• Al Henakiyah, Arabia Saudita. AFP.

Uno de los aspirantes al triunfo en coches en el Rally Dakar, el francés Sebastien Loeb, quedó sin opciones tras per­der una hora por un accidente en la etapa de este martes.

En el kilómetro 12 de los 327 que tenía la 3.ª etapa del mítico rally, entre Bisha y Al Henakiyah (Arabia Sau­dita), el Dacia conducido por Loeb, de 50 años y nueve veces campeón del mundo de rallys, tomó mal un bache y dio varias vueltas de cam­pana, quedando seriamente dañado.

Loeb y su copiloto belga Fabian Lurquin retomaron la carrera tras cinco minu­tos de reparaciones, pero los daños en el vehículo estuvie­ron presentes durante el resto de la etapa, perdiendo progre­sivamente tiempo.

“Hemos podido continuar, pero de repente la biela de la dirección se ha roto, creo que como consecuencia del vuelco (...) Y hemos sufrido un problema de sobrecalenta­miento del motor. Hemos tra­tado de acabar la etapa, hemos llegado a la meta, pero hemos perdido una hora”, explicó Loeb a su llegada al vivac.

Sébastien Loeb terminó el recorrido con un tiempo de 4h20:12, con un retraso de más de una hora con respecto al ganador de la etapa, el suda­fricano Saood Variawa, quien a sus 19 años se convirtió en el vencedor de etapa más joven en la categoría de autos.

Con Loeb y Saiz fuera de com­bate, el catarí Nasser Al Atti­yah se convierte más que nunca en el gran aspirante a la victoria final el 17 de enero. El piloto catarí acabó sexto el martes, pero pasó al segundo puesto en la general gracias al mal día del saudita Yazeed Al Rahji, que cedió caso 12 minutos.

AL HENAKIYAH. AFP.

Lorenzo Santolino, a los man­dos de una Sherco, se impuso este martes en la 3.ª etapa del Rally Dakar, logrando así el primer triunfo de los par­ticipantes españoles en la 47.ª edición de esta céle­bre prueba. El piloto, de 37 años, marcó el mejor crono en los 327 km de especial, superando en más de cuatro minutos a sus dos más inme­diatos perseguidores, los estadounidenses Ricky Bra­bec y Skyler Howes.

El sudafricano Bradley Cox había marcado el segundo mejor tiempo en la etapa, pero recibió una sanción de seis minutos por exceso de velocidad, lo que le relegó al puesto 14.º. La clasifica­ción general provisional la sigue liderando el austra­liano Daniel Sanders, pese a dejarse casi 15 minutos en la etapa de este martes, que fue recortada por la organización por el riesgo de lluvias en esta zona de Arabia Saudita. El podio provisional lo comple­tan Howes /a 1:57) y el bos­tuano Ross Branch (a 2:05).