• Texto y fotos: AFP

Un colorido e inusual manto de flores cubre el desierto de Atacama, uno de los lugares más áridos de la tierra, después de que el fenómeno climático El Niño provocara abundantes lluvias invernales en el norte de Chile.

Bajo el suelo desértico se ocultan todo el año millones de semillas y bulbos de unas 200 especies que esperan precipitaciones para germinar, entre ellas los suspiros blancos y las patas de guanaco, que tiñen de violeta grandes extensiones.

Decenas de turistas detienen sus vehículos al borde de la carretera para tomarse fotos en el animado paisaje que, con suerte, puede incluir un arcoíris mezclado con el rojo intenso del atardecer.

Las lluvias de este invierno austral superaron los 180 milímetros en algunos puntos de la región, “montos muy altos que nunca se habían registrado”, explica César Pizarro, jefe de la sección de conservación de biodiversidad de la Corporación Nacional Forestal chilena (Conaf) en Atacama.

El agua penetró más hondo en la arena y activó más vida en este parque natural, ubicado unos 800 kilómetros al norte de Santiago, dice.

Según la Conaf, el desierto florido, como se conoce a este evento natural, este año alcanzará su máximo esplendor en octubre con una extensión de unas 15.000 hectáreas, uno de los más importantes de la historia.

“El fenómeno El Niño este año, si bien hay una gran preocupación (...) de los impactos que está provocando en muchos lugares, también genera vida o activa la vida”, dice Pizarro.

Una fuerte evaporación de agua en el Pacífico frente a las costas de Perú provocó lluvias torrenciales sobre todo en el norte de Chile, entre el 16 y el 22 de julio, advierte. El fuerte temporal dejó un saldo de 13 muertos y unas 4.000 viviendas destruidas o con daños graves, según las autoridades.

El Niño, una variación natural del clima que ocurre cada dos a siete años, eleva las temperaturas superficiales en el centro y este del Pacífico ecuatorial, lo que genera cambios globales en vientos y lluvias, así como condiciones meteorológicas erráticas.

Según Pizarro Gacitúa, el desierto florido que se expande entre dunas y planicies es “más que flores”. Para que estas existan, hace falta insectos, caracoles, aves, reptiles y mamíferos.

Las abejas polinizan las plantas. Los escarabajos se alimentan de sus restos y fertilizan el suelo con sus excrementos, ricos en nitrógeno y fósforo, para la siguiente lluvia.

Ante la llegada de miles de turistas a la zona, Pizarro espera que los visitantes no pisen las plantas, que usen las rutas establecidas y que no lleven mascotas a la zona, por temor a que transmitan enfermedades a la fauna local.

“Para nuestro país, el desierto florido es un orgullo, es parte de nuestro patrimonio”, dice entre brotes amarillos que se levantan entre la arena. “Si bien hay varios desiertos que florecen cuando llueve, el alcance territorial y la diversidad de especies que hay acá es único”.

El fenómeno meteorológico El Niño podría provocar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo hasta febrero, al provocar un aumento de las temperaturas globales, según proyecciones científicas publicadas esta semana.

Este fenómeno natural, declarado en junio y cuyo pico se espera para finales de año, se encamina a convertirse en el más intenso jamás registrado, amplificando los efectos del cambio climático de origen humano.

Al calentar las aguas superficiales en los mares del planeta, El Niño modifica los patrones meteorológicos y los vientos sobre el Pacífico, con repercusiones en cadena sobre las precipitaciones y las temperaturas a escala mundial.

Según estimaciones del Climate Impact Lab, de la Universidad de Chicago, los países en desarrollo podrían ser los más afectados por la mortalidad asociada al calor generado por el fenómeno entre junio y febrero.

De acuerdo con sus cálculos, que aún no han sido revisados por otros expertos pero que serán publicados próximamente en una revista científica, la región del Sahel, en África, podría registrar 66.800 muertes adicionales por calor respecto a un año normal, de las cuales casi la mitad se producirían en Nigeria.

Indonesia podría sufrir 19.300 muertes adicionales, mientras que el balance ascendería a 19.400 en conjunto en Filipinas, Vietnam, Tailandia y Camboya, 15.800 en India y 13.300 en Brasil.

Para llegar a estas cifras, el Climate Impact Lab se basó en investigaciones sobre la relación entre temperatura y exceso de mortalidad en 24.378 regiones, teniendo en cuenta el clima local y la vulnerabilidad de cada zona.

Posteriormente, cruzó esos resultados con previsiones de temperatura a largo plazo para estimar el número de muertes adicionales atribuibles a El Niño en comparación con la media del período 1996-2025.

El 22 de setiembre, las Naciones Unidas ya habían alertado sobre la “importante amenaza” que representan las múltiples repercusiones potenciales de El Niño para la salud.

Además del calor, que puede agravar determinadas enfermedades, el fenómeno puede deteriorar la calidad del aire debido a los incendios y favorecer la malnutrición y el cólera por las sequías y las inundaciones.

La exportación paraguaya de maní atraviesa un momento de fuerte expansión y apunta a cerrar el 2026 con un nuevo récord. Entre enero y agosto, los envíos alcanzaron aproximadamente USD 21 millones, frente a los USD 14 millones registrados durante todo el 2025 y los USD 19 millones del 2024, según los datos mencionados a Universo 970/Nación Media por Hans Karl Janz, presidente de la Cámara Paraguaya de Procesadores y Exportadores de Maní (Cappema).

El empresario explicó que este crecimiento está vinculado principalmente a las inversiones realizadas en los últimos años para ampliar la industrialización del rubro. Actualmente, Cappema reúne a cinco empresas y se suma una nueva planta de procesamiento en construcción, mientras el cultivo gana espacio entre productores que buscan diversificar sus actividades y, al mismo tiempo, aprovechar al maní como una alternativa para la rotación y regeneración de los suelos. “En los últimos 4 años está prácticamente duplicando y ahora ya está triplicando y así vamos haciendo crecer esta industria”, afirmó.

Con este escenario, Janz estima que Paraguay llegará definitivamente a unos USD 25 millones en exportaciones de maní al cierre del año, aunque alcanzar los USD 30 millones dependerá del calendario de entregas acordado con los compradores internacionales. Los contratos suelen establecer entregas distribuidas durante varios meses, por lo que parte de la mercadería podría contabilizarse recién en enero o febrero del 2027.

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Rusia continúa como uno de los principales destinos, pero Europa gana participación y representa una de las principales apuestas de la industria. Janz señaló que los Países Bajos y Reino Unido ya reciben volúmenes importantes y explicó que las nuevas inversiones apuntan principalmente al mercado europeo, debido a sus mejores precios, aunque también a sus mayores exigencias en trazabilidad, inocuidad, esterilización y límites de residuos de pesticidas. “El mercado europeo es el que más paga, también el mercado europeo al mismo tiempo es el más exigente”, destacó.

Para sostener este crecimiento, uno de los principales desafíos será ampliar la base de productores. El entrevistado explicó que el cultivo requiere maquinaria específica y que los agricultores necesitan tener la seguridad de contar con un mercado para colocar su producción. Por ello, la industria busca generar confianza entre los productores para que incorporen el maní como alternativa a otros cultivos y se consolide una cadena de abastecimiento capaz de acompañar la expansión exportadora. “Así como hay que conquistar el mercado afuera, el mercado europeo, así mismo tenemos que ir conquistando la mente de los agricultores”, explicó el representante del gremio.

El fenómeno de El Niño podría representar un escenario favorable para el cultivo de maní, debido a que las principales zonas de producción cuentan con suelos arenosos que drenan rápidamente el agua. Janz explicó que, en estas condiciones, las lluvias pueden ser beneficiosas para el cultivo, especialmente porque ayudan a compensar los efectos de los periodos secos. “A nosotros no nos va a perjudicar tanto porque nuestro suelo es arenoso y drena mejor el agua, lo cual en años secos es peor”, señaló.

Actualmente, el maní se cultiva principalmente en el Chaco Central, el departamento de San Pedro, Caaguazú y, en menor medida, Canindeyú, según Janz. El empresario explicó que las características de los suelos en estas zonas hacen que el sector manicero tenga una situación diferente frente al exceso de lluvias, ya que el agua tiene mayor capacidad de drenaje.

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La Dirección de Meteorología e Hidrología (DMH), anuncia para este sábado 26 de septiembre un ambiente caluroso con temperaturas mínimas previstas para este periodo entre los 20 °C y los 30 °C y máximas entre los 34 °C y los 43 °C. Los vientos predominarán del sector norte y desde mañana domingo aumentarían de intensidad, tornándose moderados y ocasionalmente fuertes. Los próximos días también estarán marcados por el calor.

Para hoy, la probabilidad de lluvias se mantendrá baja, el cielo se mantendrá parcialmente nublado. A partir de mañana, se espera un aumento de la nubosidad y podrían registrarse chaparrones puntuales, principalmente hacia el este de ambas regiones, según el meteorólogo de turno, Alejandro Coronel.

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Hoy en Asunción el día estará muy caluroso, con cielo parcialmente nublado y vientos soplando del Norte. La máxima pronosticada es de 38 °C. En tanto que mañana domingo, la jornada estará también muy calurosa, con cielo parcialmente nublado a nublado, y vientos moderados del Norte. La máxima estimada es de 40 °C. El calos se intensificará el lunes, con una temperatura que llegaría a los 41 °C. El día se mantendrá muy caluroso, el cielo permanecerá parcialmente nublado a nublado, con vientos moderados del Norte.

No se olviden que con este calor, lo importante y lo recomendado por los especialistas es mantenerse hidratados con abundando agua y evitar exponerse al sol en horas pico, y si lo hacen, no olviden usar protector solar.

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Este viernes, la Dirección de Meteorología e Hidrología (DMH) emitió un boletín especial en el que anuncia una inminente “ola de calor” con temperaturas que rondarán entre 35 a 40 °C, para lo que será el fin de semana largo. Se esperan vientos del sector norte lo que harán incrementar la incomodidad climática durante los próximos tres días.

Según el reporte dado por la central meteorológica nacional el ambiente caluroso se sentirá con fuerza a partir de mañana sábado debido a los vientos del norte y el alto porcentaje de humedad. Advierte que la sensación térmica superará los valores nominales en gran parte del territorio.

“Las temperaturas máximas superarían los 40 °C en el centro y oeste del Chaco, mientras que en los demás puntos oscilarían entre 36 y 39 °C. Bajo dichas condiciones, es alta la probabilidad del establecimiento de una ola de calor“, expresaron en el boletín especial emitido por la DMH.

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Resaltaron que el fenómeno se intensificará por la alta humedad y afectará a ambas regiones del país desde este sábado hasta el lunes. “El alto contenido de humedad favorecería a las sensaciones térmicas superiores”, indicaron.

Así también, resaltaron que para el martes 29, se podría registrar algunas precipitaciones y tormentas eléctricas, fenómeno que dará pie a un ligero descenso de las temperaturas y pese a que no será significativo, traerá alivio ante el sofocante calor que se prevé para el fin de semana.

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