CRISTHIAN TINDEL - GN
Desde su llegada a nuestro continente en el año 2009, Paraguay siempre estuvo en el radar del Rally Dakar, pero no fue hasta el 2013 cuando la bandera tricolor estuvo por primera vez dentro de esta competencia. Desde aquella edición nada es igual.
Lo hecho por Andrea Lafarja en este Rally Dakar 2022 es solo la continuación de un romance que empezó en el 2013, específicamente un 5 de enero en Lima, Perú, momento en el que un soñador llamado Milciades Fretes subió la rampa de salida, siendo así el primer paraguayo en carrera en este exigente rally. Atrás, otra dupla paraguaya siguió los pasos de Fretes, “Beto” Recalde y Carlos Zarca, siendo así la primera delegación nacional en la prueba. Lo hecho por Fretes fue incluso más allá, logró dar la vuelta y fue el primer piloto guaraní en conseguir ese hito. Recalde y Zarca lastimosamente no corrieron con la misma suerte, abandonando la competencia por problemas mecánicos.
Esto empezó a influir en otros paraguayos, ya para 2014 se sumó un joven Nelson Sanabria, en la categoría quads. Sin saberlo, se convirtió en el máximo representante con el pasar de los años, ganando etapas y rozando el podio en la edición 2015, siendo ese cuarto lugar el mejor resultado conseguido por un paraguayo en el raid.
En 2016, un “gentleman driver” se sumó a esta historia, don Blas Zapag corrió por primera vez el raid, lastimosamente no lo pudo completar, pero tuvo su revancha al año siguiente.
Justamente, 2017 fue el mejor año dakariano, ya que primeramente, y de la mano de Milciades Fretes como gran artífice, Paraguay fue por primera vez una de las sedes del evento, siendo este un trampolín para que muchos paraguayos se sumen a la cita. A Sanabria se sumaron Blas Zapag y Enrique Zapag (Toyota), Thomas Engler y Hans Thiede (Toyota), “Beto” Recalde y Juan Sánchez (Toyota) y Joss Candia (KTM). De todos ellos, solo Recale y Sánchez no llegaron a la rampa final en Buenos Aires, abandonando en la penúltima etapa.
Andrea Lafarja, por su parte, empezó su romance con el raid en 2019, logrando vencer a las dunas peruanas y convirtiéndose en la primera mujer paraguaya en dar la vuelta, hito que repitió este año, quedando en la historia de esta prueba.
El último en sumarse a esta lista fue Blas “Chun” Zapag, quien en 2020 a bordo de su KTM también logró dar la vuelta en Arabia Saudí, manteniendo así el romance de Paraguay con esta dura competencia.