá y realmente siento mucho al pensar que solo ya me quedan 6 meses. Mis amigos me preguntan por qué me gusta tanto, y siempre le respondo que son su gente, no hay nada más. Por mi trabajo he viajado mucho por el mundo, y nunca he encontrado gente tan amable como los paraguayos.

-¿Qué acciones destaca de su gestión como embajador?

En mi trabajo siempre he tenido dos prioridades, las relaciones comerciales y la lucha contra el cambio climático, que han sido fundamentales en lo que hemos trabajado en estos años.

El intercambio de comercio es lo fundamental en las relaciones bilaterales; en los últimos años hemos visto un aumento, no solo en mi periodo, sino desde que se reabrió la embajada en el 2013. En estos últimos 6 meses que me quedan seguiré buscando más inversión británica para Paraguay, porque veo muchas oportunidades.

De hecho, vamos a tener buenas noticias en los próximos meses con la empresa Atome Energy, que está involucrada en la producción de amoniaco e hidrógeno verde. Ojalá antes de que me vaya podamos ver resultados importantes.

-¿Qué trabajos relacionados al cambio climático abordó?

Como dice el presidente Santiago Peña, Paraguay es verde y es algo que tenemos que proteger y usar para el crecimiento sostenible del país. Entonces, creo que con el agua, los árboles, la tierra tan fértil, Paraguay tiene que ser líder mundial en crecimiento sostenible.

Viendo la producción agrícola, que creo que la producción de alimentos es 10 veces mayor a su población. Mirando el futuro, todos los desafíos que tenemos como planeta, realmente Paraguay está muy bien ubicado. Hablo de la lucha contra el cambio climático, pero en realidad, es sobre el crecimiento económico sostenible.

-¿En qué área focalizó el trabajo?

En el caso de Paraguay hemos trabajado con varios sectores y un sector importante tiene que ver con los jóvenes. Un lujo que tiene Paraguay es la población mayormente joven, un lujo que no tenemos en Inglaterra, y para ellos, el tema del medio ambiente es muy importante.

Hemos dado muchas oportunidades a los jóvenes en su formación, otorgando Becas Chevening, que tiene un convenio con Becal, más de 200 paraguayos han estudiado en Londres gracias a estas becas. Lo que vemos es que muchos becarios de otros países han querido quedarse en Inglaterra luego de sus becas, en cambio todos los jóvenes paraguayos han buscado volver al país, y creo que es una excelente señal.

-¿Podría darnos algunas cifras sobre inversiones británicas?

La inversión de la empresa Atome Energy sobre amoniaco e hidrógeno verde, estamos hablando de alrededor de 400 millones de dólares, y podría ser más. Va ser la inversión más importante que hemos tenido acá por décadas, por eso insisto, porque avanza muy bien.

A parte, tenemos nuevas empresas que están entrando al mercado local, por ejemplo, la ovina genética. Al paraguayo le gusta la carne, pero mayormente vacuna, creo que hay buena oportunidad para vender ovejas, corderos. Abrimos el mercado y hay muchos ganaderos que ya están importando ovejas británicas.

Hay empresas que están luchando contra los mosquitos y las enfermedades, y existen acuerdos para avanzar en estas áreas. Vendimos máquinas de salud a los hospitales. Logramos la primera cirugía robótica, con un robot del Reino Unido. Sumado a las máquinas pesadas para la agricultura y claro, sin olvidar el whisky que siempre estuvo en el mercado.

-¿Por parte de Paraguay, cuáles fueron los negocios logrados?

Si hablamos de la contra parte, el intercambio de comercio ha sido a favor de Paraguay, ya que exportan más a mi país, que importar y los productos principales son los productos agropecuarios.

Pero debería ser mucho más, por toda la historia de amistad e historia compartida; empezando allá por el siglo XIX, con la importación del primer ferrocarril en Sudamérica. Mi país ha sido el primer y mayor inversionista en Paraguay desde 1850 hasta 1900, perdimos este lugar y no se pudo volver a ocupar.

Ahora el presidente Peña habla mucho de la vuelta de un gigante y cuando era un gigante Paraguay, mi país fue el mayor inversionista. Yo comparto el sueño con el presidente, que Paraguay vuelva a ser ese gigante y quiero que mi país le acompañe. Entonces, hay mucho por hacer, estamos apenas en el inicio.

Quiero destacar, además, que durante el tiempo de mi misión como embajador se dio una visita muy importante, como fue la llegada del ministro de Relaciones Exteriores del Reino Unido, Lord David Cameron, el cual se dio en febrero de este año. Esta visita se dio después de más de 173 años de relaciones diplomáticas entre ambos países. Para mí fue muy importante y sé que el canciller se quedó con un optimismo de las grandes posibilidades que es Paraguay.

-¿Qué tal es su relación con las autoridades paraguayas?

Ha sido excelente; creo que el presidente Santiago Peña es una persona muy, muy preparada, sumado a los últimos cargos que ocupó antes, ministro de Economía, Banco Central. Realmente tiene una visión clara de lo que Paraguay ha mostrado a la región y al mundo, que es la responsabilidad fiscal, el crecimiento estable, una moneda estable. Además de hacer un esfuerzo diplomático excelente, tiene a favor que es joven y un líder excelente. Así como con el canciller Rubén Ramírez, mantenemos una excelente relación.

-¿Cuál será su próxima misión?

Voy a El Salvador, estoy contento por quedarme en la región, porque he pasado muy bien en toda América Latina. El Salvador es un país al que no he ido, y creo que está en un punto interesante de desarrollo. Estoy emocionado por la nueva misión, pero triste, porque estoy dejando Paraguay, bueno no dejo definitivamente, porque estoy seguro que volveré sin dudas en el futuro. No voy a dejar definitivamente Paraguay, porque siempre lo llevaré en el corazón.

-¿Qué se lleva de Paraguay?

Me encantaría llevar muchas cosas, en lo material, me llevo a mi gata paraguaya Emmie, ella se va con nosotros. Pero más que eso, me llevaré mis memorias. Como dije, nunca he pasado tan bien en un país como en Paraguay. Estos 4 años han sido uno de los mejores años de mi vida.

Tengo gratas memorias del Festival del Tuyú, en la ciudad de Nueva Londres, he disfrutado muchísimo de las ricas comidas que tiene el país. Me encanta la carne paraguaya, me va hacer falta sin dudas. No creo que encuentre carne igual que la paraguaya en El Salvador. He disfrutado de muchos festivales musicales en el país.

La naturaleza, he recorrido el país y he visto muchos árboles, mucha naturaleza. El idioma guaraní, que no lo hablo, pero me encanta escucharlo y me encanta todo lo que envuelve a la historia, la cultura paraguaya.

-¿Se siente satisfecho con su misión o cree que pudo hacer mucho más?

Sí y no. Yo quiero más. Me hubiera gustado que los resultados lleguen más rápido, en el sentido de inversiones. Me gustaría que exista un tratado de libre comercio entre Inglaterra y Mercosur, esos procesos se demoran. Estoy seguro que vamos a seguir insistiendo en esto, después de mi mandato, como gobierno británico buscamos esto.

Quiero destacar que el mundo está pasando por momentos difíciles ahora, no solo con las guerras, sino económicamente y dado todas estas circunstancias, Paraguay va muy bien, realmente.

Soy optimista, tiene sus desafíos como todos los países, pero hay que ponerlos en perspectiva a lo que hay. En la región han tenido sus dificultades, pero ahora lo veo muy bien a Paraguay, que logró un excelente acuerdo con Brasil en el acuerdo de tarifa energética de la Itaipú Binacional. A mi parecer, ha sido un resultado excelente, mejorando las relaciones con Argentina, porque ya van a tener una embajadora.

Digo todo esto, mirando las otras regiones del mundo. Paraguay tiene paz, no tiene conflictos de frontera. El mundo está pasando una época complicada, incluso mi país. Entonces, con todos los desafíos que hay, dada las circunstancias que existen a nivel mundial, Paraguay va muy bien ahora.

-¿Qué recomendaciones le dará a su sucesora, Danielle Dunne, sobre este país?

Lo primero que le diría, que salga de Asunción, tiene que salir a conocer el país. Porque a veces los diplomáticos se quedan solamente en la capital y es una parte, pero no es el país. Yo he disfrutado mucho saliendo al interior, recorriendo el campo.

Otra cosa, que acepte todas las invitaciones; en mi trabajo uno nunca sabe dónde va salir una conversación interesante. Entonces, hay que estar presente, para mí un diplomático o embajador no debe estar solo frente a una computadora, mucho es relaciones personales y debe estar con la gente, lo más posible.

Ah, y le aconsejaré también que deje sus sacos y camperas en Londres, no los va necesitar mucho en Paraguay (risas). Lo chistoso es que cuando llegué yo me reía de los paraguayos con sus camperas en invierno, le decía que eso es verano en Londres. Ahora, a casi 4 años, si ya busco unas camperitas con este frío que tenemos. Hay mucho por descubrir en Paraguay, que estoy seguro, mi sucesora lo sabrá descubrir también.

-Finalmente, embajador ¿Por qué Cerro Porteño, cuando Olimpia es el club con mayores glorias?

(Entre risas) Bueno, Cerro Porteño me ha recibido muy bien, pero yo tengo un equipo y es el Arsenal. Con Cerro he pasado bien, pero no es que sea tan cerrista como la gente piensa; también tengo mucha admiración por el Club Olimpia, sus tres Libertadores, su copa Intercontinental, es un gran club. También me gusta mucho Libertad, hablando en este siglo también han estado más exitosos. Pero solo tengo un club y es de Londres, es el Arsenal.

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