París, Francia. AFP.
El serbio Novak Djokovic, todavía hambriento de victorias después de su 24.º Grand Slam, arranca su temporada 2024 en la United Cup que se disputa a partir de hoy en Australia, el mismo país en el que Rafael Nadal y Naomi Osaka regresarán al circuito tras largas ausencias por lesión
Tras entrar en la historia del tenis mundial en 2023 con un 24.º Grand Slam, el serbio todavía mantiene el hambre por los títulos: quiere completar el Grand Slam de la temporada y apunta al oro olímpico en los Juegos de París, luego de haberse colgado la medalla de bronce en 2008 en Pekín.
Después de un partido de exhibición perdido el miércoles en Riad contra el español Carlos Alcaraz (4-6, 6-4, 6-4), su perseguidor en el ranking ATP, el N.1 del mundo participará desde hoy en la United Cup, una competición mixta por países que tiene lugar en Perth y Sídney. Debería utilizar este torneo para preparar la defensa de su corona en el Abierto de Australia a partir del 15 de enero.
En Perth, el serbio de 36 años se enfrenta a China y República Checa en el grupo E. Su primer rival será el chino Zhizen Zhang (N.58), de 27 años, y el martes se medirá al checo Jiri Lehecka (N.31).
Djoko formará pareja con Olga Danilovic en los dobles mixtos, para medirse en especial a la checa Marketa HYPERLINK “https://www.google.com/search?sca_esv=594304749&sxsrf=AM9HkKnDpnIJmPm4TX2Kvv65l2sMoxpiOQ:1703803771809&q=Marketa+Vondrousova&spell=1&sa=X&ved=2ahUKEwiH3dbUm7ODAxU6rpUCHU3cAiAQkeECKAB6BAgKEAI”Vondrousova (N.7), vigente campeona de Wimbledon, y a la china Qinwen Zheng (N. 15).
Si supera la fase de grupos, tendrá una cita el 3 de enero en cuartos de final contra el vencedor del grupo C: Estados Unidos, vigentes campeones del trofeo liderados por Taylor Fritz (N.10) y Jessica Pegula (N.5), Gran Bretaña o Australia.
¿EL PRINCIPIO DEL FIN?
Rafael Nadal, exnúmero 1 del mundo caído ahora al N.670 después de una temporada prácticamente en blanca debido a una lesión en la cadera, regresa a la competición en el torneo ATP 250 de Brisbane el 31 de diciembre. A sus 37 años, considera que 2024 debería ser su “último año” en el circuito pero, avisó, sin poder “asegurarlo al 100 %”.
“He trabajado mucho para volver a competir y si de repente las cosas y el físico me permiten seguir adelante y disfruto de lo que hago, ¿para qué me voy a poner una fecha límite? Creo que no tiene sentido”, explicó en un video publicado en redes sociales a principios de diciembre.