• Por Karina Ríos

La joven Kirara Takaoka Benítez desde pequeña soñaba con ser científica y tras años de preparación podrá cumplir su sueño en la prestigiosa University of Pennsylvania (UPenn), en los Estados Unidos. A sus cortos 18 años ya escribió cuatro libros, es saxofonista, fundó una organización de ayuda y creó la plataforma Neuvra.

La paraguaya sobresaliente es hija de Sumihiro Takaoka y Adela Benítez de Takaoka. Estudió en el colegio Japonés Paraguayo. Durante su infancia siempre quiso ser científica y también escritora. Se pasaba horas leyendo y formándose para cumplir con sus metas.

“Desde muy pequeña soñaba con ser científica. Me pasaba horas mirando documentales con mi papá, explorando la naturaleza y observando insectos con una lupa para intentar entender cómo funcionaba el mundo”, expresó Kirara, en entrevista con La Nación/Nación Media.

En su adolescencia surgió la posibilidad de estudiar en el exterior para acceder a laboratorios, oportunidades y experiencias que le permitan desarrollarse al máximo. “A medida que fui creciendo e involucrándome en más actividades, entendí que quería dedicar mi vida a la ciencia y a la medicina”, puntualizó.

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El proceso de preparación para la joven no solo fue cumplir con lo académica, además, tuvo que desarrollar varias actividades extracurriculares como: investigaciones científicas, publicaciones de libros, olimpiadas de matemáticas, proyectos de servicio comunitario (Kuarahy), música, etc.

“La preparación fue un proceso de varios años y desde siempre me interesó mucho la investigación científica, especialmente en cánceres cerebrales o hematológicos. Así que suelo leer muchos papers y darlo todo en cualquier oportunidad que me encuentre”, refirió en LN.

Agregó que su objetivo es utilizar ese conocimiento para generar un impacto positivo en Paraguay y en el mundo.

“Mi objetivo es seguir una carrera como médica e investigadora, y enfocarme en desarrollar soluciones innovadoras para problemas de salud. También me interesa el emprendimiento y la divulgación, porque creo que el conocimiento tiene mayor valor cuando logra llegar a las personas y transformar vidas”, señaló.

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Tras todo el proceso de preparación, Kirara recibió la admisión de distintas universidades, dos de ellas de la Ivy League, lo cual ha sido un logro muy importante para ella y su familia.

“Fue una mezcla de felicidad, gratitud y sorpresa. Detrás de cada admisión hay años de trabajo, aprendizajes y desafíos, por lo que fue muy emocionante ver que todo ese esfuerzo dio frutos. Pero más que sentirlo como una meta cumplida, lo vi como una oportunidad para seguir creciendo y asumir nuevas responsabilidades”, detalló.

Finalmente, se decidió por la University of Pennsylvania (UPenn), porque combina excelencia en ciencias biomédicas y más oportunidades en investigación, con una fuerte cultura de innovación, emprendimiento y liderazgo.

“Planeo hacer una doble carrera en Biofísica y Economía, en el pre-medicine track. La Biofísica me permitirá comprender profundamente los mecanismos biológicos de las enfermedades y contribuir al desarrollo de nuevas soluciones médicas”, apuntó.

En tanto que, la Economía la ayudará a entender cómo escalar esas soluciones y hacer que lleguen a más personas. “Mi objetivo es combinar ciencia, medicina y emprendimiento para abordar desafíos de salud de manera integral, y con todo lo que aprenda generar un impacto positivo en Paraguay”, aclaró.

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• Investigaciones: participó en 4 proyectos sobre cáncer cerebral y salud pública junto a investigadores y doctores de la Universidad de Harvard, Cambridge y otras instituciones
• Publicación: logró publicar cuatro libros de divulgación científica distribuidos en más de 20 países. “En mi tercer libro recibió una Mención Honorífica en los International Latino Book Awards”, manifestó.
• Fundadora de Kuarahy: una organización juvenil que brinda oportunidades y acceso en STEM, que ha impactado a más de 1.000 estudiantes y presencia en 8 países.
• Olímpica de matemáticas: participando en el programa de jóvenes talentos de Organización Multidisciplinaria de Apoyo a Profesores y Alumnos (Omapa).
• Publicó un paper en terapia de protones para cánceres pediátricos mediante el programa Lumiere.
• Logró un álbum musical y formó parte de la banda de mi colegio como saxofonista.
• Creó Neuvra, una plataforma de inteligencia artificial enfocada en facilitar el aprendizaje e investigación científica.
• Recientemente fue aceptada como escritora para The Daily Pennsylvanian, un periódico de Estados Unidos.

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Kirara dejó un mensaje muy profundo a los jóvenes que sueña con estudiar en el exterior: “No esperen a sentirse completamente preparados para empezar. Muchas veces se trata de empezar sin mucha idea e ir averiguándolo en el camino. Siempre crean en sí mismos y sueñen muy en grande, porque los grandes sueños, acompañados de disciplina y constancia, pueden llevarnos mucho más lejos de lo que imaginamos”.

Resaltó que Paraguay tiene muchísimo talento y que esta nueva generación puede lograr cosas extraordinarias. “Quisiera agradecer a mis padres y mis hermanas, que siempre me apoyaron y acompañaron durante este camino”, finalizó.

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