Al cumplir tres años de mandato, el presidente Santiago Peña reflexiona sobre el desafío de trasladar los logros macroeconómicos a la realidad cotidiana del paraguayo, señalando que los avances obtenidos indican también el proceso que hace falta para un mayor desarrollo, como acceso a la educación y empleos de calidad. Igualmente, sostiene su visión de un “Paraguay gigante” que exige ajustar la mentalidad, no limitándose a un gobierno de cinco años, sino a varias generaciones.

Respecto al sostenido crecimiento económico del país y su impacto en cada ciudadano, el jefe de Estado comentó en una entrevista con “La caja negra”: “El gran desafío que tenemos los economistas es cómo nosotros traducimos en un lenguaje común, cómo hacemos que esos números macroeconómicos, el crecimiento, la inflación, signifique una mejora sustancial en el bolsillo del trabajador. Esto es una realidad, es un desafío que tienen las ciencias económicas, que tienen los gobiernos, cómo traducir, cómo hacer que ese número que le representa a todos los paraguayos, pero a ningún paraguayo en particular, es cuando agregás todos los números”.

Siguió comentando: “Lo que nosotros vemos es claramente, está aumentando el empleo, o sea, la formalización del empleo tocó el 40 %, algo que nunca antes había habido, la disminución de la tasa de desempleo a récord histórico, la disminución de la pobreza, esos son realmente claros y objetivos resultados de gente que está saliendo de la pobreza, que está un poco mejor de lo que estaba antes, probablemente su aspiración es todavía mucho mayor, y yo siempre celebro eso, yo digo, ojalá nunca lleguemos al punto donde el paraguayo diga ‘ya no quiero mejorar’”.

El gobierno de Peña registró una reducción de la pobreza, un aumento en empleo y el segundo grado de inversión, otorgado por Standard & Poor’s, en su último año. No obstante, el economista y exministro de Hacienda opina: “Todavía tenemos un largo camino y podemos todavía hacer más, tiene que aumentar el salario real, eso va a venir con la inversión, eso va a venir con la generación de empleo de calidad. Esto va a ser parte también de la semilla que nosotros hemos sembrado, que es el programa Hambre Cero, niños mejor alimentados van a estar mejor educados; mejor educados van a tener la posibilidad de terminar el colegio, de tener una formación al menos técnica o universitaria y tener empleos que le den un salario más alto”.

Continuando con los retos hacia el desarrollo, Peña reitera una frase habitual en sus discursos: “Tenemos que entender que el camino del progreso no conoce atajos, no hay golpes de suerte, esto es un gran desafío que tenemos que darles a los jóvenes. Se habla mucho de jóvenes que no saben el valor del esfuerzo, del sacrificio y eso también se aplica para una nación como el Paraguay que necesita desarrollarse. ¿Qué requiere? Trabajo serio, consistente, continuo, compromiso, dedicación, perseverancia, aun cuando muchos dicen este no es el camino o, como dicen muchas veces colegas economistas tienen esa visión fatalista, que de alguna manera es algo que la sociedad paraguaya también había abrazado, era cuando se decía que el infortunio se había apoderado del Paraguay”.

“Yo, muy por el contrario, creo que el Paraguay es un gigante que está empezando a despertar”, puntualiza. “Lastimosamente, los paraguayos somos nuestros principales detractores, nosotros mismos somos los detractores en contra del Paraguay y la imagen del Paraguay. Se me cuestiona mucho que yo he ido muchas veces al exterior a hablar del Paraguay, a mostrar el Paraguay y eso hoy está generando un impacto que lo estamos viendo, el crecimiento de la cantidad de extranjeros que están viniendo al Paraguay, extranjeros que están viniendo no de turismo, sino que están viniendo a radicarse a trabajar. No vienen por el clima, vienen a trabajar porque están encontrando en el Paraguay condiciones. Entonces, esto es lo que nosotros tenemos que mantener en el tiempo”.

“En el informe del Congreso decía que, si nosotros somos capaces de sostener lo que hicimos en estos tres años, si sostenemos este ritmo de crecimiento, desarrollo, nosotros en una generación, en 30 años, el Paraguay va a ser el país más desarrollado de América y uno de los países más desarrollados del mundo. Pero esto no es diferente a lo que habla el presidente Javier Milei en la Argentina, que está hoy haciendo reformas profundas, reformas dolorosas, pero este es el camino que va a hacer de la Argentina una nación próspera y desarrollada como ya lo fue hace más de 100 años. Algo similar es lo que tenemos que entender los paraguayos, que tenemos que aferrarnos a esta visión de un Paraguay desarrollado y próspero”, ratifica Peña.

En otro pasaje de la entrevista el titular del Poder Ejecutivo observa la generación de 242.000 empleos, cuando hace tres años prometía en campaña que su gobierno cerraría con 500.000 puestos de trabajo: “Yo creo que vamos a superar, porque cuando nosotros iniciamos el gobierno en el 2023, en el primer semestre, la economía paraguaya crecía a un ritmo muy despacio. Nosotros empezamos a ver una aceleración del crecimiento en la segunda mitad del año, el crecimiento finalmente en el 2023 estuvo por encima del 5,5 casi del 6 %, en el 2024 cerca del 5 % y en el 2025 crecimos casi al 7 %, o sea, hubo un proceso de aceleración y lo que nosotros vemos es que la generación de nuevos empleos u ocupaciones, porque este es el número de personas ocupadas, se ha ido acelerando en los últimos trimestres, para lo cual nosotros creemos que estamos lejos de llegar a un punto donde esto empieza a estabilizarse, esto todavía va a crecer más en los próximos años”.

Con ese panorama, Peña augura: “Nosotros vemos que probablemente el próximo periodo presidencial sea un periodo de mucha cosecha sobre aquello que nosotros hemos sembrado y eso yo creo que parte, obviamente no puedo negar mi visión de economista, de alguien que se ha formado en políticas públicas, que ha trabajado en instituciones que no miran tanto el corto plazo o la próxima elección, sino que miran a la próxima generación. Yo puedo garantizar que los grandes beneficios de lo que nosotros hemos iniciado se van a ver en el próximo periodo presidencial y muy probablemente en la próxima generación, como ocurre en el caso de Estados Unidos”.

Sobre la experiencia norteamericana, que tiene eco en el programa Hambre Cero en las escuelas, describe: “El programa de alimentación escolar fue un programa que se implementó en la posguerra de la Segunda Guerra Mundial, porque justamente ellos veían las tropas americanas que habían ido a pelear, que vinieron muy debilitadas, sus hijos probablemente también iban de alguna manera heredar, entonces la alimentación era un elemento central y fue uno de los casos de éxito más importante a nivel mundial. Los programas de alimentación escolar que después se replicaron en Europa y en algunos países de la región”.

Robustecer al Instituto de Previsión Social (IPS) es clave para superar las crisis endémicas de la entidad que padecen asegurados y jubilados, así lo entiende Santiago Peña, que reafirma su confianza en el doctor Isaías Fretes, que tomó las riendas de la previsional desde el pasado 22 de abril, dentro del periodo en que gobierno alcanza su tercer año, en reemplazo de Jorge Brítez, hoy imputado en una causa por quirófanos no entregados.

“Yo creo que hay áreas de mejora que el doctor Fretes está trabajando e hizo un esfuerzo enorme porque lo que nosotros encontramos el 15 agosto del 2023 era mucho peor de lo que entregó Jorge (Brítez)”, dijo el mandatario en una entrevista con el programa “La caja negra”. “Jorge entregó un IPS en mejores condiciones, pero probablemente no todo como la gente espera que sea. Y esa es una realidad. Y el doctor Fretes, también tenemos que ser honestos, está haciendo un esfuerzo enorme, está mejorando, trae una experiencia y una disciplina militar, combina esas dos pasiones, que es su amor por la medicina y su amor por las fuerzas militares y la disciplina, y creo que esa combinación es lo que necesita hoy el Instituto de Previsión Social”.

“Pero no hay soluciones mágicas, no es que acaba el dinero, va a aparecer de un ropero y se van a poder cubrir todas las necesidades. Va a llevar un tiempo y, lo que nosotros necesitamos es darle el apoyo a él. Yo le he pedido, yo había hablado con él hace un tiempo, él estaba con algunos compromisos profesionales y personales y, bueno, esperamos ese momento”, acotó.

“Y Jorge, que le tocó el primer tiempo, digamos. Y, bueno, como en algunas instituciones hicimos un cambio para el segundo tiempo con una impronta diferente, con una fuerza de voluntad que requiere este trabajo, que es bastante demandante”, explicó el jefe de Estado. “Yo ciertamente abracé la ciencia económica de una enorme pasión, pero tengo que reconocer que los médicos, esa es una vocación que requiere un compromiso tremendo porque no hay horas en la madrugada, no hay fin de semana, es 24/7, como se conoce. Así que es claramente un trabajo tremendamente desgastante”.

“Y prueba de eso es que los presidentes han rotado en todos los gobiernos. Ha sido un trabajo que es muy difícil mantener por todo un periodo. No hay ejemplo de alguien que haya estado todo un periodo. En el caso del presidente Cartes, donde yo fui ministro, comenzamos con Hugo Royg, después tuvimos el doctor Filártiga, estuvo dos, tres días y renunció. Y después el doctor Benigno López, que estaba como asesor jurídico en Itaipú, tomó ese cargo hasta el final del mandato del presidente Cartes, que asumió como ministro de Hacienda del gobierno de Mario Abdo”, recordó Peña.

Consultado sobre las mejoras en materia de rentabilidad mediante la colocación de los fondos jubilatorios del IPS, por lo cual Peña suele ser atacado por medios vinculados a la competencia financiera, dijo: “El cambio es tremendo. Y ahí es donde se da un ejemplo donde claramente la deshonestidad intelectual y los intereses corporativos de los grandes conglomerados económicos, que también tienen medios de comunicación y también tienen instituciones bancarias que se han beneficiado justamente de las anteriores administraciones y que nosotros vinimos a cambiar. Imagínate que en el periodo pasado de gobierno la rentabilidad, la ganancia, el retorno a la inversión del IPS, ni siquiera cubría la tasa de inflación. O sea, en realidad el fondo de pensiones perdió dinero en el periodo pasado. ¿Por qué? Porque colocaba tasas de interés por debajo de lo que era la tasa de inflación. Ni siquiera cubría y porque claramente tenía un mecanismo de poca competencia, poca participación y pocos jugadores. Y poca transparencia, por ende”.

“Y nosotros vinimos a cambiar eso, a abrir las reglas de juego, que participen. ¿Y esto qué ha significado? Y ha significado que el fondo de jubilaciones, que no es de Santiago Peña, no es del Gobierno, es de los trabajadores, hoy está generando un ingreso mucho mayor. Y los cálculos actuariales, que es un poco el cálculo matemático, muestran que los fondos de jubilaciones han extendido su plazo. O sea, el escenario en donde podría haber una necesidad de que el Estado ponga dinero, prácticamente se ha alargado. Lo que antes se creía que podía ocurrir en el 2035, 2037”, destacó el presidente Peña.

“Si se mantiene en esta trayectoria, yo no tengo ninguna duda de que el Instituto de Previsión Social va a ser una institución cada vez más robusta y que va a poder prestar un servicio no solamente de jubilaciones, sino también un servicio de salud cada vez mejor”, aseveró el titular del Poder Ejecutivo sobre sus expectativas acerca de este avance en sus finanzas.

Seguido, aludió sobre los ataques mediáticos desde grupos económicos que perdieron sus favores dentro de la previsional: “Amparados por el noble rol del periodismo, muchos intereses oscuros han tergiversado la realidad simplemente para defender intereses corporativos. Pero bueno, son las reglas de juego. La verdad que cuando aceptamos el desafío de competir en elecciones amplias y participativas, en mi caso en el 2017, y me tocó perder y aceptar esa derrota y apoyar al candidato ganador y luego intentar de vuelta en el 2022, sabemos que estamos expuestos a esos grupos de poder que tienen sus intereses, lo han tenido siempre y lo seguirán teniendo. Lo que nos resta a nosotros es fortalecer a las instituciones y yo no tengo ninguna duda que el doctor Ricardo Isaías Fretes tiene un tremendo compromiso, no con Santiago Peña, con el Paraguay, con el pueblo paraguayo. Es realmente un testimonio tremendo y una valentía de llevar adelante este trabajo”.

“No podemos negar aquellos datos claros, objetivos, observables y auditables”, señaló el mandatario.

Tres años consecutivos de crecimiento econó­mico por encima del 4 %, la caída del porcentaje de pobreza del 24 % al 16 % y la generación de empleo para 242.000 personas resaltan en el balance del gobierno de Santiago Peña, al celebrar un nuevo aniversario de su mandato, este sábado 15 de agosto. El mandatario explica los alcances de estos logros, pero insiste en manifestar su insatisfacción de impul­sar mayores beneficios para los paraguayos.

“La verdad es que el Paraguay del 2004 fue mejor que el Para­guay del 2000, el Paraguay del 2008 era mucho mejor que el Paraguay del 2005, o sea, en realidad cada gobierno fue mejorando su situación, la pobreza fue disminuyendo, el producto interno bruto fue aumentando”, explicó Peña en una reciente entrevista con el programa “La caja negra” de Unicanal/Trece. “Nadie puede decir que no entregó un país mejor que el que recibió, excepto en el caso del gobierno de Mario Abdo, donde la eco­nomía, el PIB per cápita dis­minuyó, cuando uno mira un periodo de 5 años, fue el único periodo prácticamente donde el PIB per cápita disminuyó, creció por debajo de lo que creció la población. Pero en todos los gobiernos hubo mejoras”.

“Lo que nosotros vemos es que el ritmo de la mejora que hoy lleva adelante Paraguay a lo largo de tres años no tiene comparación, cuando noso­tros pensamos el trienio de mayor crecimiento econó­mico del Paraguay fue el trie­nio del 2006, 2007, 2008, en el gobierno de Nicanor Duarte Frutos Paraguay cre­cía a un ritmo del 5 %, una tasa alta, pero Paraguay cre­cía por debajo de lo que crecía el resto de los países de América Latina”, puntualizó el econo­mista, exministro de Hacienda y actual jefe de Estado.

“Lo que vemos en este momento es que Paraguay ya creció 3 años consecutivos por arriba del 4 % y ese cre­cimiento en el caso del año pasado (2025) triplicó el cre­cimiento del resto de los paí­ses de la región. Paraguay crece en una región que nadie crece, Paraguay disminuye la pobreza y lo que nosotros vimos, todos los gobiernos han ido disminuyendo la pobreza, pero lo que vimos en estos tres años, la caída del 24 % de la pobreza al 16 %, esta caída de 8 puntos porcentuales, es algo que nunca se había dado en la historia del Paraguay tan rápidamente”, remarcó.

El presidente explicó: “Para tomar una idea y esto men­cioné en el informe al Con­greso, porque para ese número, si nosotros queremos poner en el contexto regional, lo que Paraguay hizo en tres años, a un país como Chile, que siem­pre lo tenemos como un refe­rente, le tomó una década, a un país como Uruguay le tomó 5 años, o sea, esto está de alguna manera y esto ha sido reportado y documen­tado por el Banco Mundial, el fenómeno que está viviendo Paraguay, crecimiento econó­mico, generación de empleo, disminución de la pobreza, progreso social”.

“Eso no quiere decir que noso­tros estamos hoy satisfechos, muy por el contrario, total­mente insatisfechos, pero lo que no podemos negar son aquellos datos claros, obje­tivos, observables y audita­bles, que es lo que finalmente uno trata de medir a ver el rumbo hacia donde nos esta­mos yendo”, aseveró Peña, un discurso que viene reiterando en diversas notas periodísti­cas, demostrando que es cons­ciente de que apunta a mayores objetivos para el ciudadano.

“Lo que en Uruguay, Chile, sucedió prácticamente en tres gobiernos se está logrando en cinco años”, recordó el titular del Congreso.

El presidente del Congreso Nacional, el senador Basilio Núñez, destacó como uno de los logros más impor­tantes en estos tres años de gobierno la reducción de la pobreza, y en segundo punto, el programa de ali­mentación escolar, Ham­bre Cero en las Escuelas. Para el legislador son dos aspectos muy importantes en generar el bienestar de la población.

“Lo mejor, disminuir 8 % la pobreza en Paraguay es lo mejor que pasó, de 24 % a 16, lo que en Uruguay, Chile, sucedió práctica­mente en tres gobiernos se está logrando en cinco años, porque fue un proceso, es una parte del gobierno ante­rior más los tres años. Lo segundo, instalar un pro­grama que llega a más de 1.000.000 de niños, que es el programa Hambre Cero”, dijo en rueda de prensa en el Senado.

En cuanto a las falencias que deben ser atendidas por el Gobierno, citó el sistema de salud: medicamentos, insu­mos, buena atención y dispo­sición de personal médico. “Tenemos cuestiones pen­dientes, porque esto viene aparejado con una ley que nosotros tenemos que hacer­nos responsables, aproba­mos en el periodo anterior, la ley de dignificación salarial porque eso directamente impacta en la salud”, refirió.

En este sentido, explicó que a consecuencia de esta normativa, se disminuyó considerablemente la can­tidad de profesionales en los hospitales.

El Poder Ejecutivo propuso a Estefanía Laterza de los Ríos como nueva embajadora de Paraguay ante los Estados Unidos, en sustitución de Gustavo Leite, quien renunció al cargo diplomático y retomó su banca como senador el pasado 22 de julio.

El presidente de la República, Santiago Peña, remitió este viernes la solicitud de acuerdo constitucional al Congreso Nacional. La nominación queda ahora en manos del Senado, que deberá analizar y otorgar el acuerdo para la designación de la diplomática.

La nominada es una diplomática paraguaya, con rango de embajadora desde 2018, se desempeña actualmente como directora general de la Academia Diplomática y Consular “Carlos Antonio López” del Ministerio de Relaciones Exteriores de Paraguay, donde lidera la formación, profesionalización y fortalecimiento institucional del Servicio Diplomático, Consular, Administrativo y Técnico del Paraguay.

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Laterza de los Ríos cuenta con más de 30 años de experiencia en relaciones internacionales, comercio exterior y desarrollo, con una trayectoria consolidada en tres ámbitos clave: la Cancillería paraguaya, la banca multilateral de desarrollo y la gestión nacional de inversiones y exportaciones.

Se desempeñó como directora y representante de CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe en Brasil, liderando una cartera de proyectos de más de USD 3,5 mil millones, y anteriormente como ejecutiva senior de la misma institución en Paraguay.

En el sector público nacional, ocupó posiciones de alta responsabilidad, incluyendo viceministra de Inversiones y Exportaciones del Ministerio de Industria y Comercio, así como secretaria general y directora general de Política Multilateral del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Ha representado al Paraguay en el servicio exterior en Brasil, Costa Rica, Colombia y Suiza.

Su formación académica abarca Ciencia Política, Derecho, Ciencias Sociales y Diplomacia. Es docente en relaciones internacionales y participa regularmente como panelista en foros internacionales.

Cuenta con formación en liderazgo, coaching y mentoría, y mantiene un compromiso activo con la promoción del empoderamiento de las mujeres y el fortalecimiento del liderazgo femenino en espacios de decisión, según datos proveídos por el Ministerio de Relaciones Exteriores.

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