• Villarrica
• Nino Silguero Rodas
• corresponsal.

Con la misa central, que se desarrolló en el Santuario Natural de la Virgen del Paso de Itapé, esta pequeña comunidad del depar­tamento del Guairá, en la ribera del río Tebicuarymí, a unos 20 kilómetros de Villarrica, concluyó la tradicional fiesta mariana de esta parte del país.

La festividad de la Virgen del Paso de Itapé se desarrolló este año con el lema "Jesús llama a los jóvenes a recibir a María como madre y guía de la vida" y estuvo presidida por el obispo emérito de Misiones, monse­ñor Mario Melanio Medina, y concelebrada por varios miembros del clero nacional. Como todos los años, prome­seros y peregrinantes llenaron el sitio y participaron activa­mente de la mayor fiesta reli­giosa-católica con devoción hacia la imagen de la Virgen del Paso, que desde hace 63 años recibe a los creyentes.

Al concluir la misa, se realizó la procesión de la imagen que concluyó también con la tra­dicional procesión náutica encabezada por la Asociación de Canoeros del lugar.

Se estima que más de 100 mil fieles de la imagen de la Virgen del Paso de Itapé par­ticiparon de la misa central; en tanto miles de peregrinos caminaron el trayecto que va desde Villarrica hasta el santuario natural, donde actualmente se construye un templo diseñado como futura basílica para alber­gar la venerada imagen. Los promeseros fueron asisti­dos por diferentes institu­ciones.