Mientras Brasil apuesta por una mayor participación del etanol para reducir su dependencia del petróleo importado y contener el precio de los combustibles, surge un interrogante para millones de automovilistas: ¿un mayor porcentaje de biocombustible puede afectar el rendimiento y la vida útil de los motores? En Paraguay, la mezcla también es obligatoria, aunque en una proporción menor.

La escalada de la tensión geopolítica en Medio Oriente volvió a poner en evidencia la vulnerabilidad de los países frente a las oscilaciones del precio del petróleo. En ese escenario, Brasil decidió acelerar una estrategia que lleva décadas desarrollando: aumentar la participación del etanol en la nafta. La medida eleva la mezcla obligatoria hasta el 32 %, uno de los porcentajes más altos del mundo, con el objetivo de reducir costos, disminuir las importaciones de combustibles fósiles y fortalecer la producción local.

Sin embargo, la decisión también abre un debate entre los automovilistas. ¿Puede una mayor proporción de etanol afectar el funcionamiento de los motores? Esa es una de las principales dudas que genera el cambio, especialmente en países vecinos donde el porcentaje de mezcla es menor.

El incremento fue aprobado por el Consejo Nacional de Política Energética (CNPE), que dispuso elevar la mezcla desde el 30 % hasta el 32 % por un período inicial de 180 días, con posibilidad de extender la medida por otros seis meses si las condiciones del mercado internacional así lo requieren.

El Ministerio de Minas y Energía brasileño sostiene que el aumento permitirá evitar la importación de unos 900 millones de litros de gasolina al año, sustituyendo parte del combustible derivado del petróleo por etanol producido dentro del país. La decisión forma parte de la denominada Ley del Combustible del Futuro, que habilita incrementos graduales de la mezcla siempre que existan estudios técnicos que respalden su viabilidad.

Las autoridades brasileñas aseguran que las evaluaciones realizadas concluyen que una gasolina con 32 % de etanol no provoca daños en los motores ni reduce su desempeño. Incluso ya se analizan pruebas para determinar si el porcentaje podría elevarse hasta el 35 % en los próximos años.

Brasil cuenta con una ventaja estructural para avanzar en ese camino. Desde la década de 1970 impulsó un amplio programa de sustitución de combustibles fósiles por etanol elaborado a partir de caña de azúcar, industria en la que hoy figura entre los mayores productores y exportadores del mundo. Además, la gran mayoría de los vehículos comercializados en ese país posee tecnología flex fuel, que permite utilizar nafta, etanol o cualquier combinación de ambos.

En Paraguay, la incorporación de etanol a las naftas también es una política pública orientada a reducir el consumo de combustibles fósiles y respaldar a la industria alcoholera nacional. Sin embargo, el porcentaje obligatorio es inferior al adoptado por Brasil.

De acuerdo con las disposiciones vigentes del Ministerio de Industria y Comercio (MIC) y del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC), la nafta comercializada en el país debe contener entre 24 % y 27 % de etanol anhidro, dependiendo del tipo de nafta. Es decir, el nivel de mezcla utilizado por Paraguay se mantiene varios puntos por debajo del nuevo estándar brasileño.

La diferencia también responde al parque automotor de cada país. Mientras Brasil cuenta con millones de vehículos diseñados específicamente para operar con elevadas concentraciones de etanol, Paraguay posee una flota más heterogénea, integrada por unidades de distintas procedencias y tecnologías, lo que obliga a avanzar con mayor cautela en cualquier modificación de las especificaciones del combustible.

No obstante, el incremento aplicado por el principal socio del Mercosur podría convertirse en una referencia para futuras discusiones regionales sobre biocombustibles. Si la experiencia brasileña confirma que una mezcla del 32 % mantiene el rendimiento de los motores y contribuye a estabilizar los precios de los combustibles, otros mercados podrían evaluar medidas similares para reducir su dependencia del petróleo y fortalecer la producción de energías renovables.

La disminución de las tensiones entre Estados Unidos e Irán empezó a reflejarse en los mercados internacionales de energía y podría generar un alivio para los países importadores de combustibles, entre ellos Paraguay. Según explicó Felipe Scigliano, consultor de StoneX, los precios del petróleo y sus derivados registraron bajas en los últimos días, luego de que ambos países avanzaran hacia un entendimiento preliminar que reduce el riesgo de una escalada del conflicto en la región del Golfo Pérsico, una de las principales zonas productoras y exportadoras de crudo del mundo.

El especialista señaló a la 1000 AM que el mercado incorporó durante los últimos meses una elevada “prima de riesgo” debido a la incertidumbre generada por la situación geopolítica. Esa preocupación impulsó fuertes subas en las cotizaciones internacionales ante el temor de interrupciones en el suministro de petróleo y combustibles refinados.

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Sin embargo, el anuncio de un memorando de entendimiento entre Washington y Teherán modificó las expectativas de los operadores. Aunque todavía no se trata de un acuerdo definitivo, fue suficiente para reducir la tensión y provocar una corrección en los precios. “Ya vimos bajas importantes en los últimos días, porque el mercado interpreta que existe una posibilidad concreta de alcanzar un acuerdo”, explicó Scigliano.

Uno de los factores que más preocupaba a los mercados era la posibilidad de restricciones en el estrecho de Ormuz, un corredor estratégico por donde circula cerca de una quinta parte del petróleo comercializado a nivel mundial. Cualquier interrupción en esa ruta tiene efectos inmediatos sobre la oferta global y en consecuencia, sobre los precios.

De acuerdo con el análisis de StoneX, todavía quedan aproximadamente 60 días de negociaciones para avanzar hacia un acuerdo definitivo, por lo que podrían mantenerse episodios de volatilidad. No obstante, el escenario actual es considerablemente menos tenso que el observado semanas atrás. Para Paraguay, que depende completamente de la importación de combustibles, la evolución de las cotizaciones internacionales es un factor determinante.

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Una reciente investigación científica encendió las alarmas sobre el riesgo de un terremoto de gran magnitud en el sur de California, luego de que especialistas detectaran que la tensión acumulada en dos de las fallas geológicas más peligrosas de la región alcanzó niveles sin precedentes en los últimos mil años, informó este martes el medio RT.

Según un estudio, divulgado en la revista Journal of Geophysical Research: Solid Earth y citado por la Universidad de Berna, en Suiza, reconstruyó un milenio de actividad sísmica de las fallas de San Andrés y San Jacinto mediante el análisis de evidencias geológicas, fechados por carbono y registros históricos. El trabajo se centró en el denominado Paso de Cajón, una zona estratégica ubicada al noreste de Los Ángeles donde convergen ambos sistemas de fallas.

Los investigadores advirtieron que este sector actúa como una especie de “interruptor sísmico” capaz de conectar rupturas entre ambas fallas.

“En otras palabras, un movimiento importante en una de ellas podría desencadenar una reacción en cadena y dar origen a un terremoto devastador”, advirtieron los científicos.

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Los resultados revelan que, desde el terremoto de Fort Tejon de 1857 —que alcanzó una magnitud estimada de 7,9—, la energía tectónica ha continuado acumulándose sin interrupciones significativas. Actualmente, la presión registrada en algunos segmentos alcanza valores considerados excepcionalmente elevados por los expertos, comparables a los observados antes de grandes rupturas sísmicas ocurridas en el pasado.

La preocupación se centra en que una eventual fractura que atraviese el Paso de Cajón podría impactar directamente sobre áreas densamente pobladas del sur californiano, incluyendo:

• Los Ángeles
• San Bernardino
• Riverside
• y el Valle de Coachella.

Además, quedarían expuestas infraestructuras críticas como autopistas, líneas ferroviarias y redes de suministro energético.

Aunque los científicos aclaran que no es posible determinar cuándo ocurrirá el próximo gran terremoto, sostienen que los datos obtenidos ofrecen una radiografía inquietante del nivel de tensión acumulada bajo la superficie.

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Estadísticas recogidas de diversas fuentes durante los últimos cinco años, indican que el 2025 fue el de mayor actividad:

• Año 2021, 17.257 sismos
• Año 2022, 15.714 sismos
• Año 2023, 16.178 sismos
• Año 2024, 14.132 sismos
• Año 2025, 18.267 sismos

Cuba acusó ayer miércoles a Estados Unidos de la situación “particularmente tensa” de su red eléctrica, afectada por prolongados apagones, mientras que Washington ofreció de nuevo una ayuda de 100 millones de dólares para la isla. El gobierno comunista asegura que la crisis energética es consecuencia de un bloqueo petrolero impuesto por la administración de Donald Trump desde inicios de año.

Estados Unidos, en cambio, sostiene que la situación se debe a la mala gestión económica interna. “Es una economía rota y disfuncional, y es imposible cambiarla. Ojalá fuera diferente”, dijo el jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, en declaraciones a Fox News a bordo del Air Force One mientras viajaba con el presidente Trump a China.

“Les daremos una oportunidad. Pero no creo que vaya a ocurrir”, afirmó Rubio, cuyos padres son de origen cubano. “No creo que podamos cambiar el rumbo de Cuba mientras estas personas estén al frente de ese régimen”, acotó. Las fricciones entre Washington y La Habana se han intensificado en las últimas semanas, aunque ambos países mantienen conversaciones. El 10 de abril se celebró una reunión de alto nivel diplomático en la capital cubana.

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En un comunicado, el Departamento de Estado reiteró el miércoles la oferta de ayuda a Cuba, sometida a duras sanciones estadounidenses desde 1962, bajo la condición de que la Iglesia católica la distribuya. Desde la caída del presidente venezolano Nicolás Maduro, aliado de La Habana y capturado por fuerzas estadounidenses en enero, Washington aplica una política de máxima presión sobre la isla.

Trump firmó en enero un decreto que establece que la isla, situada a 150 km de las costas de Florida, representa una “amenaza excepcional” para Estados Unidos, y amenazó con represalias a cualquier país que quiera suministrar o vender petróleo a La Habana.

En los últimos días, la situación del sistema eléctrico ha vuelto a ser crítica en la isla de 9,6 millones de habitantes, con apagones muy prolongados y una producción de electricidad en niveles mínimos. Según cifras oficiales recopiladas por la AFP, el 65 % del territorio cubano sufrió cortes simultáneos el martes.

“Ese dramático agravamiento tiene una única causa: el genocida bloqueo energético al que EE. UU. somete a nuestro país, amenazando con aranceles irracionales a cualquier nación que nos provea de combustible”, denunció el presidente Miguel Díaz-Canel en la red social X.

El miércoles, varias decenas de personas, algunas de ellas golpeando ollas y sartenes, protestaron contra los cortes de luz en San Miguel del Padrón, un barrio periférico de La Habana, informó un residente a la AFP. Por la noche, los habitantes de varios barrios de la capital también golpearon cacerolas para expresar su hartazgo, según testimonios recopilados por la AFP.

“¡Prendan las luces!”, gritaban los residentes de Playa, un barrio al oeste de la capital. Desde finales de enero, sólo un petrolero ruso con 100.000 toneladas de crudo ha sido autorizado a atracar en Cuba, lo que alivió la crisis de electricidad en abril.

Pero esas reservas ya “se agotaron”, precisó el miércoles el ministro de Energía y Minas, Vicente de la O Levy, en la televisión estatal. “La situación es muy tensa, el calor sigue aumentando, el efecto del bloqueo sí nos está haciendo mucho daño” porque “seguimos sin recibir combustible”, señaló el ministro.

La Habana registra cortes de electricidad que superan las 19 horas diarias, mientras que en varias provincias los apagones se extienden durante jornadas completas. La mayoría de los cubanos pasa más tiempo sin el servicio de electricidad.

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La producción de energía en la isla depende en gran parte de siete centrales térmicas envejecidas que sufren fallos frecuentes o deben ser detenidas por mantenimiento. El país produce unos 40.000 barriles diarios de crudo pesado, destinados a estas centrales térmicas. A estas se suma una red de generadores de respaldo alimentados con diésel importado y actualmente inoperantes por falta de combustible.

Desde finales de 2024, la isla ha sufrido siete apagones generalizados, incluidos dos en marzo de este año. Para reducir su dependencia del petróleo, el gobierno cubano impulsa el desarrollo de energías renovables, en particular la energía solar, con el apoyo de China.

Fuente: AFP