El género Chamaecrista (al que pertenece el conocido “sen paraguay”) es un grupo de plantas ampliamente distribuido en América y utilizado desde tiempos ancestrales en la medicina tradicional. Sus usos populares para aliviar inflamaciones, combatir infecciones y tratar diversas dolencias han despertado el interés científico por comprender qué compuestos contienen estas especies y cómo podrían actuar en el organismo.

Con ese propósito, el grupo de investigación BioProsNat, categorizado por el Conacyt, llevó a cabo una revisión sistemática de la literatura científica publicada entre 2004 y 2023. Este tipo de estudio aplica criterios metodológicos rigurosos para identificar, seleccionar y sintetizar la evidencia disponible en bases de datos internacionales, asegurando un análisis exhaustivo y confiable.

Los resultados muestran que Brasil es el país con mayor producción científica sobre Chamaecrista, aportando cerca del 35 % de todas las publicaciones. Las especies más estudiadas son Chamaecrista nictitans y Chamaecrista duckeana, reconocidas por su elevada actividad antioxidante. Esta propiedad se vincula a la presencia de compuestos bioactivos como flavonoides, polifenoles, terpenoides y antraquinonas, entre los cuales destacan vitexina, luteolina y quercetina, especialmente abundantes en las hojas.

La revisión sistemática evidencia que el género posee un notable potencial farmacológico. Estudios in vitro han demostrado actividades antioxidantes, antimicrobianas, antivirales, anticancerígenas y antiparasitarias. Por ejemplo, C. nictitans mostró actividad contra el virus del herpes simple, mientras que C. duckeana presentó efectos prometedores sobre células leucémicas. No obstante, un hallazgo crucial es que más del 40 % de los compuestos identificados aún no cuentan con evaluación farmacológica, lo que revela una importante brecha de conocimiento y, a la vez, un amplio campo para futuras investigaciones.