El gobierno de Donald Trump anunció el miércoles que amplió la lista de países cuyos ciudadanos, si desean viajar a Estados Unidos, deberán depositar una fianza de 15.000 dólares. Esta medida, que se aplica a las visas de negocios y de turismo, es decir, no para inmigrantes, ya afecta a 38 países y se extenderá a otros doce, entre ellos Nicaragua y Granada, a partir del 2 de abril, informó el Departamento de Estado.

El programa se lanzó el año pasado con el objetivo de frenar las estancias prolongadas más allá del periodo autorizado, como parte de la amplia ofensiva de Trump contra la inmigración ilegal. La fianza se devuelve si el titular del visado regresa a su país dentro del plazo establecido o si finalmente no viaja.

Enviar de vuelta a un inmigrante ilegal cuesta al contribuyente estadounidense una media de 18.000 dólares, según el Departamento de Estado. Además de Nicaragua y Granada, se incorporaron al programa Camboya, Etiopía, Georgia, Lesoto, Mauricio, Mongolia, Mozambique, Papúa Nueva Guinea, Seychelles y Túnez. De América ya habían sido incluidos Venezuela y los caribeños Antigua y Barbuda, Cuba y Dominica.

Entre los otros 38 iniciales, la gran mayoría están en África (Benín, Botsuana, Burundi, Cabo Verde, República Centroafricana, Costa de Marfil, Yibuti, Gabón, Gambia, Guinea, Guinea-Bisáu, Lesoto, Malaui, Mauricio, Mauritania, Mozambique, Namibia, Nigeria, Santo Tomé y Príncipe, Senegal, Seychelles, Tanzania, Togo, Uganda, Zambia, Zimbabue y Túnez).

De Asia, Eurasia y Oceanía figuran Camboya, Bangladés, Bután, Georgia, Mongolia, Nepal, Kirguistán, Tayikistán y Turkmenistán, así como Fiyi, Papúa Nueva Guinea, Tonga, Tuvalu y Vanuatu. En enero, Estados Unidos congeló en 75 países los trámites de visados de inmigrante, destinados a las personas que planean residir allí de forma permanente.

Fuente: AFP.

El sponsor oficial de la Selección Paraguaya, ueno bank, presentó su nueva apuesta: “Nivel Mundial”, que consiste en utilizar los servicios bancarios en una épica experiencia de juego, y una vez completados los retos, los clientes podrán llevarse varios premios, entre ellos, acompañar a la Albirroja en la Copa del Mundo 2026.

Fernando Machuca, gerente de Alianzas Estratégicas de ueno bank, explicó en conferencia de prensa que la nueva campaña del banco se basa en un sistema de gamificación financiera totalmente personalizado, una iniciativa que, según afirmó, no se había implementado antes en Paraguay.

La propuesta consiste en convertir los hábitos financieros en un juego dentro de la aplicación del banco. A través de la plataforma, cada cliente recibirá retos personalizados, que pueden incluir acciones como realizar cierta cantidad de transacciones con tarjeta de crédito o débito, pagar servicios, activar un ahorro programado o realizar una inversión digital mínima.

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Los retos están integrados a la vida cotidiana de los usuarios e incluyen acciones como el uso de tarjetas de crédito y débito, pagos de servicios desde la aplicación, compras con tecnología sin contacto (NFC) mediante billeteras digitales y la activación de herramientas de ahorro (ahorro programado o CDA digital).

“A medida que los usuarios cumplen estos desafíos, van acumulando recompensas y desbloqueando beneficios, entre ellos puntos de fidelidad del banco, entradas para espectáculos y otros premios”, indicó. En total, el banco pondrá a disposición más de mil entradas para distintos eventos, que los clientes podrán elegir conforme vayan completando los retos.

Según Machuca, los participantes que completen una serie de cinco desafíos podrán obtener una camiseta oficial de la Albirroja, en una iniciativa que contempla la distribución de 35.000 camisetas.

Además, la campaña contempla: once hinchas serán seleccionados para acompañar a la selección paraguaya en uno de sus viajes, una experiencia exclusiva que busca reforzar el vínculo entre los clientes del banco y el equipo.

Machuca destacó que los retos serán diferentes para cada usuario, ya que el sistema está diseñado para adaptarse al perfil y comportamiento financiero de cada cliente. “A una persona le puede aparecer un desafío distinto al de otra”, explicó.

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Mientras hacen fila, algunas turistas se retocan el maquillaje para desfilar en la azotea de una casita en la mayor favela de Rio de Janeiro, posando para un dron que se aleja y muestra la vista aérea de la comunidad en la ladera. Con una base musical pegadiza, el video de la favela de Rocinha se ha viralizado en las redes sociales justo cuando Rio registra cifras récord de turistas.

El éxito de la atracción es tal que algunos visitantes esperan hasta dos horas para grabarse, por un precio de al menos 150 reales (30 dólares). Recientemente, hasta hubo un pedido de matrimonio. Pero también ha generado cierta incomodidad, con decenas de comentarios que acusan a los visitantes de romantizar la pobreza y el crimen en una comunidad de bajos ingresos donde operan narcotraficantes.

“No estamos romantizando la pobreza. Queremos cambiar el prejuicio que existe en la mente de la gente”, niega a la AFP Renan Monteiro, fundador de la empresa Na Favela Turismo. El video es fruto de los esfuerzos por mostrar a los turistas “el lado positivo de la favela”, sostiene. Monteiro explica que estos solo pueden llegar a la azotea para filmarse a través de un tour, en el que recorren un laberinto de callejones, visitan a artistas locales o asisten a un espectáculo de capoeira, mientras los vecinos siguen con su vida diaria.

Rocinha “tiene esta imagen de que es algo malo, peligroso... A mí me pareció realmente encantador ver el ambiente”, dice Gabriel Pai, un costarricense de 38 años, tras posar para su toma con dron. Ingrid Ohara, una influencer brasileña con 12 millones de seguidores en Instagram y 20 millones en TikTok, tampoco quiso perderse la oportunidad.

Cruza la azotea con gorro de baño y bata antes de quitársela para revelar un vestido diminuto, girando mientras el dron se aleja. “Estos videos que hago tienen muchas visualizaciones, y por eso quería hacer uno en Rocinha, porque se está volviendo viral en todo el mundo”, dice a la AFP. Las imágenes “muestran nuestro país, nuestro Rio de Janeiro, esto forma parte de nuestra cultura”, agrega.

Monteiro, que creció en Rocinha, recuerda los primeros tiempos del turismo “tipo safari” en la favela, cuando los extranjeros aparecían en jeeps descubiertos. En 2017, una turista española fue asesinada por un disparo durante un tiroteo entre la policía y narcotraficantes y el turismo se paralizó. Cuando se reanudó años después, Monteiro buscó una forma segura de mostrar la favela, en la que viven más de 70.000 personas.

Junto a líderes comunitarios, trazó rutas turísticas y creó una aplicación para seguir la ubicación de los guías. Si hay una operación policial contra narcotraficantes, los guías se comunican para cancelar las visitas en curso. Su empresa ha formado a 300 guías locales y a diez pilotos de dron.

El piloto Pedro Lucas, de 19 años, dijo que tenía pocas perspectivas antes de que este trabajo “cambiara” su vida. “Gano una buena cantidad de dinero y sería bueno que más gente de la favela tuviera la misma oportunidad”. Los propietarios de 26 azoteas y terrazas de Rocinha y la vecina Vidigal también cobran para permitir las visitas turísticas.

El turismo en Rio, famosa sobre todo por sus playas, el Carnaval o el Cristo Redentor, se ha disparado recientemente. La agencia gubernamental de turismo Embratur dijo a la AFP que solo en enero hubo casi 290.000 visitantes internacionales, una cifra récord. En febrero, Na Favela Turismo registró 41.000 visitantes en Rocinha y Vidigal. Claudiane Pereira dos Santos, una empleada doméstica de 50 años, celebra la “fiebre” turística. “La gente asocia (Rocinha) inmediatamente con el crimen. Y no es así. Hay mucha gente trabajadora, gente maravillosa”.

“Reconozco que algunos residentes ven esto como una fuente legítima de ingresos”, dice Cecilia Olliveira, directora ejecutiva del Instituto Fogo Cruzado, que monitorea la violencia armada en comunidades de bajos ingresos. “El problema surge cuando la favela deja de ser un barrio vibrante y complejo atravesado por desigualdades y se convierte simplemente en un contraste exótico o en el telón de fondo de contenidos impactantes”, lamenta.

Fuente: AFP.

En Vallemí, Concepción, la piedra es paisaje, es industria y es rutina. Los cerros calizos se imponen como gigantes inmóviles y el humo de los hornos marca el pulso diario de una región construida sobre roca. Pero debajo de esa superficie dura existe otro norte, uno que permanece oculto, silencioso, extraordinario.

• Por César Palacios
• @cespala
• Fotos César Palacios y Senatur

El norte del Para­guay exige tiempo. No se entrega a la primera mirada ni al ritmo apurado de los viajeros que buscan caminos fáciles. Para llegar hasta aquí hay que avanzar sin prisa, dejar atrás el asfalto ardiente, los pueblos espaciados y ese polvo blanco que anuncia que la piedra manda. Lle­gar a Vallemí y San Lázaro es ingresar a un territorio donde la roca domina no solo el horizonte sino la vida misma.

Más de veinte empresas caleras –incluida la histó­rica Industria Nacional del Cemento (INC), presente desde hace más de 77 años– sostienen la economía local. La agricultura es mínima y la ganadería se repliega hacia el río Apa. Todo parece girar en torno a la cantera, a la explo­sión controlada, a la tritura­ción interminable y al fuego constante de los hornos.

Pero a pocos kilómetros de esa actividad intensa comienza otro universo: el subterráneo. Allí nos recibe Cinthia Carolina Rivas, espeleóloga, guía especia­lizada en espeleoturismo y habilitada por la Secretaría Nacional de Turismo (Sena­tur). Con años de trabajo en la zona y propietaria de las agencias Paseomi Cicloa­venturate e Ikatu Turismo Aventura, Cinthia conoce cada cavidad y cada pasadizo como si fuesen parte de su propia biografía.

Antes de ingresar a la Santa Caverna, explica la esencia de este paisaje oculto: todo está compuesto por rocas sedimentarias calcáreas formadas a lo largo de millo­nes de años. En San Lázaro existen al menos trece cerros hechos de caliza, dolomita y mármol. La misma piedra que sostiene la economía es la que, gota a gota, fue escul­piendo salones subterráneos durante 65 millones de años.

El ingreso a la Santa Caverna exige técnica y respeto. Nada de improvisaciones. Bajo la guía de Cinthia, cada paso se vuelve más lento, más cons­ciente. Una vez adentro, el tiempo cambia de escala: estalactitas y estalagmitas crecen apenas un centíme­tro cada cien o ciento cin­cuenta años. Algunas alcan­zan tamaños monumentales; otras reproducen formas tan delicadas que parecen irrea­les.

Entre ellas destaca La Santa, una estalagmita cuya silueta recuerda una figura pro­tectora que da nombre a la caverna. En la quietud abso­luta del subsuelo, la imagi­nación encuentra un eco perfecto. Más abajo, la con­centración de minerales se hace visible. Hierro en estado natural, calcita y otros com­puestos permanecen intac­tos. Es un recordatorio con­tundente: el norte no solo produce cemento, también resguarda un patrimonio geológico y biológico inva­luable.

El recorrido no es sencillo. Requiere gatear, avanzar por galerías estrechas, sortear zonas húmedas y, en época de lluvias, detenerse porque parte del sistema se inunda. Aquí no se toca nada, no se extrae nada. “Las únicas hue­llas permitidas son las del paso humano”, repite Cin­thia. Las fotografías están permitidas, aunque sin flash, para proteger la fauna subte­rránea: murciélagos, tarán­tulas y especies adaptadas a la oscuridad absoluta.

En Vallemí, la Santa Caverna no está sola. Desde aquí se accede también a la Caverna 54, Kamba Hópo, experien­cias de ecoturismo acuático y otros recorridos que forman parte de una oferta creciente de turismo de naturaleza y aventura. Estudios realiza­dos por la Federación Espe­leológica de América Latina en 2008 con­firmaron la excepcional diversidad de este sistema subterráneo, con formaciones geológi­cas y biológicas únicas en la región.

Un tesoro del norte que espera ser descubierto. La Santa Caverna no es solo un destino turístico, es memo­ria pétrea. Es el encuen­tro entre pasado geológico, presente industrial y futuro ambiental. Descender a ella es comprender que, debajo de la piedra explotada, late un universo frágil y milenario.

Consultada sobre el poten­cial del Norte, la ministra de Turismo, Angie Duarte, destacó la importancia de esta región para el país: “El norte del Paraguay guarda maravillas que todavía estamos aprendiendo a dimensionar.

Es un territorio de natu­raleza profunda, de gente trabajadora y de paisajes únicos. Queremos que más paraguayos y más visitan­tes del mundo se animen a descubrirlo”.

También Duarte subrayó el valor del espeleoturismo como una experiencia dife­renciada: “No todos los paí­ses tienen cavernas de esta magnitud y antigüedad. Vallemí y San Lázaro son joyas geológicas que debe­mos cuidar y promover con responsabilidad”. Final­mente, invitó a explorar estas rutas que combinan industria, historia, aventura y naturaleza: “Quiero invitar a todos a conocer estas mara­villas del norte. Cada viaje a Vallemí es una puerta a lo desconocido, un encuentro con un Paraguay que sor­prende, emociona y enorgu­llece”. La Semana Santa es un tiempo ideal para cono­cer este destino y vivir una experiencia turística única.