• Anthony Lucas
• Fotos: AFP

¿Qué riesgos para la salud representan los humos generados por los incendios forestales? ¿Quiénes son los más vulnerables? ¿Son necesarias las mascarillas? En esta nota se repasan las cuestiones sanitarias que plantean los grandes incendios que están afectando a Europa.

Los incendios de vegetación liberan gases y partículas al aire que son peligrosos para el organismo, recuerda en su página web la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de Francia (Anses). Las partículas finas, en particular, son especialmente nocivas porque pueden penetrar profundamente en los pulmones.

El “monóxido de carbono es también uno de los principales contaminantes generados” por estos episodios, subraya la agencia, que enumera entre las demás sustancias químicas presentes en los humos “el dióxido de carbono (CO2), compuestos orgánicos volátiles como la acroleína, el formaldehído y el benceno”, así como “compuestos semivolátiles”.

A estos contaminantes pueden añadirse otros cuando arden vehículos o edificios.

Las personas que se encuentran cerca del incendio pueden presentar síntomas respiratorios de irritación. Pero los efectos se extienden mucho más allá y afectan a toda la población situada a sotavento del incendio y, por tanto, expuesta a los humos “durante varias horas o varios días”, según las condiciones meteorológicas, recuerda a AFP el neumólogo francés Bruno Crestani.

Corren un riesgo especial “las personas vulnerables, de edad avanzada o con enfermedades respiratorias, los lactantes y los asmáticos porque esta exposición puede descompensar una situación que previamente estaba controlada”, explica.

Además, “los efectos no son únicamente respiratorios”, recalca, ya que “estas partículas pueden pasar al torrente sanguíneo” e incluso “activar determinados procesos, como descompensar una diabetes, provocar un ictus o un infarto de miocardio”, además de afectar a las mujeres embarazadas.

Todo ello porque estas partículas, al ser muy ligeras, pueden desplazarse a distancias muy largas.

En setiembre de 2025, la Organización Meteorológica Mundial destacó que los incendios forestales liberan una “mezcla tóxica” de contaminantes que puede deteriorar la calidad del aire a miles de kilómetros de distancia. Según esta agencia de la ONU, los incendios registrados en Canadá en 2024 provocaron contaminación atmosférica hasta Europa.

Otro ejemplo, citado por Oxfam Francia en un informe publicado a principios de julio, es que “los megaincendios de Las Landas (una región al suroeste de Francia) de 2022 deterioraron la calidad del aire hasta Yvelines (cerca de París), a más de 500 km del lugar de los incendios”, según la oenegé.

La Anses señala los efectos sobre los bomberos, expuestos de forma directa durante la intervención, pero también de forma indirecta cuando el incendio ya ha sido extinguido, “durante las fases de vigilancia, investigación y desescombro, así como al regresar al parque de bomberos, debido a la contaminación de los equipos, el material o los vehículos por el hollín y las aguas utilizadas para la extinción”.

En otoño de 2025, la revista The Lancet cifró en su informe anual sobre los riesgos del cambio climático para la salud en 154.000 el número de “muertes relacionadas con la contaminación por partículas finas procedentes del humo de los incendios forestales” en todo el mundo.

Para Francia, Oxfam estima en 2.800 las muertes prematuras anuales relacionadas con la contaminación del aire causada por los incendios forestales.

El primer ministro, Sébastien Lecornu, anunció el envío de 1,5 millones de mascarillas FFP2 a Gironda, donde se registra un incendio de una magnitud sin precedentes.

La Anses recomienda el uso de estas mascarillas de protección para todas las personas vulnerables expuestas a los humos. También aconseja que contacten con un médico de atención primaria o incluso con los servicios de urgencias si “aparecen síntomas o dificultades respiratorias”.

“No ofrecen una protección del 100 %, pero sí una protección significativa”, confirma el profesor Bruno Crestani.

En las zonas que no han sido evacuadas, la Anses recuerda que se recomienda “limitar los desplazamientos y el tiempo pasado al aire libre, mantener puertas y ventanas cerradas y ventilar solo cuando las condiciones lo permitan, cubrir las entradas de aire con paños húmedos, apagar los sistemas de ventilación mecánica controlada (VMC) durante los episodios de humo y evitar la actividad física al aire libre en la zona”.

España y Francia pidieron ayuda europea frente a la “situación dramática” provocada por los incendios forestales que rodean Madrid y forzaron a evacuar a cientos de personas por barco de una turística península en el suroeste de Francia. “Estamos viviendo una situación dramática, no solo en distintas provincias españolas sino también en comarcas de países vecinos”, dijo el jefe del gobierno español, Pedro Sánchez, por los incendios que “están arrasando miles de hectáreas”.

Ante la emergencia, el Ministerio del Interior español pidió el viernes el envío de “cuatro medios aéreos” al activar el mecanismo de protección civil de la Unión Europea, una solicitud a la que Grecia respondió enviando dos Canadair. Imágenes de la Guardia Civil muestran llamas cerca de viviendas en San Martín de Valdeiglesias, y densas columnas de humo elevándose alrededor de Villa del Prado, dos localidades situadas a unos 60 km al oeste de Madrid.

Varias localidades siguen confinadas y más de 270 bomberos y militares están movilizados, según las autoridades. En Francia el fuego tampoco da tregua, y arrasa cerca de la preciada región vinícola de Burdeos, en el suroeste del país, donde los incendios obligaron a residentes y turistas a huir de la península de Cap Ferret en barco, en plena temporada de vacaciones de verano.

Tres bomberos han perdido la vida en los últimos días en el sur de Europa, que sufre una ola de calor aún más intensa con temperaturas que superan los 40 °C en algunas zonas. Este año es el segundo con más superficie quemada por incendios en la Unión Europea desde que empezaron los registros hace 20 años, según datos satelitales del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (Effis) analizados por la AFP.

Las autoridades francesas han ordenado a miles de turistas de la costa atlántica del suroeste que abandonen campings y alojamientos vacacionales, mientras los bomberos, con el apoyo de aviones cisterna, se apresuran a controlar el fuego. Más de 23.000 personas han sido evacuadas en la región hasta el momento.

Las autoridades activaron el mecanismo de protección civil de la Unión Europea para solicitar ayuda, declaró el viernes el presidente Emmanuel Macron, quien advirtió de que la crisis seguía siendo “muy intensa”. La UE anunció que proporcionará tres aviones cisterna a Francia. El sureste del país también se vio gravemente afectado, con decenas de incendios que se desataron y se avivaron por el viento. Las autoridades indicaron que desde el martes se habían destruido unas 25 viviendas.

En España, el gobierno declaró el jueves por la noche el estado de emergencia en la Comunidad de Madrid y en la provincia de Ávila, cerca de la capital.

Esta medida tiene por objeto movilizar y centralizar más rápidamente los recursos para combatir los incendios que han provocado la evacuación de 10.000 personas en Madrid, y confía a la Unidad Militar de Emergencia (UME) la gestión de la crisis.

Además de la solicitud del Ministerio del Interior de España a la UE de “cuatro medios aéreos”, la Comunidad de Madrid afirmó en X que “las condiciones meteorológicas, fundamentalmente el viento, complicarán las labores de extinción este viernes”.

El incendio más importante se encuentra en la provincia de Guadalajara, a unos 100 km al norte de la capital, y ha arrasado 32.000 hectáreas en una semana. Cientos de bomberos siguen tratando de contener las llamas.

En Italia, miles de efectivos de emergencia luchaban contra decenas de incendios en Sicilia y en la región de Calabria, donde un responsable local afirmó que unos pirómanos habían provocado los incendios atando trapos empapados en líquido inflamable a la cola de gatos callejeros para propagar las llamas.

Un bombero falleció tras sentirse indispuesto mientras combatía las llamas en Sicilia, informó el ministro del Interior. El martes murieron dos bomberos mientras combatían otro incendio cerca del aeropuerto de Burdeos.

Los bosques arden con más facilidad porque la vegetación y los suelos europeos sufren desde hace meses una sequía acentuada por las olas de calor excepcionales que han atravesado el continente en junio y julio, y que han hecho evaporar más agua.

Es precisamente el cambio climático, causado principalmente por la combustión continuada del petróleo, del carbón y del gas, lo que vuelve más grave la sequía actual, concluyeron climatólogos del grupo World Weather Attribution en un estudio publicado el jueves.

Fuente: AFP.

Los incendios forestales devastadores que arrasan partes del sur de Italia, el suroeste de Francia y el centro de España dejan este jueves un saldo de miles de personas evacuadas y tres bomberos muertos. En medio de temperaturas arriba de 40 ºC, los vientos cálidos atizan las llamas en la isla italiana de Sicilia, donde el fuego se ha propagado por varios días.

Se desplegaron alrededor de 6.000 bomberos, guardabosques y funcionarios de protección civil para combatir el fuego con la ayuda de aviones cisterna, informó el presidente de la región siciliana, Renato Schifani, quien precisó que aún hay 50 focos activos. El ministro del Interior italiano, Matteo Piantedosi, anunció el fallecimiento de un bombero cuando luchaba contra las llamas en el centro de la isla.

Un portavoz de la Protección Civil italiana consultado por la AFP alertó que la situación en Sicilia es “grave” y que los incendios “se ven favorecidos por las temperaturas extremadamente altas” y “un suelo muy seco”, consecuencia de la falta de lluvias. También se han registrado más de 160 fuegos en la vecina región de Calabria, que, según el jefe de protección civil, fueron casos deliberados provocados por “individuos malintencionados” que, entre otras cosas, habían atado trapos empapados en líquido inflamable a la cola de gatos callejeros para propagarlos.

En Francia, dos bomberos fallecieron el martes mientras combatían un incendio que se desató cerca del aeropuerto de Burdeos.

Según el ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, se han declarado más de 12.500 conflagraciones desde comienzos de año y ya se han quemado 44.000 hectáreas.

Nuñez se reunió el miércoles con las familias de los bomberos muertos, mientras los sindicatos advertían que los trabajadores se enfrentaban al “agotamiento” y a la falta de recursos.

Dos incendios devastadores han desplazado a más de 12.000 personas en el suroeste del país. Uno de ellos ya arrasó más de 2.000 hectáreas en la pintoresca región de la cuenca de Arcachon, cerca de Burdeos.

“Nos enfrentamos a un bosque muy denso de pinos muy juntos”, dijo a la AFP el capitán de bomberos Wilfried Schneider, al describir un incendio de una intensidad “poco común”.

“Vimos una gran nube de humo negro extenderse por el cielo a media tarde”, relató Julie Leonard, una residente de Burdeos de unos treinta años que acudió con su familia a la zona afectada de Le Porge, pero a un lugar que no estaba en peligro.

El alcalde de esa localidad, Martial Zaninetti, señaló que el incendio podría haber sido provocado por una máquina utilizada para despejar un camino forestal, aunque esa hipótesis no ha sido confirmada oficialmente.

Alrededor de 700 personas abandonaron sus hogares como medida de precaución en Le Porge, donde también se reubicó a más de 3.000 campistas, informó la prefectura.

Otro incendio que estalló el martes en la región de Var, también en el sur de Francia y que se propagó a un ritmo inesperadamente rápido, obligó a unas 400 personas a evacuar y arrasó 2.550 hectáreas.

En total, 12.000 personas han sido evacuadas en el suroeste de Francia y la prefecta de Gironda, Sophie Brocas, ha pedido que cientos más abandonen la zona.

En tanto, en España, un nuevo incendio declarado el miércoles cerca de la ciudad central de Toledo provocó la evacuación de varios municipios de la comunidad de Madrid, así como el confinamiento de uno de ellos, anunciaron los servicios de emergencia en X.

“Debido a la evolución del incendio de Almorox”, los municipios de Encinar del Alberche, Ribera del Alberche y Rincón del Alberche fueron evacuados y “el municipio de Villa del Prado fue puesto en confinamiento”, indicaron los servicios de emergencia, que enviaron dos mensajes a un sistema de alerta de todos los teléfonos móviles de la zona.

Los socorristas indicaron a los habitantes que permanecieran en sus hogares con puertas y ventanas cerradas “hasta nuevo aviso”.

Estos incendios se extienden en momentos que cientos de bomberos combatían un enorme fuego forestal que ha devastado 32.000 hectáreas unos 100 kilómetros al norte de Madrid. En 2025, más de 393.000 hectáreas habían sido consumidas por las llamas en España, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, lo que representa el peor balance en la historia reciente del país.

La ciudad de Tokio registró el miércoles la mayor cantidad de hospitalizaciones por calor desde 2010, en medio de una ola de temperaturas extremas que ya causó una muerte en Japón, informaron el jueves los servicios de emergencia. Los bomberos de la capital japonesa indicaron que 453 personas fueron internadas en centros médicos el miércoles, la cifra más alta desde que comenzaron los registros en 2010.

“Urgimos a las personas a mantenerse hidratadas y usar el aire acondicionado”, indicó un portavoz de los bomberos a la AFP. “Parece que el número de pacientes subió al aumentar la temperatura. Parece que ayer y antier vimos aumentos realmente notables”, agregó el vocero. Indicó que una persona murió y otras cuatro estaban en condiciones críticas en la prefectura de Tokio, de 14 millones de habitantes.

Fuente: AFP.

Un incendio desatado el jueves a unos cien kilómetros al norte de Madrid fue extendiéndose, arrasando más de 12.000 hectáreas y obligando a evacuar a varios cientos de personas, informaron este domingo las autoridades locales.

El incendio forestal, que devasta la provincia de Guadalajara y en particular el parque natural de la Sierra Norte, no ha causado víctimas hasta el momento, pero sigue siendo calificado como “difícil” por el presidente de la región de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, y las autoridades locales en X.

Unos 350 bomberos y efectivos de la Unidad Militar de Emergencia (UME) están desplegados en la zona, con el apoyo de 25 aeronaves, para intentar controlar las llamas, según reportó el centro de control a la prensa. El fuego se originó en una zona boscosa y montañosa, que alberga especies amenazadas de águilas, lobos y mariposas.

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Este incendio forestal se suma a otro, “lejos de ser controlado”, que comenzó el miércoles en el noreste, cerca de Zaragoza, y ha quemado cerca de 16.000 hectáreas, según el último balance proporcionado la noche del sábado por Roberto Bermúdez de Castro, responsable de seguridad del gobierno regional de Aragón. De momento, tampoco se han reportado víctimas.

España acaba de sufrir uno de los incendios forestales más mortíferos de su historia reciente, que se desató en la sureña Andalucía el 9 de julio, causando 13 muertos y arrasando 7.000 hectáreas.

En primera línea del calentamiento global, España ha sufrido en los últimos años olas de calor cada vez más prolongadas y frecuentes, con temperaturas superiores a los 40 °C, lo que ha creado condiciones propicias para incendios devastadores.

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En 2025, más de 393.000 hectáreas fueron consumidas por las llamas, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), lo que representa el peor balance en la historia reciente del país.

Fuente: AFP