La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) podría durar un año, advirtió el martes un representante de la Cruz Roja, quien estimó que aún no se había alcanzado el punto máximo del brote.

“Tememos que esta epidemia dure aún un año más antes de llegar a su fin”, declaró Bruno Michon, jefe de operaciones de la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), durante una rueda de prensa.

Al igual que señalaron otras organizaciones, Michon explicó que existe una “falta cruel de capacidad de diagnóstico”, lo que hace “muy difícil saber exactamente hasta qué punto se está propagando la epidemia”.

“Creo que el pico no ha quedado atrás, sino que aún está por llegar”, expresó en varias ocasiones.

Los dirigentes del G7, reunidos en Evian (Francia), exigieron este martes “una respuesta fuerte y coordinada” para contener la epidemia, cuyo epicentro se encuentra en “una zona aislada y afectada por el conflicto” en RDC.

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La RDC declaró el 15 de mayo un brote de ébola, el decimoséptimo en este país africano de más de 100 millones de habitantes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) activó la alerta sanitaria internacional dos días después.

El brote se ha extendido también a la vecina Uganda, donde hasta la fecha hubo 19 casos confirmados, entre ellos dos muertes.

No existe ninguna vacuna ni tratamiento homologado contra la rara cepa Bundibugyo, responsable de esta nueva epidemia.

Según la OMS, que usa los datos de las autoridades congoleñas, hasta el momento se han registrado 808 casos y 192 muertos, lo que supone una tasa de letalidad del 24 %.

No obstante, las cifras oficiales “probablemente solo reflejan una parte de la realidad”, afirmó el lunes la oenegé Médicos Sin Fronteras (MSF).

“Para frenar la epidemia, hay que invertir no solo en la respuesta sanitaria, sino también en la confianza de la población, los voluntarios locales, el compromiso de las comunidades y el acceso operativo al terreno”, exhortó el responsable de FICR.

Según precisó, voluntarios de la Cruz Roja de la RDC han sido víctimas en los últimos días de insultos, amenazas e incluso agresiones físicas durante el ejercicio de sus funciones.

“La confianza no es un aspecto secundario en la respuesta al ébola. La confianza es fundamental. Sin confianza, no podemos detectar los casos a tiempo”, sentenció.

• Fuente: AFP

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¿Por qué algunas personas son como “imanes” para los mosquitos mientras otras parecen librarse de ellos? Según los científicos, que aún trabajan en descifrar sus mecanismos, en el fondo de esta atracción -a veces fatal- se encuentra una mezcla química compleja y cambiante. “De las poco más de 3.500 especies de mosquitos conocidas, un centenar pica a los humanos y media docena son vectores de enfermedades” como malaria, dengue, fiebre amarilla, chikunguña, zika o el virus del Nilo Occidental, explica a la AFP Frédéric Simard, director de estudios del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), en el sureste de Francia.

Y "no es un mito: no todos somos iguales ante el apetito de los mosquitos. Pero tampoco somos imanes todo el tiempo", añadió este entomólogo médico. Los seres humanos atraen a estos diminutos vampiros, entre los que se encuentra el ya famoso mosquito tigre, mediante múltiples señales sensoriales, principalmente los olores corporales, el dióxido de carbono del aliento y el calor, coinciden en señalar los expertos.

Las hembras de los mosquitos -las únicas que pican- las detectan mediante receptores especializados y es así como eligen su objetivo. “Sabemos desde hace más de 100 años que los mosquitos se sienten atraídos por el dióxido de carbono que exhalamos: es la primera señal que desencadena su comportamiento, a varias decenas de metros”, explicó a la AFP Rickard Ignell, autor en un estudio reciente sobre los fundamentos químicos de la atracción diferencial de esos insectos por el aliento humano.

A unos 10 metros, “los mosquitos comienzan a detectar nuestro olor que, combinado con el CO2, los atrae aún más”, añadió este científico sueco.

Varias creencias populares sobre lo que atrae a estos dípteros han quedado desmentidas, sin embargo. “La diferencia entre los grupos sanguíneos no tiene una base científica sólida: se han realizado algunos estudios, pero con muy pocas personas. Tampoco está relacionado con el color de la piel, los ojos o el cabello”, enumeró Simard, del IRD.

Un factor clave de atracción es, sin duda, el olor, “una mezcla de moléculas producida por nuestra microbiota y más o menos atractiva para los mosquitos”, coincidió el entomólogo.

Los seres humanos emiten entre 300 y 1.000 compuestos olorosos diferentes, según han demostrado diversos estudios, pero los científicos apenas están comenzando a identificar mejor cuáles atraen a estos pequeños animales chupadores de sangre.

Para la investigación en la que participó Ignell, se evaluó en el laboratorio la diferencia de atractivo de 42 mujeres para los mosquitos “Aedes aegypti”, vectores de la fiebre amarilla o el dengue, entre otras enfermedades, en amplias regiones de América Latina.

“Hemos demostrado que una mezcla de compuestos olorosos -hemos identificado 27 que estos mosquitos pueden detectar- influye en el grado de atracción”, según el científico.

“Las mujeres más atractivas para los mosquitos, especialmente aquellas en el segundo trimestre de embarazo, producían un poco más de un compuesto derivado de la degradación del sebo”, consideró.

Precisamente, que un aumento tan pequeño de la dosis liberada de 1-octen-3-ol, conocido también como alcohol de hongos, cambie el comportamiento de estos insectos fue una de las sorpresas, reveló Ignell, al añadir que “los mosquitos son criaturas fascinantes”.

Beber cerveza, lo que aumenta la temperatura corporal, la cantidad de CO2 exhalado y modifica los olores cutáneos, también puede contribuir a atraerlos más, según algunos estudios.

Uno de ellos, estandarizado, realizado en Burkina Faso con voluntarios que bebieron una cerveza local y, unos días después, la misma cantidad de agua, demostró que el mosquito Anopheles, principal vector de la malaria, se dirigía más hacia los olores de aquellos que habían tomado esa bebida alcohólica.

Estos mecanismos alimentan una creciente investigación a medida que se extiende la amenaza sanitaria relacionada con ciertos de estos insectos.

El mosquito tigre, en particular, se está expandiendo en zonas donde no era endémico, debido al calentamiento global, la urbanización y la globalización.

“El riesgo afecta cada vez a más personas, y también a más países donde hay dinero para protegerse, por lo que esto genera financiamiento y resultados de investigación”, aseguró Simard. Cuando los mosquitos merodean, se recomienda protegerse de las picaduras con ropa larga y holgada, mosquiteros o repelente. “Y trate de comer ligero y consumir alcohol con moderación”, añadió el científico.

Fuente: AFP.

Una investigación liderada por el doctor Ricardo Iramaín, desde el Departamento de Emergencias Pediátricas de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Asunción (FCM-UNA), logró identificar un marcador que podría ayudar a anticipar qué pacientes pediátricos con dengue tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.

El estudio, publicado en la revista científica internacional Frontiers in Pediatrics, concluyó que los niveles elevados de ferritina al momento del ingreso hospitalario constituyen un marcador confiable de severidad en niños con dengue, lo que permitiría intervenir de manera más temprana y reducir el riesgo de complicaciones.

“Durante dos años investigamos una pregunta concreta: ¿podemos anticipar cuáles niños con dengue van a complicarse?”, señaló Iramaín al dar a conocer los resultados a través de sus redes sociales.

Según explicó, la ferritina no es un marcador nuevo dentro de la medicina, pero la investigación permitió comprender mejor su utilidad en el contexto del dengue. “Detectarlo a tiempo permite intensificar el monitoreo y derivar oportunamente a la Unidad de Reanimación Especializada (URE)”, indicó.

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Los especialistas explican que la ferritina es una proteína encargada de almacenar hierro en el organismo. Sin embargo, ante procesos inflamatorios severos, como ocurre en algunos casos de dengue, sus niveles pueden elevarse significativamente.

La investigación encontró que esta elevación se asocia con una mayor probabilidad de progresión hacia formas graves de la enfermedad, incluyendo complicaciones derivadas de la extravasación de líquidos y el síndrome de choque por dengue.

La identificación temprana de estos pacientes permite reforzar los controles clínicos desde el ingreso hospitalario, optimizar la vigilancia médica y realizar derivaciones oportunas a unidades especializadas antes de que aparezcan complicaciones.

“Cuando identificamos precozmente a los niños con mayor riesgo podemos intensificar los controles desde el ingreso, derivar a la unidad de reanimación a tiempo y prevenir complicaciones antes de que se instalen”, destacó.

Para Iramaín, la publicación de los resultados en una revista científica internacional representa además una muestra de la capacidad nacional para generar conocimiento de alto nivel. “Este trabajo representa mi compromiso con la mejora continua de la atención médica infantil”, expresó el profesor y doctor en Pediatría.

El investigador resaltó que la evidencia científica producida en Paraguay no solo contribuye al conocimiento global sobre el dengue, sino que también tiene un impacto directo en la práctica clínica diaria. “Paraguay tiene capacidad de generar evidencia de ese nivel. Y esa evidencia salva vidas”, afirmó.

La investigación cobra especial relevancia para un país donde el dengue continúa representando uno de los principales desafíos sanitarios, especialmente durante los períodos de mayor circulación del virus.

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En el marco de la Campaña de Invierno 2026, Paraguay alcanzó un importante avance en la protección de la primera infancia contra el virus respiratorio sincitial (VRS), principal causa de bronquiolitis y neumonía en bebés. Hasta el martes 9 de junio, el Ministerio de Salud aplicó 37.588 dosis de Nirsevimab, fortaleciendo la prevención de cuadros respiratorios graves en la población más vulnerable.

Según datos actualizados de la cartera sanitaria, la estrategia alcanza actualmente una cobertura del 94 % en niños nacidos durante la temporada y un 64 % en la estrategia dirigida a lactantes nacidos desde el 1 de noviembre de 2025 hasta el inicio de la campaña.

El virus respiratorio sincitial representa una de las principales causas de internación pediátrica durante los meses de otoño e invierno, especialmente en bebés menores de seis meses.

En Paraguay, antes de la implementación de esta estrategia de inmunización, el VRS generaba cientos de hospitalizaciones cada año. La protección se realiza mediante la aplicación de Nirsevimab, un anticuerpo monoclonal de acción prolongada que brinda protección inmediata y sostenida durante toda la temporada de circulación del virus, reduciendo significativamente el riesgo de enfermedad grave, internación y complicaciones asociadas.

La Sociedad Paraguaya de Pediatría (SPP) valora los resultados alcanzados y hace un llamado a las familias para aprovechar esta oportunidad de protección gratuita, segura y eficaz. “El virus respiratorio sincitial continúa siendo una de las principales causas de hospitalización en lactantes.

Por eso es fundamental que los padres y cuidadores acudan oportunamente a los servicios de salud para proteger a sus hijos durante esta temporada de alta circulación viral”, señaló la doctora Julia Acuña, presidenta de la Sociedad Paraguaya de Pediatría.

La especialista recordó que todos los bebés pueden desarrollar formas graves de la enfermedad, incluso aquellos que nacieron sanos y sin factores de riesgo. “Los avances logrados son muy alentadores, pero todavía existen niños y niñas que requieren esta protección. Cada dosis aplicada representa una oportunidad de prevenir complicaciones, hospitalizaciones y situaciones de riesgo”, enfatizó.