Naranjal es un distrito del departamento de Alto Paraná, ubi­cado a unos 363 kilómetros de Asunción, también conocido como la Capital Nacional de la Costilla.

Es epicentro de un gran desa­rrollo agrícola y productivo, marcado por su dinamismo económico, especialmente en el cultivo de soja, maíz, trigo y otros productos agrícolas que impulsan la economía local. El municipio es básicamente agropecuario y aproximada­mente alberga a unos 10.000 pobladores. “Tenemos mucha producción de granos, cerdo, y también nuestra Fiesta de la Costilla que atrae a muchos visitantes”, dijo a La Nación/ Nación Media Edoard Scha­ffrath, intendente de la ciudad.

Cuenta con varias compañías locales como una tripería que emplea en un 90 % a las muje­res, una aceitera, cooperati­vas, fábrica de lácteos, varios comercios, y fábricas de mue­bles. Su comunidad es conside­rada trabajadora y multicultu­ral, con una fuerte presencia de inmigrantes brasileños que aportan al progreso de la región. Naranjal ofrece muchos beneficios por la bon­dad de sus tierras y por la mano de obra disponible. La mayoría de sus habitantes se quedan a trabajar en la ciudad, y son los ciudadanos de otros munici­pios los que se acercan a traba­jar en el distrito. Algunos son de Raúl Peña, San Cristóbal, Santa Rita, entre otros.

Recientemente se dio a cono­cer que el grupo empresarial español (Grupo Costa) llegó al país para expandir sus operaciones desde Europa hacia Latinoamérica y ope­rar en la ciudad, para poten­ciar el sector porcino. “Es un proyecto productivo con vis­tas a un frigorífico, son más o menos 2.000 puestos de tra­bajo”, destacó el intendente. Sumado a esto, una empresa coreana proyecta instalarse en la zona. La misma trabaja básicamente con inteligencia artificial y formará un cen­tro de capacitación de mano de obra para las empresas a nivel regional en un inicio, y después apuntará a expan­dirse a otros departamentos.

La Fiesta de la Costilla es una de las festividades tradicionales que se celebra hace 23 años en Naranjal y se festeja en el mes de julio reuniendo de entre 8.000 a 10.000 personas, siendo así un gran atractivo turístico. Esta festividad nació como una forma de unir a la comunidad y rendir homenaje a la tradición ganadera y culinaria de la zona, convirtiéndose con el tiempo en una marca distintiva de la identidad naranjaleña.

Entre los cortes que se ofre­cen durante la fiesta, el prota­gonista absoluto es la costilla vacuna asada a la estaca, pre­parada de manera artesanal por los pobladores locales. En la celebración se asan gran­des costillares al aire libre, que pueden alcanzar varios metros de largo y se compar­ten en un ambiente de cama­radería. Además de la comida, el evento incluye presentacio­nes artísticas, competencias, exposiciones de productos locales y ferias gastronómi­cas para los turistas.

Se estima que en la zona de Naranjal y San Cristóbal ya se producen más de 200.000 cerdos al año, integrando a varias cooperativas que trabajan en conjunto con núcleos de productores por­cinos. En junio de este año las empresas San Bernardo y el grupo español Costa inicia­ron una alianza con la cual se proyecta producir cerca de 1,5 millones de lechones al año hacia el año 2031, con una faena diaria estimada de aproximadamente 5.000 animales. “El proyecto se concluye en 5 años, para esa fecha se tendrá 1.500.000 de lechones”, destacó Scha­ffrath. Además, se prevé exportar la carne que hoy ya tiene abiertos los merca­dos de la República de China (Taiwán), Uruguay, Chile, Singapur, entre otros.