En Vallemí, Concepción, la piedra es paisaje, es industria y es rutina. Los cerros calizos se imponen como gigantes inmóviles y el humo de los hornos marca el pulso diario de una región construida sobre roca. Pero debajo de esa superficie dura existe otro norte, uno que permanece oculto, silencioso, extraordinario.

• Por César Palacios
• @cespala
• Fotos César Palacios y Senatur

El norte del Para­guay exige tiempo. No se entrega a la primera mirada ni al ritmo apurado de los viajeros que buscan caminos fáciles. Para llegar hasta aquí hay que avanzar sin prisa, dejar atrás el asfalto ardiente, los pueblos espaciados y ese polvo blanco que anuncia que la piedra manda. Lle­gar a Vallemí y San Lázaro es ingresar a un territorio donde la roca domina no solo el horizonte sino la vida misma.

Más de veinte empresas caleras –incluida la histó­rica Industria Nacional del Cemento (INC), presente desde hace más de 77 años– sostienen la economía local. La agricultura es mínima y la ganadería se repliega hacia el río Apa. Todo parece girar en torno a la cantera, a la explo­sión controlada, a la tritura­ción interminable y al fuego constante de los hornos.

Pero a pocos kilómetros de esa actividad intensa comienza otro universo: el subterráneo. Allí nos recibe Cinthia Carolina Rivas, espeleóloga, guía especia­lizada en espeleoturismo y habilitada por la Secretaría Nacional de Turismo (Sena­tur). Con años de trabajo en la zona y propietaria de las agencias Paseomi Cicloa­venturate e Ikatu Turismo Aventura, Cinthia conoce cada cavidad y cada pasadizo como si fuesen parte de su propia biografía.

Antes de ingresar a la Santa Caverna, explica la esencia de este paisaje oculto: todo está compuesto por rocas sedimentarias calcáreas formadas a lo largo de millo­nes de años. En San Lázaro existen al menos trece cerros hechos de caliza, dolomita y mármol. La misma piedra que sostiene la economía es la que, gota a gota, fue escul­piendo salones subterráneos durante 65 millones de años.

El ingreso a la Santa Caverna exige técnica y respeto. Nada de improvisaciones. Bajo la guía de Cinthia, cada paso se vuelve más lento, más cons­ciente. Una vez adentro, el tiempo cambia de escala: estalactitas y estalagmitas crecen apenas un centíme­tro cada cien o ciento cin­cuenta años. Algunas alcan­zan tamaños monumentales; otras reproducen formas tan delicadas que parecen irrea­les.

Entre ellas destaca La Santa, una estalagmita cuya silueta recuerda una figura pro­tectora que da nombre a la caverna. En la quietud abso­luta del subsuelo, la imagi­nación encuentra un eco perfecto. Más abajo, la con­centración de minerales se hace visible. Hierro en estado natural, calcita y otros com­puestos permanecen intac­tos. Es un recordatorio con­tundente: el norte no solo produce cemento, también resguarda un patrimonio geológico y biológico inva­luable.

El recorrido no es sencillo. Requiere gatear, avanzar por galerías estrechas, sortear zonas húmedas y, en época de lluvias, detenerse porque parte del sistema se inunda. Aquí no se toca nada, no se extrae nada. “Las únicas hue­llas permitidas son las del paso humano”, repite Cin­thia. Las fotografías están permitidas, aunque sin flash, para proteger la fauna subte­rránea: murciélagos, tarán­tulas y especies adaptadas a la oscuridad absoluta.

En Vallemí, la Santa Caverna no está sola. Desde aquí se accede también a la Caverna 54, Kamba Hópo, experien­cias de ecoturismo acuático y otros recorridos que forman parte de una oferta creciente de turismo de naturaleza y aventura. Estudios realiza­dos por la Federación Espe­leológica de América Latina en 2008 con­firmaron la excepcional diversidad de este sistema subterráneo, con formaciones geológi­cas y biológicas únicas en la región.

Un tesoro del norte que espera ser descubierto. La Santa Caverna no es solo un destino turístico, es memo­ria pétrea. Es el encuen­tro entre pasado geológico, presente industrial y futuro ambiental. Descender a ella es comprender que, debajo de la piedra explotada, late un universo frágil y milenario.

Consultada sobre el poten­cial del Norte, la ministra de Turismo, Angie Duarte, destacó la importancia de esta región para el país: “El norte del Paraguay guarda maravillas que todavía estamos aprendiendo a dimensionar.

Es un territorio de natu­raleza profunda, de gente trabajadora y de paisajes únicos. Queremos que más paraguayos y más visitan­tes del mundo se animen a descubrirlo”.

También Duarte subrayó el valor del espeleoturismo como una experiencia dife­renciada: “No todos los paí­ses tienen cavernas de esta magnitud y antigüedad. Vallemí y San Lázaro son joyas geológicas que debe­mos cuidar y promover con responsabilidad”. Final­mente, invitó a explorar estas rutas que combinan industria, historia, aventura y naturaleza: “Quiero invitar a todos a conocer estas mara­villas del norte. Cada viaje a Vallemí es una puerta a lo desconocido, un encuentro con un Paraguay que sor­prende, emociona y enorgu­llece”. La Semana Santa es un tiempo ideal para cono­cer este destino y vivir una experiencia turística única.

El presidente de la República, Santiago Peña ordenó a su jefe de Gabinete, el ministro Javier Giménez, dirigirse a la ciudad de Mauricio José Troche, departamento del Guairá, para abrir diálogo con cañicultores que están llevando adelante una medida de fuerza. De esta forma, el Gobierno busca destrabar el conflicto en torno al nuevo tren de molienda de Petropar y garantizar previsibilidad al sector productivo.

El ministro Giménez, se trasladó este martes hasta la planta de Petróleos Paraguayos (Petropar) en Mauricio José Troche, con el objetivo de entablar un diálogo directo con los productores cañeros y evitar que el conflicto escale.

La decisión presidencial se da en medio de movilizaciones impulsadas por cañicultores del área de influencia de la planta alcoholera, quienes reclaman una definición respecto a la licitación del nuevo tren de molienda, actualmente paralizada por cuestiones judiciales.

Le puede interesar: Parlasur inicia su año legislativo con nuevos representantes

Para los productores la infraestructura es considerada estratégica para ampliar la capacidad de procesamiento de caña y fortalecer la cadena productiva en la zona.

Los cañicultores se concentraron este martes, sobre la Ruta PY02, a la altura del kilómetro 150, en el desvío hacia la colonia Blas Garay, donde llegaron en caravana con tractores y camiones. Si bien la protesta se desarrolla sin cierre de ruta en esta primera jornada, advirtieron que las medidas podrían prolongarse si no hay avances concretos.

El presidente del gremio de cañicultores, Cristian Fonseca, sostuvo que el sector necesita una definición urgente, señalando que el proyecto arrastra años de retrasos debido a disputas judiciales y cuestionamientos a procesos anteriores.

Desde el Ejecutivo, señalan que el envío del jefe de Gabinete a la zona es interpretado como una señal de voluntad política para abrir una mesa de diálogo, buscar consensos y brindar previsibilidad a los productores, en un contexto donde el Gobierno apunta a fortalecer la producción nacional y acompañar al sector agrícola.

Siga informado con: Eddie Jara deja la presidencia de Petropar y asume William Wilka

Educadores de varios puntos del país comenzaron a llegar hasta la ciudad de Asunción con el fin de iniciar las movilizaciones en torno al tratamiento de la reforma de la Caja Fiscal, previsto para este miércoles en el Senado, y que esta mañana tendrá dictamen de la Comisión de Hacienda a partir de una reunión con el ministro Carlos Fernández Valdovinos de Economía.

El sitio de partida es la Plaza de la Democracia para marchar hacia el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) y luego hasta el punto de concentración, que será la Plaza de Armas, localizada frente al Congreso Nacional con la finalidad de seguir de cerca el dictamen que emitirá la Comisión de Hacienda y Presupuesto del Senado en torno a la propuesta ejecutiva cuyo tratamiento en el plenario se encuentra previsto para mañana miércoles 11 de marzo.

“En el Senado, la versión de Hacienda tiene mucha fuerza y creo que hemos tenido reuniones muy importantes con los diferentes sectores, llegamos a acuerdos interesantes con el sector docente”, comentó el senador Silvio Ovelar, quien preside la Comisión de Hacienda y Presupuesto, a los medios de prensa.

Lea también: Caja fiscal: docentes apuntan a que el Senado eleve el aporte estatal al 12,9 %

El parlamentario acotó: “Estamos en un orden del 90 a 95 % de acuerdo y lo mismo se da con representantes de las fuerzas públicas, con quienes estamos discutiendo la edad de jubilación“.

Desde tempranas horas de este martes, la Policía Nacional desplegó un contingente de uniformados para el resguardo de la seguridad en dichos puntos de movilización, así como en el Ministerio de Educación y Ciencias (MEC), la presidencia de la República y la vicepresidencia.

El operativo policial se extenderá hasta el jueves 12 de marzo. Durante los días de movilizaciones, los buses que transporten a los manifestantes hasta Asunción, permanecerán estacionados en la Costanera Norte.

Te puede interesar: Turistas paraguayos fueron evacuados de Qatar ante conflicto bélico

La secretaria general de la Organización de Trabajadores de la Educación del Paraguay (OTEP), Blanca Ávalos, indicó que la movilización que impulsan los docentes este martes 10 y miércoles 11 de marzo, en el marco del tratamiento de la reforma de la caja fiscal, tiene como objetivo principal que la Cámara de Senadores eleve el aporte estatal a un 12,9 %.

“En algunos puntos creemos que hay un avance, pero queremos que el aporte se acerque a por lo menos a lo que ahora contribuye el Ministerio de Economía y Finanzas, que es el 12,9 %. Sería blanquear lo que ahora está subsidiando el Estado“, sostuvo la dirigente gremial, este martes, al programa “Así son las cosas” del canal GEN y Universo 970 AM/Nación Media.

El proyecto de reforma aprobado el 5 de febrero por la Cámara de Diputados, que es fuertemente rechazado por los sectores afectados, establece que el aporte patronal o estatal será el 5 %, el cual será aplicado de forma gradual, iniciando desde un 2 % en el 2027 hasta llegar al 5 % en el cuarto periodo, es decir en el 2030.

Lea también: TSJE advierte de fuertes multas a movimientos que no presenten declaraciones juradas

Mientras que la contrapropuesta de los docentes presentada al Legislativo y el Poder Ejecutivo estipula un aporte estatal del 14 % de manera gradual, que comenzará con un 7 % en el primer año, sumando el 7 % restante en el segundo periodo.

Sin embargo, en un encuentro desarrollado ayer lunes entre senadores de las diferentes bancadas, representantes de los docentes, el vicepresidente de la República, Pedro Alliana, y el ministro de Economía y Finanzas (MEF), Carlos Fernández Valdovinos, se llegó a un preacuerdo de elevar el aporte estatal al 10 %, que podría aplicarse desde el primer año de su entrada en vigencia, es decir, desde el 2027. Se aguarda que mañana miércoles los senadores analicen la propuesta.

Te puede interesar: Militares y policías se acoplarán el miércoles a la movilización docente en Asunción