Este martes, como cada 15 de septiembre, se conmemora el Día Mundial del Linfoma, una fecha que busca generar conciencia sobre uno de los cánceres que no es tan conocido como otros, pero que afecta a numerosas personas.

El linfoma es una enfermedad que afecta directamente al sistema inmune, específicamente a los linfocitos, células encargadas de defender al organismo frente a las infecciones. En este tipo de cáncer, las células anormales se ubican principalmente en los ganglios, el bazo o el hígado y, en algunos casos, en otros órganos. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:

• la sudoración profusa
• la pérdida brusca de peso
• la aparición de tumoraciones en el cuello
• la ingle o las axilas
• la fatiga y el dolor
• o aumento del tamaño abdominal.

Aunque los factores de riesgo de la enfermedad no están del todo definidos, la comunidad médica coincide en que el diagnóstico precoz es clave: cuanto antes se detecta el linfoma, más efectivo es el tratamiento y mayores son las probabilidades de curación.

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En los últimos años, el abordaje del linfoma ha experimentado avances significativos. Según explica la Dra. Alana Von Glasenapp, médica de planta de Hematología del Instituto de Previsión Social (IPS) y hematóloga de Hematocenter, “el linfoma ha evolucionado desde el diagnóstico hasta los tratamientos propuestos, y las oportunidades que hoy tienen los pacientes de recibir terapias innovadoras, con menos toxicidad y mejores tasas de supervivencia, le han dado un giro a esta enfermedad”.

La especialista destaca que, gracias al acceso a nuevas terapias, pacientes que habían recibido previamente múltiples tipos de tratamiento sin responder a ninguna de ellas, es decir, pacientes refractarios; lograron alcanzar la remisión completa. Uno de estos casos fue presentado recientemente en unas jornadas científicas internacionales: un paciente paraguayo, sometido a un tercer esquema de tratamiento con un anticuerpo biespecífico, alcanzó la remisión completa, y los estudios posteriores al trasplante de médula confirmaron que ya no había rastros de la enfermedad.

“Considero que el acceso a un mejor diagnóstico permite decidir qué pacientes son candidatos a terapias más intensivas y cuáles se van a beneficiar de terapias menos tóxicas. Una vez que el paciente tiene un diagnóstico completo, poder acceder a terapias innovadoras de manera más precoz va a permitir tener pacientes más enteros a la hora de recibir estos tratamientos”, señala la Dra. Von Glasenapp al ser consultada sobre el principal desafío que enfrenta Paraguay para que estos avances lleguen a más personas.

Víctor Rubén Díaz es uno de los pacientes que hoy puede contar su historia gracias al acceso a un tratamiento innovador, luego de que otras alternativas terapéuticas no dieran resultado. “La posibilidad de contar con un medicamento que pudiera ayudarme a curarme significó muchísimo. En ese momento representó una nueva esperanza de vida, la posibilidad de seguir adelante y, sobre todo, de continuar disfrutando de mi familia, que también sufrió y me acompañó mucho durante todo este proceso”, relata.

El acceso al tratamiento no estuvo exento de obstáculos. La familia debió recurrir a un recurso de amparo para poder iniciarlo, un proceso que, gracias a la buena predisposición de las autoridades, permitió comenzar la terapia. Hoy, a seis meses de su trasplante de médula, Víctor lleva una vida prácticamente normal, sin dolores ni molestias, y aguarda la autorización médica para retomar plenamente sus actividades y su trabajo.

“Sería muy importante contar con mayor disponibilidad de tratamientos innovadores, para que los pacientes puedan acceder a ellos en el momento en que los necesiten. Cuando se trata de una enfermedad como el cáncer, el tiempo es fundamental. Hay pacientes que no pueden esperar”, afirma.

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Casos como el de Víctor confirman que, cuando la innovación terapéutica llega a tiempo, es posible salvar vidas y mejorar sustancialmente la calidad de vida de las personas con linfoma. En este Día Mundial del Linfoma, especialistas y pacientes coinciden en un mismo mensaje: agilizar los procesos de acceso a los tratamientos y ampliar la disponibilidad de terapias innovadoras es fundamental para que más pacientes en Paraguay puedan tener la oportunidad de curarse.