Un incendio forestal arrasó entre la noche del sábado y la madrugada del domingo con unas 40 hectáreas de bosque andino en el centro de Colombia cercano de un pueblo que cada año recibe a más de un millón de turistas. Las llamas comenzaron a extenderse la tarde del sábado por el bosque y se veían desde la plaza central de Villa de Leyva, un municipio que destaca por su apariencia vieja y sus calles y construcciones de piedra.

Un equipo de la AFP vio a bomberos y pobladores intentar combatir el incendio. “Villa de Leyva no está sola”, escribió cerca de la medianoche el presidente de Colombia, Abelardo de la Espriella, en la red social X. “Vamos a disponer de todas las capacidades del Estado para combatir este incendio y proteger a sus habitantes, su patrimonio y su riqueza natural”, agregó.

La gobernación del departamento de Boyacá anunció el despliegue de dos aeronaves para combatir las llamas. Un helicóptero militar también se unirá a las labores, así como personal de bomberos de la capital Bogotá, anunció el ministro del Interior Rodrigo Lara.

Los incendios forestales son comunes en la época seca del año a lo largo de la zona andina cercana al Ecuador, pero este año se intensifican por las condiciones climáticas asociadas al actual fenómeno de El Niño, que se perfila como uno de los más intensos documentados hasta ahora, con sequías y altas temperaturas.

Unos 18 incendios forestales permanecen activos en Colombia, según el último balance de las autoridades. El fenómeno aumenta las temperaturas de la superficie del Pacífico, y desencadena cambios globales en los patrones de vientos, presión y precipitaciones.

Los bomberos de Quito desplegaron el viernes cuatro helicópteros para combatir con descargas de agua el fuego que consume al cerro Casitagua, uno de los más afectados por la serie de incendios que alertaron esta semana a la capital de Ecuador. Los sobrevuelos se concentran en lo alto de la montaña de la salen enormes columnas de humo, visibles desde varios puntos de la ciudad, donde hace más de un mes no llueve.

“Llevamos aproximadamente 27 horas de combate. El incendio todavía sigue activo (...) Tenemos dos focos con línea de fuego”, dijo a la AFP el capitán Pablo Andino del Cuerpo de Bomberos de Quito.

El lugar más afectado por ahora está en la parte alta de la montaña, donde se concentran los sobrevuelos de cuatro helicópteros de bomberos, policía y fuerzas armadas.

El viernes en Quito se reportaron al menos ocho focos de incendios en distintas zonas de la ciudad, ubicada a 2.850 metros de altura.

Otro centenar de bomberos combaten por tierra las llamas, que por ahora están lejos de las viviendas, señaló Andino.

Los rastros de vegetación quemada llegan hasta las faldas del Casitagua, muy cerca de algunas casas.

El jueves en la noche, para impedir que las llamas avancen, los vecinos “hicieron una zanja y botaban tierra”, contó a la AFP Marta González, una costurera de 68 años.

“La gente es bien colaboradora porque subieron con botas, palas, azadones” para combatir las llamas, agregó.

La víspera desde barrios cercanos se podían divisar las llamas.

“Eran como unas columnas de fuego, como una autopista de fuego”, dijo a la AFP Patricio Fuel.

El hombre de 60 años agregó que “la imagen era muy impresionante, muy fuerte”.

Al pie del monte Casitagua, en el sector de Pomasqui, se ubican dos escuelas de formación militar y policial, así como conjuntos residenciales.

El trabajo de los bomberos se ha complicado debido a ráfagas de viento que alcanzan una velocidad de hasta 50 kilómetros por hora, detalló Andino.

La zona tiene “mucho arbusto, mucha arbolada y las ráfagas de viento hacen que la velocidad de propagación del incendio sea muy rápida” y el personal “corre mucho riesgo”, señaló.

Según el alcalde Pabel Muñoz, el área quemada en el Casitagua es de unas 100 hectáreas. La víspera la Secretaría de Seguridad municipal estimó en 200 hectáreas la afectación.

Fuente: AFP.

Malasia anunció el viernes el estado de emergencia en una parte del estado de Sarawak, en la isla de Borneo, debido a una niebla tóxica provocada por el humo de los incendios forestales en la vecina Indonesia. Borneo, una isla cuyo territorio comparten tres países (Indonesia, Malasia y Brunéi) sufre desde hace semanas incendios devastadores.

El rey de Malasia, el sultán Ibrahim, ha autorizado “la declaración del estado de emergencia en todo el distrito de Serian, en Sarawak, debido a las condiciones de niebla que han alcanzado un nivel de contaminación del aire peligroso para la salud y la seguridad públicas”, informó la oficina del primer ministro de Anwar Ibrahim en un comunicado.

Solo funcionarán los servicios esenciales. El índice de contaminación del aire en la región de Serian superó el umbral crítico de 500 este viernes. El país lo considera peligroso a partir de 300. Además la contaminación del aire ha obligado a cerrar casi 650 colegios en la región de Serian a partir del lunes durante al menos una semana, informó el gobierno.

El jueves el país puso en marcha una siembra de nubes, una técnica artificial de modificación del clima para aumentar las precipitaciones y reducir los contaminantes en el aire. La mantendrá hasta el lunes. “Se esperan formaciones nubosas más favorables durante este período”, señaló el Comité de Gestión de Desastres de Sarawak.

Los servicios de emergencia han comenzado a distribuir agua potable entre los habitantes, muchos de los cuales se han puesto mascarilla.

En rueda de prensa, el presidente del Comité de Gestión de Desastres de Sarawak, Douglas Uggah Embas, insistió en que la emergencia se aplicará solo a una parte de la región de Serian pero ha insistido en extremar precauciones.

“Por favor, reduzcan al mínimo las actividades al aire libre y eviten los esfuerzos físicos intensos en el exterior”, dijo. La contaminación por los incendios en la provincia de Kalimantan Occidental alcanza Malasia y Filipinas.

El fuego se ha propagado debido a la temporada seca y a un episodio del fenómeno climático El Niño que, según la ONU, podría ser el más intenso en cuatro décadas. Cerca de 300.000 hectáreas han ardido desde principios de año, según los expertos, que temen que lo peor aún esté por llegar. Los incendios también están relacionados con la deforestación y la tala con fuego, especialmente para las plantaciones, según varios analistas.

Y es que en la parte indonesia de la isla de Borneo el paisaje de selva exuberante, con una fauna muy rica que incluye orangutanes, está salpicado de zonas quemadas. Se trata sobre todo de pequeñas parcelas desbrozadas para cultivos por agricultores. La población local también acusa a grandes empresas, como los productores de aceite de palma.

Cientos de bomberos voluntarios se han movilizado. Kristoforus Sinyong es uno de ellos. Este hombre de 27 años y un pequeño grupo de colegas arriesgan sus vidas para combatir las llamas, armados únicamente con botas de goma, una pequeña motobomba, pulverizadores y seis mangueras suministradas por la empresa para la que trabaja, una oenegé medioambiental, constató la AFP.

Las mascarillas las proporciona una clínica local.

“La verdad es que no es suficiente, pero es todo lo que tenemos. Si hubiéramos esperado a tener suficientes medios, el fuego podría haberse propagado por todas partes”, declara Kristoforus a la AFP. “Nuestro principal obstáculo es la falta de recursos humanos y de equipo”, lamenta.

Fuente: AFP.

El ministro de Defensa Nacional, Óscar González, anunció que el Gobierno intensifica los trabajos preventivos y de mitigación de impacto ante el pronóstico del fenómeno climático de El Niño, de fuerte intensidad. Mencionó que las Fuerzas Armadas ya pusieron a disposición predios militares que podrían ser utilizados como albergues para familias de zonas ribereñas.

En conversación con La Nación/Nación Media, el ministro señaló que también están con intervención en cauces, fortalecimiento de muros de contención y coordinación con municipios y gobernaciones para responder rápidamente ante posibles inundaciones.

En ese sentido, enfatizó que desde el Gobierno nacional intensifica los trabajos preventivos sobre todo en zonas vulnerables, planificando las acciones que se podrían desarrollar con las familias ribereñas sobre todo.

Destacó el trabajo coordinado con los gobiernos locales y departamentales, con quienes están planificando las mejores estrategias de asistencia rápida, para cuando llegue el fenómeno, tanto autoridades así como también las fuerzas públicas tengan bien en claro las medidas de respuestas rápidas establecidas en el dispositivo para que la gente pueda ser socorrida rápidamente y de la mejor manera por parte del Gobierno.

“Está totalmente planeadas las acciones que se tienen que llevar a cabo. Inclusive las fuerzas militares ya pusieron a conocimiento del ministro de la Secretaría de Emergencia Nacional (SEN) sobre los predios militares que podrán utilizarse como albergue para las familias ribereñas”, precisó.

No obstante, el ministro González, explicó que por de pronto, aun no se está dando a conocer con precisión la ubicación de dichos predios militares, a fin de evitar una masiva invasión, previa a los acontecimientos climáticos.

El ministro mencionó que efectivos de las fuerzas militares en estos momentos están concentrados en realizar las tareas de descolmatación de los cauces hídricos, sobre todo limpieza de los ríos y arroyos, de tal modo que el agua pueda circular sin problemas, en el caso de que lleguen lluvias intensas.

Indicó que también hoy en día está operando una excavadora de gran porte en la zona del departamento de Ñeembucú para la limpieza de los ríos. Explicó que se están fortaleciendo los muros de contención que se encuentran en las riberas de los ríos, sobre todo en Fuerte Olimpo, Alberdi, Pilar, y otras ciudades ribereñas.

“Se están coordinando todas las tareas que se tendrían que realizar cuando llegue el fenómeno de El Niño, porque se pronostica que podría llegar en su peor versión, o sea, una versión muy fuerte, para finales de septiembre”, acotó.

Finalmente, confirmó que en los próximos días recorrerá el interior del país, aunque aún no pudo precisar su itinerario, ya que se está aún trabajando en la agenda de trabajo. No obstante, confirmó que comunicarán por los canales correspondientes todas las medidas y acciones que se resuelvan aplicar para mitigar sobre todo el impacto climático.

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Las autoridades de Nevada, en el oeste de Estados Unidos, instaron el domingo a la población a evacuar sus hogares debido a un incendio forestal de rápida propagación que se acerca a la ciudad de Reno impulsado por el viento. Unas 42.000 personas han salido de sus casas y a otras 45.000 se les pidió que se preparen para irse, dijo a CNN la alcaldesa de Reno, Hillary Schieve.

En las últimas 24 horas, el incendio Hawk ha crecido en unas 6.087 hectáreas. En la tarde del domingo, las llamas estaban a unos 8 km al noroeste de Reno, un área metropolitana de más de 280.000 habitantes. El fuego ya ha destruido algunas viviendas en la cima de las montañas y ha dejado seis heridos, incluidos tres miembros de los equipos de emergencia, informaron medios locales.

El incendio muestra un “comportamiento extremo”, según InciWeb, un sitio web del gobierno estadounidense que hace un seguimiento de este tipo de fenómenos. Imágenes publicadas en X por el servicio de bomberos local muestran llamas y enormes columnas de humo en las cumbres de las montañas cerca de la ciudad.

El gobernador Joe Lombardo declaró el estado de emergencia en el condado de Washoe, donde se encuentra Reno.

El incendio “se está propagando rápidamente y amenaza viviendas y otras estructuras”, señala su orden.

Reno está situada en el noroeste de Nevada, cerca de la frontera con California y de la zona turística del lago Tahoe, en la cordillera de la Sierra Nevada. El jefe de bomberos local, Richard Edwards, instó a la población a estar preparada para evacuar de inmediato cuando se lo indiquen, o incluso antes.

Fuente: AFP.