En Vallemí, Concepción, la piedra es paisaje, es industria y es rutina. Los cerros calizos se imponen como gigantes inmóviles y el humo de los hornos marca el pulso diario de una región construida sobre roca. Pero debajo de esa superficie dura existe otro norte, uno que permanece oculto, silencioso, extraordinario.

• Por César Palacios
• @cespala
• Fotos César Palacios y Senatur

El norte del Para­guay exige tiempo. No se entrega a la primera mirada ni al ritmo apurado de los viajeros que buscan caminos fáciles. Para llegar hasta aquí hay que avanzar sin prisa, dejar atrás el asfalto ardiente, los pueblos espaciados y ese polvo blanco que anuncia que la piedra manda. Lle­gar a Vallemí y San Lázaro es ingresar a un territorio donde la roca domina no solo el horizonte sino la vida misma.

Más de veinte empresas caleras –incluida la histó­rica Industria Nacional del Cemento (INC), presente desde hace más de 77 años– sostienen la economía local. La agricultura es mínima y la ganadería se repliega hacia el río Apa. Todo parece girar en torno a la cantera, a la explo­sión controlada, a la tritura­ción interminable y al fuego constante de los hornos.

Pero a pocos kilómetros de esa actividad intensa comienza otro universo: el subterráneo. Allí nos recibe Cinthia Carolina Rivas, espeleóloga, guía especia­lizada en espeleoturismo y habilitada por la Secretaría Nacional de Turismo (Sena­tur). Con años de trabajo en la zona y propietaria de las agencias Paseomi Cicloa­venturate e Ikatu Turismo Aventura, Cinthia conoce cada cavidad y cada pasadizo como si fuesen parte de su propia biografía.

Antes de ingresar a la Santa Caverna, explica la esencia de este paisaje oculto: todo está compuesto por rocas sedimentarias calcáreas formadas a lo largo de millo­nes de años. En San Lázaro existen al menos trece cerros hechos de caliza, dolomita y mármol. La misma piedra que sostiene la economía es la que, gota a gota, fue escul­piendo salones subterráneos durante 65 millones de años.

El ingreso a la Santa Caverna exige técnica y respeto. Nada de improvisaciones. Bajo la guía de Cinthia, cada paso se vuelve más lento, más cons­ciente. Una vez adentro, el tiempo cambia de escala: estalactitas y estalagmitas crecen apenas un centíme­tro cada cien o ciento cin­cuenta años. Algunas alcan­zan tamaños monumentales; otras reproducen formas tan delicadas que parecen irrea­les.

Entre ellas destaca La Santa, una estalagmita cuya silueta recuerda una figura pro­tectora que da nombre a la caverna. En la quietud abso­luta del subsuelo, la imagi­nación encuentra un eco perfecto. Más abajo, la con­centración de minerales se hace visible. Hierro en estado natural, calcita y otros com­puestos permanecen intac­tos. Es un recordatorio con­tundente: el norte no solo produce cemento, también resguarda un patrimonio geológico y biológico inva­luable.

El recorrido no es sencillo. Requiere gatear, avanzar por galerías estrechas, sortear zonas húmedas y, en época de lluvias, detenerse porque parte del sistema se inunda. Aquí no se toca nada, no se extrae nada. “Las únicas hue­llas permitidas son las del paso humano”, repite Cin­thia. Las fotografías están permitidas, aunque sin flash, para proteger la fauna subte­rránea: murciélagos, tarán­tulas y especies adaptadas a la oscuridad absoluta.

En Vallemí, la Santa Caverna no está sola. Desde aquí se accede también a la Caverna 54, Kamba Hópo, experien­cias de ecoturismo acuático y otros recorridos que forman parte de una oferta creciente de turismo de naturaleza y aventura. Estudios realiza­dos por la Federación Espe­leológica de América Latina en 2008 con­firmaron la excepcional diversidad de este sistema subterráneo, con formaciones geológi­cas y biológicas únicas en la región.

Un tesoro del norte que espera ser descubierto. La Santa Caverna no es solo un destino turístico, es memo­ria pétrea. Es el encuen­tro entre pasado geológico, presente industrial y futuro ambiental. Descender a ella es comprender que, debajo de la piedra explotada, late un universo frágil y milenario.

Consultada sobre el poten­cial del Norte, la ministra de Turismo, Angie Duarte, destacó la importancia de esta región para el país: “El norte del Paraguay guarda maravillas que todavía estamos aprendiendo a dimensionar.

Es un territorio de natu­raleza profunda, de gente trabajadora y de paisajes únicos. Queremos que más paraguayos y más visitan­tes del mundo se animen a descubrirlo”.

También Duarte subrayó el valor del espeleoturismo como una experiencia dife­renciada: “No todos los paí­ses tienen cavernas de esta magnitud y antigüedad. Vallemí y San Lázaro son joyas geológicas que debe­mos cuidar y promover con responsabilidad”. Final­mente, invitó a explorar estas rutas que combinan industria, historia, aventura y naturaleza: “Quiero invitar a todos a conocer estas mara­villas del norte. Cada viaje a Vallemí es una puerta a lo desconocido, un encuentro con un Paraguay que sor­prende, emociona y enorgu­llece”. La Semana Santa es un tiempo ideal para cono­cer este destino y vivir una experiencia turística única.

Este domingo, un grave accidente vial se reportó en la localidad de Vallemí, departamento de Concepción, donde dos personas perdieron la vida mientras viajaban a bordo de una motocicleta y fueron embestidos por un camión de gran porte. Se presume que la moto no tenía las luces prendidas en el momento del percance.

Según el reporte policial, el hecho se registró sobre la ruta PY22 a la altura del kilómetro 174 tramo que une la ciudad de Vallemí con Concepción. En el percance se vieron involucrados una moto de la marca Star de color negro sin matrícula y un camión de gran porte de la marca Iveco, color blanco.

El conductor del camión, identificado como Porfirio Benítez Agüero, de 66 años, manifestó que la moto no tenía luces y que solo sintió el impacto, presumiendo que el motociclista perdió el control e impactó por el costado del vehículo, lo que provocó que los ocupantes sean despedidos cayendo al asfalto.

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Tras el fuerte impacto, se pudo constatar que ambas personas fallecieron en el lugar por fractura cervical producida en accidente de tránsito, según el médico forense. Estos fueron identificados como Herminio González Cabral, de 39 años, y Joaquín Isaías Ramírez, de 19 años.

La asistente fiscal Salvadora Bogado ordenó que el conductor sea trasladado hasta la sede de la comisaría 16. Además, fue sometido a una inspección médica y será sometido a una prueba de alcotest, el camión fue incautado como evidencia. Los cuerpos ya fueron entregados a sus familiares.

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El agente fiscal Rodrigo Espínola formuló la imputación contra una pareja tras la intoxicación de su hija de 2 años de edad. Los padres de la menor fueron imputados por la presunta violación del deber de cuidado y educación, luego de reconocer ante el Ministerio Público su adicción a las drogas. El representante fiscal solicitó medidas sustitutivas a la prisión para ambos, una vez que se garantice el bienestar y la seguridad de la niña.

Según los antecedentes del caso, el hecho ocurrió el pasado 11 de enero de 2026, alrededor de las 14:00. Los procesados trasladaron a la pequeña hasta el Hospital Regional de Pedro Juan Caballero, donde ingresó con un cuadro severo de somnolencia. Durante la atención médica, se le practicaron estudios toxicológicos que confirmaron la presencia de marihuana (THC) en su organismo.

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Ante el hallazgo, los progenitores también fueron sometidos a pruebas de laboratorio. Los resultados confirmaron que ambos estaban bajo los efectos de estupefacientes: el padre dio positivo a cocaína y marihuana, mientras que la madre arrojó positivo a cocaína.

Estos elementos permitieron a la Fiscalía presumir que ambos descuidaron el control de la menor mientras se encontraban bajo los efectos de las sustancias. La investigación sostiene que los imputados no garantizaron las condiciones adecuadas de vigilancia y protección, exponiendo a la niña a un entorno peligroso que comprometió gravemente su salud.

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Dos internos del penal de Pedro Juan Caballero murieron supuestamente intoxicados el fin de semana. Se trata de William Ramón Caríssimo y Derlis Antonio Cohene, quienes fueron acompañados por sus compañeros hasta la sanidad de la penitenciaría y luego fueron derivados al Hospital Regional, según reporte de la Dirección de Establecimientos Penitenciarios.

Se sospecha que la causante del deceso pudo ser el abuso de sustancias ilícitas o de medicamentos.

“Los dos ya ingresaron sin signos de vida. Se realizó el procedimiento correspondiente, pero no se constatan signos vitales, motivo por el cual se confirma el óbito de los pacientes”, refirió el actor Osmar Fariña, director del Hospital Regional, en declaraciones a C9N.

Mencionó que los cuerpos fueron inspeccionados preliminarmente y no se hallaron signos de violencia. “Fueron evaluados por el médico de guardia de urgencias y no se ve ninguna lesión física, aparentemente no hay señales de violencia, estigmas de traumas no se constató”, expresó.

Añadió que manejan la hipótesis diagnóstica de una intoxicación. “Puede ser por una sustancia ilícita, o una intoxicación medicamentosa, que produjo una arritmia por efectos tóxicos”, explicó.

Para definir el diagnóstico médico, el Ministerio Público tuvo que derivar a medicina forense para la autopsia correspondiente.

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Los dos pacientes acudieron a la sanidad de la penitenciaría, donde fueron evaluados por el personal médico y de enfermería que se encontraba de guardia.

Por la gravedad del cuadro clínico, tuvieron que trasladarlos de forma inmediata hasta el Hospital Regional. “Según el licenciado que le inspeccionó en la penitenciaría aún contaban con pulso. Pero en el traslado habrán presentado paro cardiorrespiratorio y al ingreso al hospital regional ya estaban sin signos vitales”, puntualizó.

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