Wenceslao Benoit es argentino, tiene 77 años y hace 50 años reside en Paraguay. Él es conocido por su labor turística en el Chaco, donde tiene una empresa dedicada al alquiler de vehículos 4 x 4 para turistas extranjeros que deseen explorar la región, cuyas duras características conoce bien. Está desaparecido desde el 31 de julio en el Parque Cerro León.
Si bien Benoit no es guía turístico, acompañó voluntariamente en varias ocasiones a los visitantes para mostrarles el Chaco, que aprendió a conocer profundamente desde su llegada al país hace ya 5 décadas.
Bajo este argumento y dada su trayectoria, su familia subrayó no tiene datos de que su padre alguna vez haya abandonado a nadie en el monte; principalmente, considerando los riesgos que implica hacerlo y que él sabía bien.
Esto, tras difundirse las declaraciones de Raphael Gibbon, turista belga que ingresó al Parque Nacional Cerro León junto con Benoit, a quien dijo haber perdido de vista en circunstancias aún no esclarecidas y que tras buscar el camino de regreso logró dar con el vehículo en el que habían llegado.
La familia expresó su confianza en que la investigación esclarecerá los hechos. Pide cautela y colaboración para encontrarlo.
El caso ha generado una ola de solidaridad y apoyo tanto en la comunidad local como en círculos ligados al turismo y a organizaciones sociales del Chaco. Así también, tiene amplia repercusión en la prensa argentina.
Cualquier información que pueda contribuir a la localización de Benoit puede ser comunicada a las autoridades o al sistema 911.
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El valor de una amistad sostenida en el tiempo
La historia de la comunidad menonita en el Chaco está marcada por el trabajo silencioso, la organización cooperativa y una visión de desarrollo a largo plazo. Este año, Nación Media le otorgó el Premio Héroe de la Amistad por el valor del vínculo construido en casi un siglo de presencia en el país.
“Fue una sorpresa grata. Pero también una responsabilidad alta”, revela Ronald Reimer al recibir el galardón Héroe de la Amistad Nación Media en representación de la comunidad menonita. Su tono es pausado, medido, casi introspectivo. Él habla no solo como miembro de la colonia más antigua del Chaco, sino también como presidente de la Cooperativa Chortitzer y de la Asociación de Colonias Menonitas del Paraguay (ACOMEPA), que nuclea a Fernheim, Neuland y Menno en la región Occidental y a Colonia Volendam y Friesland en la región Oriental.
Desde que la comunidad se asentó en el Chaco, buscó aportar al país que los recibió, sin dejar de lado su fe, sus tradiciones y su modelo de trabajo, el cooperativismo. Con el tiempo, apostaron a una apertura gradual hacia la sociedad paraguaya.
“Somos un grupo más bien callado”, admite Reimer y añade que durante décadas la comunidad se percibió a sí misma como reservada, pero aclara que actualmente está integrando a distintos actores del territorio chaqueño en un proceso compartido de desarrollo.
“El Gobierno paraguayo nos dio la posibilidad de establecernos y desarrollar la región. Esa confianza no queríamos fallarla”, insiste Reimer y recuerda que la comunidad, conformada por familias descendientes de canadienses, llegaron al Chaco buscando paz, estabilidad y un lugar donde vivir sin conflictos.
Compromiso con el país
El compromiso asumido con el país se tradujo en escuelas, hospitales, caminos, sistemas productivos y cooperativas que con el tiempo trascendieron el ámbito comunitario. Hoy, parte de los trabajadores vinculados a estas estructuras no pertenecen a familias menonitas, sino a pobladores de la región. Asimismo, el impacto económico se proyecta hacia la región Oriental y el Área Metropolitana.
Pero, más allá de los números, Reimer subraya un principio que considera irrenunciable: la sostenibilidad. “Queremos que el suelo, el agua, el aire y la biodiversidad se cuiden. No queremos vivir hoy comprometiendo el mañana”, insiste.
La trayectoria de Reimer ayuda a entender su visión. Es economista por la Universidad Nacional de Asunción, realizó una pasantía en el Banco Central del Paraguay y volvió al Chaco para construir su carrera desde abajo hasta asumir la presidencia de la Cooperativa Chortitzer, una de las estructuras productivas más importantes de la región.
Esto se debe a que la comunidad menonita entiende el liderazgo como una tarea colectiva, concepto compartido por Reimer, quien sostiene categórico que “para que exista amistad se necesitan dos partes. Uno solo no puede formar amistad. Ocurre lo mismo con un héroe. Un héroe tiene un equipo, un grupo que trabajó, que se esforzó, que luchó”.
Para él, este vínculo implica reciprocidad, confianza y visión compartida, y explica el porqué de este reconocimiento a la comunidad que convirtió los desafíos que impone la región Occidental, el “desierto” paraguayo, en una apuesta por el desarrollo y que entiende la amistad como una construcción sostenida en el tiempo.
“Con este galardón expresamos humildemente nuestro agradecimiento a Dios y la patria, por los casi 100 años de residencia y desarrollo mutuo en nuestro querido Paraguay”, concluye.
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Política de reforma agraria: inician histórica entrega de títulos en Nueva Mestre
El Instituto Nacional de Desarrollo Rural y de la Tierra (Indert) inició este sábado la titulación de tierras de la Colonia Nueva Mestre, con más de 30 años de conformación, ubicada en el distrito de Villa Hayes, Chaco paraguayo. El presidente del Indert, Francisco Ruiz Díaz encabezó el acto del inicio de entrega de títulos de propiedad a los pobladores de la colonia, destacando como un hecho histórico en el marco de la política del Gobierno con la reforma agraria.
“En los 122 años de reforma agraria nunca antes se llegó a titular una colonia completa en el Chaco. Hoy comenzamos la entrega de títulos de propiedad a los 1.400 campesinos de Nueva Mestre”, destacó Ruiz Díaz.
El titular del Indert destacó que la titulación de tierras no es solo un mero trámite para el campesino, sino una dignificación para su trabajo y sobre todo el acceso al mercado financiero.
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“Hace más de 30 años están escuchando más de lo mismo y esta es una señal, hoy inicia oficialmente el proceso de entrega del título de propiedad, que no es cualquier cosa, es dignidad, libertad, integración al sistema de económico productivo, generación de riquezas y bienestar para las familias, eso significa ese pedazo de papel”, apuntó.
También resaltó que “esta es la primera vez que se le va entregar título de propiedad a pequeño productor del Chaco paraguayo, pero no es solamente eso, sino además a toda la colonia, 1.400 títulos de propiedad, sin ningún costo para los pobladores, esto es gratis, lo único que pagan los campesinos del Chaco paraguayo es por el valor de su tierra y ese precio ya está fijado”.
Por otra parte, recordó que históricamente los pequeños productores no fueron tenidos en consideración, principalmente del Chaco paraguayo, por gestiones anteriores, y que con esto se inicia una nueva etapa para el pequeño campesino chaqueño.
“Tenemos 56 colonias en todo el Chaco, pero nunca se le hizo caso a las colonias. Siempre se entregaron títulos individuales, pero a las grandes extensiones de tierra, no hay títulos a las pequeñas extensiones de tierra. Se titulan 1.000 hectáreas, hasta 4.000 hectáreas, y eso es lo que se hizo, pero no se le hacía caso al pequeño productor, no hay título de propiedad al pequeño productor en todo el Chaco paraguayo”, sentenció.
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Salud desarrolla agenda sanitaria en el Chaco con cirugías y refuerzo de APS
El Ministerio de Salud Pública desarrolló dos días de actividades en Alto Paraguay, Boquerón y Presidente Hayes, con cirugías, refuerzo de Atención Primaria a la Salud (APS) y verificación de servicios en zonas históricamente postergadas.
El despliegue de la agenda sanitaria estuvo encabezada por la ministra María Teresa Barán y el viceministro Saúl Recalde.
En Alto Paraguay, el eje fue la jornada quirúrgica en el Hospital Regional de Fuerte Olimpo, prevista del 5 al 9 de enero, con 30 procedimientos planificados para reducir listas de espera en patologías como hernias, litiasis vesicular y otras intervenciones generales.
En el corte de avance presentado durante la visita oficial, se reportaron 18 cirugías realizadas y 338 estudios clínicos, además de consultas con especialistas y diagnósticos por imágenes.
La ministra recorrió el hospital, conversó con pacientes intervenidos y con equipos locales, y relevó necesidades para sostener la capacidad resolutiva del servicio.
La agenda en el extremo norte incluyó la visita a la USF de Toro Pampa, distrito de Fuerte Olimpo, que cubre cerca de 950 habitantes y comunidades del área de influencia como San Carlos y Auxiliadora.
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Allí se verificó el funcionamiento general de la unidad y el abastecimiento de farmacia y vacunatorio, además de repasar con el personal los circuitos de referencia y contrarreferencia.
Como parte del componente territorial, la comitiva realizó también un recorrido fluvial desde Fuerte Olimpo hasta Carmelo Peralta, con paso por Isla Margarita, en una zona donde la accesibilidad puede variar de una semana a otra según clima y condiciones del río.
En Boquerón, el foco estuvo puesto en recursos humanos y servicios esenciales. Nueve profesionales se incorporaron a la Atención Primaria del departamento para reforzar cinco Unidades de Salud de la Familia: Pirizal, Cacique Mayeto, Campo Loa, Teniente Martínez y Uj’e Lhavos.
El plantel incluye médicos de familia, odontología, enfermería y obstetricia, con el objetivo de ampliar cobertura efectiva y mejorar la respuesta cotidiana en comunidades dispersas.
La ministra también visitó la USF Cacique Mayeto, en Filadelfia, donde se habilitó un consultorio odontológico con inversión reportada de G. 60 millones y horario de atención de lunes a viernes, de 7:00 a 15:00.
El punto no es menor en el Chaco: el acceso a servicios de salud bucodental suele quedar relegado frente a urgencias más visibles, pero impacta directamente en calidad de vida y en la demanda posterior de consultas por complicaciones evitables.
En Presidente Hayes, la ministra entregó certificados de habilitación a dos Unidades de Salud de la Familia y que ahora quedan formalmente incorporadas a la red de APS: la USF Km 156 Pa’i Puku (Benjamín Aceval) y la USF 12 de Junio (Teniente Manuel Irala Fernández).
En el recorrido se verificó infraestructura, funcionamiento y la condición de abastecimiento de farmacia como indicador crítico para sostener la atención.
La lectura institucional de la agenda es clara: el Gobierno del Paraguay busca mostrar evidencia de gestión sanitaria en el Chaco con acciones medibles —cirugías realizadas, diagnósticos, dotación de profesionales, habilitaciones y servicios efectivamente en funcionamiento.
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Ingreso del Pilcomayo trae alivio hídrico y nuevos desafíos para el Chaco
Desde el pasado 30 de diciembre se registró el ingreso de aguas del río Pilcomayo al territorio paraguayo por la zona de embocadura, marcando un hecho clave para las comunidades ribereñas del Chaco. El caudal ya comenzó a escurrirse por el cauce natural del río y avanza progresivamente hacia los esteros de General Díaz, generando expectativas positivas tanto en lo social como en lo productivo.
La información fue confirmada por el director de la Comisión Nacional de Regulación y Aprovechamiento Múltiple de la Cuenca del Río Pilcomayo, Darío Medina, quien explicó a Universo 970 AM/Nación Media que el ingreso del agua es resultado de los trabajos oportunos ejecutados en los tres lotes de intervención adjudicados por el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC).
Medina destacó que la llegada del agua beneficia directamente a las comunidades ribereñas, ya que permite la recarga de esteros, mejora la disponibilidad hídrica para el consumo humano y animal, y favorece las actividades productivas locales, especialmente la ganadería y la agricultura de subsistencia. No obstante, advirtió que este escenario positivo debe ir acompañado de medidas de precaución.
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“El ingreso del río es una buena noticia, pero pedimos a los ciudadanos que viven a la orilla que resguarden sus bienes, sus pertenencias, sus animales y, sobre todo, su vida”, señaló.
Recordó que cuando el Pilcomayo avanza con fuerza pueden producirse desbordes en algunos tramos, por lo que recomendó evitar que las personas ingresen al cauce. Asimismo, indicó que el comportamiento del río está siendo monitoreado diariamente para emitir alertas y comunicaciones oportunas a la población.
Lotes
En cuanto a las obras realizadas, el Lote 1, que abarca desde Hito 1 hasta Mistolar y está a cargo de Tocsa S.A., contempla trabajos de limpieza de cauces y paleocauces, construcción de puentes, alcantarillas y muros de protección, además del mejoramiento de caminos. Estas intervenciones permiten encauzar el agua y reducir riesgos de inundaciones no controladas.
El Lote 2, entre Mistolar y Fortín Caballero, adjudicado al Consorcio Fortín General Díaz, incluye la ampliación, profundización e interconexión de canales, así como obras complementarias orientadas a optimizar el escurrimiento del caudal.
En tanto, el Lote 3 corresponde al Plan de Contingencia y está a cargo de Hugo Oscar Navarro Ruíz Díaz, con tareas de mantenimiento estratégico, construcción de pozos, limpieza de cauces en épocas de riadas y protección de zonas críticas.
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