Roma, Italia. AFP.

El español Rafael Nadal, número dos mundial, cayó este sábado en cuartos del Torneo de Roma ante el argentino Diego Schwartz­man, 15º del ranking ATP, que se impuso por 6-2 y 7-5, mientras que Novak Djoko­vic (1º) y Garbiñe Muguruza (17ª) avanzaron a las semi­finales.

Nadal, que había renun­ciado a la reanudación del circuito masculino en Esta­dos Unidos para preparar la gira de tierra batida, regresó esta semana a las pistas en la capital italiana tras seis meses de parón por la pan­demia. Fue eliminado de un torneo que ha ganado nueve veces y en el que defendía el título.

“No fue mi noche, para nada”, admitió Nadal tras su derrota. “Voy a volver pro­bablemente a casa y a ver qué pasa” en este “año espe­cial e imprevisible”, apuntó. Schwartzman jugará por un puesto en la final con el canadiense Denis Shapova­lov (14º), quien batió al búl­garo Grigor Dimitrov (22º) por 6-2, 3-6 y 6-2.

Antes, Djokovic sufrió para alcanzar las semifinales. El número uno de la ATP, que ganó al alemán Dominik Koepfer (97º) por 6-3, 4-6 y 6-3, se medirá el domingo con el noruego Casper Ruud, 34º.

En el cuadro femenino, Muguruza se impuso en tres mangas (3-6, 6-3 y 6-4) a la bielorrusa Victoria Azarenka (14ª del ranking y reciente subcampeona del Abierto de Estados Unidos). En semifina­les, Muguruza se enfrentará a la número dos del mundo, la rumana Simona Halep, quien se benefició del abandono de la kazaja Yulia Putintseva (30ª) durante el segundo set de su cuarto de final.

En la otra semifinal, la checa Karolina Pliskova (4ª), defensora del título y que superó 6-3, 3-6 y 6-0 a la belga Elise Mertens (20ª), se enfrentará a su compatriota Marketa Vondrousova (19ª), que sorprendió al vencer en cuartos a la ucraniana Elina Svitolina (6ª), por un contun­dente 6-3 y 6-0.