Uno de los alia­dos comerciales más importantes de Paraguay es el Brasil, y fomentar y fortalecer los lazos entre ambos países es una tarea que por años se ha visto respaldada por la Cámara de Comercio Para­guay Brasil (CCPB), desde donde se busca que tanto empresas paraguayas como brasileñas conecten de forma efectiva y competitiva.

En esta edición de Hace­dores de La Nación/Nación Media, Fabio Fustagno, titu­lar de la CCPB, destacó el nivel de interconexión que existe entre ambos países y, por sobre todo, el potencial de seguir creciendo, en espe­cial por las ventajas que se dan en Paraguay en materia impositiva, además de la cer­canía y la capacidad de mano de obra. Señaló que, desde su punto de vista, lo fundamen­tal cuando se trabaja en rela­ciones bilaterales es fomen­tar el trabajo en equipo, en el marco del cual se puedan a su vez facilitar no solamente cuestiones comerciales, sino culturales y de acercamiento, para que el relacionamiento sea fluido y eficiente.

–Desde su posición, ¿cómo describiría el estado actual de las relaciones comerciales entre Paraguay y Bra­sil?

–Excelente e his­tórica. Las rela­ciones comer­ciales entre nuestros países están alcan­zando un punto altísimo, un punto nunca antes alcan­zado en tantos años de relación e integración. Brasil es nuestro principal socio comercial, es el principal destino de nuestras exportaciones y es el segundo país que más le vende a Paraguay. El intercambio comercial de los últimos años con Brasil es histórico y va a seguir cre­ciendo en los años siguien­tes y vamos a seguir batiendo récords de intercambio comercial entre nuestros dos países. Uno de los factores que impulsa este intercambio histórico es la estrategia país que tiene Paraguay en abrir sus fronteras, en la estrate­gia de incorporar inversión extranjera que hace que sea­mos un país muy atractivo para las empresas brasileñas.

Es importante mencionar que Brasil está pasando por un momento de transformación, está pasando por un momento en el que necesita ser más efi­ciente en su cadena produc­tiva y Paraguay le está ayu­dando a ser más eficiente en sus productos, en sus indus­trias. Aparte, tenemos la cer­canía; somos vecinos, tenemos cien­tos de kilómetros de frontera en común. Y tenemos una empresa lla­mada Itaipú, que hace 50 años la estamos gestionando juntos, y todo eso genera confianza entre ambos pueblos, lo que hace que muchas inversiones brasileñas se estén radicando en Paraguay.

–¿Cuáles son hoy los princi­pales desafíos que enfrenta el comercio bilateral?

–Entre uno de los desafíos está el hecho de que no tenemos una logística eficiente con el Bra­sil; necesitamos mejorar y vol­vernos más eficientes para que nuestros productos lle­guen a ese mercado con precios más competitivos. Por otro lado, entra a tallar la capa­citación de nuestra gente; esta­mos viviendo en Paraguay un momento de industrialización, pero eso hay que sostenerlo con una mano de obra cada vez más capacitada. La principal pre­ocupación de los industriales siempre es contar con mano de obra capacitada y es un punto pendiente en nuestro país; por lo tanto, es un desafío que nuestra gente se capacite para seguir sosteniendo este creci­miento industrial que estamos teniendo en los últimos años.

–¿Qué le dice a los brasile­ños que quieran invertir en nuestro país y también para aquellos paraguayos intere­sados en estrechar lazos con Brasil?

–Bueno, por un lado, para los brasileños que quieran venir a Paraguay es decirles que Paraguay es el paraíso para la producción. Nuestro país, muchas veces no nos damos cuenta, pero real­mente es un paraíso para las empresas productivas. Por lo tanto, invitarles y que no duden en venir.

Por otro lado, para las empresas para­guayas, decirles que el Brasil es un mercado enorme, es un mercado que compra muchísimas cosas, muchos de nuestros productos que fabricamos en Paraguay; por lo tanto, hay un mar de opor­tunidades para que nuestras empresas e industrias crezcan.

–¿Qué acciones o iniciativas está impulsando el gremio para fortalecer la competi­tividad de ambos mercados?

–Por un lado, nos focalizamos en la atracción de inversiones, conjuntamente con el Minis­terio de Industria y Comer­cio y con Rediex; venimos tra­bajando en atraer empresas para radicar sus inversiones en Paraguay. Otro punto que buscamos fortalecer son las exportaciones paraguayas, de nuestras industrias que ya están instaladas, que le poda­mos vender a Brasil más de lo que le estamos vendiendo, ya que Brasil va a ser un país con más de 200 millones de habi­tantes, tiene un volumen de importación enorme, del que hoy día Paraguay apenas llega al 1,3 % de las compras exter­nas brasileñas.

–¿Qué sectores o rubros ve con mayor potencial de creci­miento en la relación comer­cial entre ambos países?

–Todo lo que sea industriali­zación, principalmente aque­llas industrias que requieran mucha mano de obra o ener­gía. Mucha mano de obra porque sí tenemos una diferencia muy importante en los costos de la contratación de mano de obra y la disponibilidad.

Brasil, aunque sea un país de más de 200 millones de habi­tantes, los estados que están más cerca de Paraguay, como Mato Grosso do Sul, Paraná, Santa Catarina, Río Grande do Sul y São Paulo, tienen una dificultad de contratación de mano de obra, mano de obra joven, y en Paraguay existe esa mano de obra disponible.

Por otro lado, también existe una posibilidad en el creci­miento con todo lo relacio­nado a la energía, no tanto la disponibilidad, sino el costo de la energía. Nosotros, gra­cias a Dios, Itaipú y Yacyretá nos dan una energía barata; por lo tanto, dentro de nuestra matriz energética, ese costo hace que nuestras industrias que requieren mucha energía tengan un precio competitivo en sus productos. En contra­parte, Brasil también tiene energía disponible, pero no tan barata como la nuestra.

–En su opinión, ¿cómo está evolucionando el comercio regional y glo­bal, y cómo debería adap­tarse Paraguay?

–Estamos viviendo una etapa de transformación; empezó por la pelea comercial Esta­dos Unidos-China, después también se tuvo una pelea entre comillas Estados Uni­dos-Brasil y está en el acuerdo del Mercosur con la Unión Europea; entonces, todo esto hace que el comercio mundial se esté reacomodando.

Paraguay, a nuestro modo de ver, se tiene que forta­lecer en el comercio hacia el Mercosur, el comercio regional, ya que, siendo un país mediterráneo, tene­mos sí o sí unos costos para exportar o para importar al resto del mundo que no sea Mercosur con un costo más alto. Por lo tanto, el comer­cio de cercanía es impor­tante para nosotros. Vemos en este acomodamiento que Paraguay, como no es un país industrializado y en ese sentido Brasil está más avanzado, deberíamos acoplarnos a la cadena pro­ductiva brasileña. Para que Brasil pueda competir con la Unión Europea, pueda competir con Asia, pueda competir con Estados Uni­dos en los productos indus­trializados.