La mayor parte de los cuadros de menin­gitis registrados son de origen viral en el Para­guay, pero con la epidemia del chikungunya, 16 falle­cieron de meningoencefali­tis a causa de la enfermedad. De acuerdo al último reporte de la Dirección de Vigilancia de la Salud, se encuentran en estudio 14 fallecidos sospe­chosos de meningoencefalitis por chikungunya. El lunes se recordó el Día Mundial con­tra la Meningitis.

Paraguay cuenta con un sis­tema de vigilancia de menin­goencefalitis aguda, que monitorea la aparición de casos sospechosos durante todo el año.

Actualmente la epidemia de chikungunya en el país mues­tra un predominio de notifica­ciones de meningoencefalitis. Hasta la semana epidemioló­gica – SE 14 se notificaron 503 sospechas de meningoence­falitis aguda, alcanzando en la SE 5 el pico máximo de 53 notificaciones; de los cua­les, 292 casos de meningitis viral y 29 casos de meningi­tis bacteriana. De los casos de etiología viral mencionados, 227 corresponden a casos de meningoencefalitis por chi­kungunya, 67 son neonatos (0 a 28 días).

Entre los casos notificados, el 55% es del sexo masculino, 59 fueron descartados con otros diagnósticos y 338 cumplen con criterio de meningitis, en su mayoría es meningi­tis viral. Por otra parte, unas 7 personas fallecieron por meningitis (6 por meningi­tis fúngica y 1 por meningitis meningocócica). Así también se registran 16 fallecidos con­firmados de meningoencefa­litis por chikungunya: 6 (en 0 a 5 meses), 8 (en 60 y más años), 1 (en 15 a 19 años) y 1 (en 50 a 59 años). La mayo­ría de los decesos, el 68% ocu­rrieron en personas del sexo masculino.

La meningitis es una infección grave que afecta a las mem­branas que rodean al cerebro y a la médula espinal. La pro­pagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y prolongado con una persona infectada. Los sínto­mas habituales de la menin­gitis son dolor de cabeza, rigi­dez de la nuca, convulsiones, fiebre, intolerancia anormal a la luz o a los sonidos y tras­tornos de la consciencia. A menudo, especialmente en niños pequeños, sólo se pre­sentan síntomas inespecí­ficos, tales como irritabili­dad y somnolencia. En caso de manifestar cualquiera de los síntomas citados, acuda al servicio de salud más cercano y evite automedicarse.

La meningitis se transmite de persona a persona, mediante secreciones respiratorias o de la garganta, al toser, estornu­dar, dar besos y al compartir cubiertos, motivo por el cual es importante intensificar las medidas de higiene, como: Lavado de manos, para reducir el riesgo de contraer la enfer­medad, limpiar las superficies de “alto nivel de contacto”, como picaportes y equipos comunes, ventilar los ambien­tes, entre otros aspectos.