• Por Willian Legal

En un país sumamente productivo como Paraguay, es funda­mental hablar de tecnología en el sector agrario. La mayoría asocia el concepto de tec­nología con herramientas de última generación o dispo­sitivos sofisticados como la robótica. Sin embargo, tam­bién forman parte de la tec­nología los manejos producti­vos, el conocimiento sobre el manejo del suelo y del cultivo.

En una nueva entrega de “Ellos saben” de La Nación/ Nación Media, el presidente del Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA), Édgar Esteche, explicó que el país se encuentra en una zona agroecológica particu­lar, lo que implica que las tec­nologías aplicadas deben ser validadas y ajustadas a estas condiciones. Mencionó que las proyecciones muestran que en los próximos 25 años se logrará más progreso que en los últimos 10.000 años.

Esto implica pensar estratégi­camente en el rol del país dentro de ese escenario. Parte del enfo­que debe centrarse en reducir la brecha entre los productores altamente tecnificados y aque­llos que aún dependen de herra­mientas rudimentarias.

El IPTA es el ente encargado de la inves­tigación, desarrollo de tecnología, inno­vación, transferencia y difusión. Trabaja sobre cuatro pilares: agricultura, pecuaria, forestal y agricultura familiar. La misión institucional es la generación, rescate, adaptación y validación de tecnologías agrarias, así como el manejo de recursos genéticos.

Se busca desarrollar variedades y prácticas de manejo que se adapten a las condicio­nes del país. La transferencia de tecnología implica enseñar a los productores a utili­zar la tecnología en su cultivo. Por ello, es fundamental que los sistemas de produc­ción se vuelvan mucho más amigables con el ambiente.

Hablamos de una agricultura resiliente y más sostenible. La sostenibilidad con­templa tres enfoques: económico, social y ambiental. Anteriormente, el productor se adaptaba a lo que el clima le ofrecía en ese momento. Sin embargo, con los nuevos conceptos en el sector agrario, propone­mos una agricultura sostenible, lo que sig­nifica tener la oportunidad de construir el futuro y definir cómo se quiere producir en los próximos años.

Paraguay cuenta con suelos inmensamente ricos, pero también muy degradados. Es necesario empezar una corrección del suelo, lo que implica su manejo adecuado, el uso de abonos verdes, la labranza mínima y dejar de lado el uso de la rastra. Se debe avanzar hacia la siembra directa, como ya lo hace el gran productor.

El pequeño y mediano productor también debe enfocarse en este modelo, lo que les permitirá ser más resilientes y adaptarse con mayor rapidez a los cambios climáticos.

Al hablar de cambios climáticos, tam­bién se debe hablar del agua. Aun­que el pequeño productor fue muy golpeado por la sequía reciente, el país está rodeado de grandes ríos que ofrecen oportunidades. Solo el 18 % de la superficie cultivable en el mundo se produce bajo sistema de riego, pero esa superficie aporta el 45 % de los alimentos. Paraguay y la región tienen acceso al 38 % de la dis­ponibilidad de agua, lo que representa un potencial enorme, y para ello se deben aplicar prácticas responsables de manejo del recurso hídrico.

La biotecnología es clave para el desarro­llo del país. Es fundamental avanzar en el desarrollo de tecnologías en laboratorio que permitan obtener materiales genéti­cos resistentes y accesibles para los pro­ductores. Son herramientas que no se pueden dejar de desarrollar.

La digitalización y la modernización son pro­cesos importantes. La asistencia técnica, la gestión, los pronósticos, la predicción, el uso de sensores remotos y la agricultura de pre­cisión son factores clave. Hoy todos los pro­ductores tienen un celular. Se deben utilizar esas plataformas para que ellos puedan acce­der a sensores remotos, manejar microcuen­tas, predecir fenómenos climáticos, saber cuándo habrá lluvias, excesos hídricos o altas temperaturas. El acceso a drones y sistemas más sofisticados permite una aplicación más eficiente y la posibilidad de reducir costos. Si bien son herramientas disponibles, la efi­ciencia aumenta con agricultura de precisión. Estos avances pueden alcanzarse con la digi­talización y la modernización de los procesos productivos.

La capacitación es esencial. En los próximos años, se generará más conocimiento del que se creó en toda la historia de la agricultura.

Es indispensable formar nuevas generaciones en tecnología, inclu­yendo herramientas como la edi­ción genética o la edición CRISPR, que permiten desarrollar materiales genéticos con características adap­tadas a las necesidades del produc­tor: variedades resistentes, adap­tadas a estrés hídrico y climático, como exceso o falta de agua y altas temperaturas.