• AFP / Redacción local

Asunción será la sede de los Juegos Pana­mericanos de 2031, el mayor evento multidepor­tivo del continente, tras supe­rar la candidatura conjunta de las ciudades brasileñas de Río de Janeiro y Niterói.

Los comités olímpicos ame­ricanos se decantaron por la capital de Paraguay durante una asamblea extraordina­ria de Panam Sports, encar­gada de organizar las justas, celebrada ayer en Santiago de Chile. La capital paraguaya ya había competido por organi­zar los Juegos Panamericanos de 2027, los próximos a cele­brarse, pero perdió por un puñado de votos ante Lima. Asunción esta vez se midió con la dupla de ciudades bra­sileñas de Río de Janeiro y Niterói, a la que venció por 28 votos contra 24. A través de su cuenta oficial, el presi­dente Santiago Peña celebró el anuncio que se dio ayer en la mañana tras la votación que se desarrolló en la Asamblea General de Panam Sports. El mandatario celebró la deci­sión y destacó que Paraguay resurge y muestra su gran­deza al mundo.

“Asunción será sede de los XXI Juegos Panamericanos 2031. Por primera vez en nuestra historia organizaremos esta cita continental, poniendo a Paraguay en el centro del deporte mundial. ¡El 2031 nos encontrará unidos, orgullosos y listos para mostrar al mundo la fuerza y la pasión de nues­tra gente!”, expresó el man­datario.

En la elección participaron 40 Comités Olímpicos Nacio­nales, de los cuales 12 tenían un voto extra por haber sido sedes previamente. El comité de Dominica no llegó a la cita, por lo que el total de votos fue de 52. Los representantes de cada candidatura tuvieron 40 minutos para exponer sus pro­puestas ante el Comité Ejecu­tivo de Panam Sports.

Asunción anunció un presu­puesto operativo de casi 390 millones de dólares, mien­tras que Río-Niterói ofreció 667 millones de dólares.

La edición XXI de los Juegos Panamericanos tendrá lugar un año antes de que Los Ánge­les celebre los Juegos Olímpi­cos, una de las máximas citas del deporte global. “Quere­mos romper con el paradigma y mostrar que países peque­ños en tamaño pueden organi­zar eventos de gran magnitud, con excelencia, planificación y visión”, dijo en su presenta­ción el presidente del Comité Olímpico Paraguayo, Camilo Pérez López, quien lloró de emoción tras la victoria. Entre las propuestas de los vencedo­res están la de construir una villa panamericana, un esta­dio de atletismo y una nueva arena en el Parque Olímpico de Asunción.

El comité paraguayo destacó la experiencia de haber sido sede de los Juegos Panamericanos Júnior de agosto pasado, así como el hecho de que en esa ciudad se va a jugar uno de los partidos inaugurales del Mun­dial de fútbol de 2030.

La capital paraguaya ya había competido en una elección extraordinaria y de urgencia en 2024 luego de que la ciudad colombiana de Barranquilla, que iba a acoger los Juegos Panamericanos de 2027, per­diera la sede por incumpli­miento en los pagos. Lima y Asunción surgieron como can­didatas. Finalmente, la capi­tal peruana fue elegida apenas cinco años después de haber organizado las justas en 2019.

“Fue una disputa muycerrada”, dijo el presidente del Comité Olímpico Bra­sileño, Marco Antônio La Porta. “Paraguay tenía sus fortalezas.

Ellos han estado mucho tiempo trabajando en esta campaña (por ser sede). Per­dieron con Lima la edición anterior y siguieron traba­jando”, agregó.

“Espero que sean grandes juegos para los atletas que van a estar allá en Asunción”, comentó a su vez a la prensa la laureada gimnasta Rebeca Andrade, que era embaja­dora de la candidatura de Río y Niterói junto al exnada­dor Thiago Pereira. Los más recientes Juegos Panameri­canos se celebraron en San­tiago de Chile entre octubre y noviembre de 2023. Participa­ron 6.900 deportistas que pug­naron en 40 deportes y 59 dis­ciplinas. Estados Unidos se ha impuesto en la tabla de meda­llería en 17 de las 19 ediciones disputadas hasta el momento. Vale señalar que Paraguay ofi­cializó su candidatura para los Juegos de 2031 en diciem­bre de 2024, con el apoyo del Comité Olímpico Paraguayo. Esta postulación pasó por un comité de evaluación de Panam Sports, que realizó una visita técnica a Asunción en setiembre de 2025, des­tacando la infraestructura deportiva de Paraguay como “envidiable”. Desde la organi­zación Panam Sport enfatiza­ron que las infraestructuras construidas para los juegos no desaparecerán, sino que evolucionarán para dejar un legado duradero que benefi­cie a la ciudad y la comunidad.

Asimismo, destacaron la apuesta por la sostenibili­dad en los juegos, incluyendo el uso de energía renovable y la iniciativa de autobuses eléctricos. Así como el factor importante que compete a la seguridad.

Teniendo en cuenta que han promocionado a Asunción como una de las ciudades más seguras de la región, con un enfoque en la moni­torización en tiempo real y la coordinación proactiva para garantizar la tranqui­lidad de los participantes. Finalmente, desde la orga­nización señalaron los bene­ficios para atletas y las orga­nizaciones, ya que se ofrecen beneficios como la exención de impuestos y tasas para la importación de equipos deportivos y la facilitación de visas para atletas y equi­pos oficiales.

Camilo Pérez, presidente del Comité Olímpico Para­guayo, estuvo presente en la ceremonia de elección de la sede de los Juegos Panamericanos 2025, en Santiago de Chile. Tras conocerse el veredicto del jurado, visiblemente emocionado, pronunció unas palabras en nombre de la delegación paraguaya.

“Esto nos obliga a trabajar el doble. Yo sé que a veces apretar el botón para apoyar a David cuesta un poco más, queremos asegurar con Goliat a veces, pero tuvimos una buena compe­tencia”, señaló Pérez. Entre los agradecimientos destaco al presidente de la República. “Le quiero agradecer al presidente Santiago Peña, increíble es él, el ama el deporte y lo van a sentir ustedes en los próximos años”, señaló con lágrimas en los ojos.

“Hicimos la mejor presentación que pudimos hacer, que fueron los juegos Asunción 2025, ahí realmente nos conocieron mejor, conocieron a nuestra gente y nuestras ganas de trabajar”.

Una de las figuras más representativas del atle­tismo paraguayo de los últi­mos tiempos, Camila Pirelli, la Pantera guaraní, dejó un emotivo mensaje en sus redes sociales. “Estoy muy orgullosa de lo que logró Paraguay, jamás hubiera pensado que íbamos a competir contra países tan grandes por ser una sede para los Panamericanos, y hoy lo que les puedo decir es que Para­guay ya no tiene por qué achicarse, porque Paraguay es un país chico en territorio, pe ro tiene gente muy poderosa”, señaló “En el deporte estamos todos comprometidos y yo sé que tene­mos gente muy solidaria y muy hospitalaria y les quiero agra­decer, porque ustedes hicieron posible también esto”, afirmó, y culminó subrayando que “fue clave la personalidad del para­guayo durante los juegos ASU2025,

y ser sede de los Panamericanos 2031 va a ser impresionante­mente motivador para nuestros atletas. Este el inicio de gran­des cosas que vamos a hacer por el deporte.

“Estamos muy contentos por lo que se logró, esto va a ayudar a desarrollar aún más al deporte paraguayo”, expresó el ministro de Deportes, César Ramírez, tras la nominación de Paraguay para ser sede de los Panamericanos 2031.

La autoridad indicó que esta clase de eventos no solo tienen un impacto positivo a nivel deportivo sino también financiero, ya que generan una dinamización de la economía local. Luego del éxito logrado con los Juegos Odesur, las Olimpiadas Especiales y los últimos Panamericanos Júnior, sumado al reciente Rally del Paraguay, nuestra nación nuevamente logra convertirse en un sitio de gran protagonismo.

“Es una hermosa oportunidad de equipararle a todos. Vamos a recibir a los mejores atletas del mundo, entonces es un gran desafío”, acotó el ministro, quien mencionó el trabajo que debe­rán hacer el conjunto en Gobierno, el Comité Olímpico Para­guayo y otras instituciones.

Todavía están a flor de piel las emociones vividas durante los Juegos Panamericanos Júnior, que sentaron la base para la nominación.

La celebración de los Jue­gos Panamericanos Júnior ASU2025 marcó un antes y un después en cuanto a orga­nización de eventos deporti­vos en nuestro país.

La cita vivida en agosto pasado, que reunió a 4.014 atletas, de los cuales 318 fueron paraguayos y 3.696 extranjeros provenientes de 40 países de América, quienes participaron en 28 deportes y 42 disciplinas, fue una mues­tra de lo que el país estaba pre­parado para hacer.

ASU2025 movilizó, además, a más de 6.500 extranjeros que llegaron para participar del evento como miembros de las delegaciones, técnicos, perso­nal logístico, autoridades de Panam Sports y de los distin­tos comités olímpicos, prensa acreditada, artistas, familia­res y acompañantes.

En total, la llegada de visitan­tes internacionales vincula­dos directamente al desa­rrollo de los juegos alcanzó la cifra de 10.272 personas de 69 países, quienes declararon como motivo de viaje los Jue­gos Panamericanos Júnior y formaron parte de la inaugu­ración, las competencias y la clausura.

En las dos últimas semanas de agosto pasado se registra­ron más de 200 mil ingre­sos al país bajo la catego­ría “turista”, una cifra en la que los Juegos Panamerica­nos Júnior tuvieron un papel destacado al atraer visitantes de toda América e incluso de otros continentes.

El gobierno de Santiago Peña realizó una inversión importante que llegó a los USD 85 millones en infraes­tructura adecuada para la realización exitosa de todo el evento. El retorno econó­mico que recibió el país fue de USD 413 millones, según la organización.