• Por Rodolfo Sosa

Paraguay busca que la industria se posi­cione cada vez más como un soporte de las gran­des exportaciones tradicio­nales y brinde una previsión al comercio exterior, ya que no depende, en demasía, de factores climáticos. El pre­sidente de la Unión Indus­trial Paraguaya (UIP), Enri­que Duarte, concedió a La Nación/Nación Media una entrevista para formar parte de los Hacedores LN y expo­ner su visión personal y la del gremio acerca de la senda que transita el país para alcan­zar el deseado desarrollo para todos los habitantes.

Duarte, ingeniero eléctrico de profesión, reflexionó sobre el estado actual del sector, sus principales desafíos y vati­cinó que Paraguay ingresará a una “temporada de opor­tunidades” vinculadas prin­cipalmente a su potencial de país generador de energía limpia y renovable, y que los jóvenes que deseen ingresar a la industria recibirán un país con grandes chances y desafíos.

–Es un gran honor y una enorme responsabilidad. La UIP representa a un sec­tor que transforma mate­ria prima en valor agregado, genera miles de empleos y sostiene buena parte del crecimiento económico del país. Presidir la UIP implica no solo defender a nuestros industriales, sino también vender la imagen del Para­guay industrial al mundo, atraer inversiones y fortale­cer nuestra inserción en los mercados globales. Estoy convencido de que cuando a la industria le va bien, al país entero le va bien.

–Paraguay tiene sectores industriales con un enorme potencial. Por un lado, se encuentran los sectores vin­culados a la agroindustria, más allá de los aceites, las harinas y la carne, muchos alimentos procesados se encuentran en expansión, ganando espacio en merca­dos externos. En la misma línea, la industria forestal y maderera se encuentra reci­biendo muchas inversiones y conquistando mercados competitivos y exigentes. Hay que destacar también el gran crecimiento del sector metalúrgico. Un rubro que está escalando a pasos agi­gantados, recibiendo gran­des inversiones extranjeras.

La fabricación de productos de metal es un gran potencial que debemos explotar. El sec­tor se encadena con muchas industrias conexas, trabajo intensivo como la construc­ción, y con gran potencial de valor agregado como la indus­tria naval, sector prioritario. Las industrias química y far­macéutica son un gran ejem­plo, habiéndose consolidado en el mercado interno con la producción de medicamen­tos genéricos, y exportando a diversos mercados regiona­les. Pero, sin duda, un sector que está mostrando una tra­yectoria explosiva es la indus­tria de productos para el sec­tor automotriz, impulsados por el régimen de maquila, constituyendo hoy un sector de peso en las exportaciones de origen industrial.

Auguramos un futuro promi­sorio en la industria ligada a la generación de energía eléc­trica. Si invertimos de forma anticipada y estratégica en nuevas y diversificadas fuen­tes de generación, podríamos convertirnos en un hub ener­gético regional y atraer indus­trias electrointensivas como la reducción de minerales, producción de fertilizantes y petroquímica, generando empleo, valor agregado y sus­titución de importaciones.

La intensificación de la explo­ración de hidrocarburos, espe­cialmente de gas natural, es una necesidad estratégica para consolidar la diversificación de nuestras fuentes de generación de energía. Estamos entrando en una nueva temporada de oportunidades: el mundo demanda la industria de la bioenergía, energía más lim­pia, cercana y confiable, cons­tituyendo para el Paraguay y la región un gran potencial para ese nicho de inversión.

–La industria paraguaya se encuentra en plena expansión. En la década de los noventa, las exportaciones manufacture­ras eran apenas el 7 % del total; sin embargo, hoy la industria ya ocupa el 40 % del total de las exportaciones. Aunque esto ha sido impulsado prin­cipalmente por manufactu­ras tradicionales, la canasta exportadora se diversifica cada vez más; las manufactu­ras de origen industrial ya ocu­pan aproximadamente el 30 % de las exportaciones indus­triales. Entonces, es notable que la industria paraguaya se encuentra en un proceso pro­gresivo de crecimiento y diver­sificación, lo que no quita el hecho de que los desafíos estén a la orden del día.

–¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan hoy los industriales paraguayos en términos de competiti­vidad?

–La industria paraguaya enfrenta una serie de desa­fíos estructurales que deben ser abordados de manera integral para mejorar su com­petitividad. En primer lugar, persiste una alta informalidad que distorsiona la competen­cia y desalienta la inversión formal. Esto va de la mano con un entorno normativo que muchas veces resulta complejo y costoso, y tam­bién de una matriz produc­tiva con niveles de producti­vidad heterogéneos y, por lo general bajos. Otro desafío central es el acceso al finan­ciamiento. Hoy, los industria­les operan en condiciones desiguales respecto a otros sectores económicos. La industria necesita crédito de largo plazo y en condiciones de desarrollo, adaptado a sus ciclos productivos, con tasas competitivas y garantías accesibles. Aunque parezca una obviedad, para diversi­ficar la matriz productiva es importante que sectores no tradicionales puedan invertir y expandirse.

En términos de infraestruc­tura, aún enfrentamos defi­ciencias logísticas. Al ser Paraguay un país medite­rráneo, esto reduce nuestra capacidad de competir en mercados foráneos. En tér­minos de formación profe­sional y educación, debe­mos fortalecer y ampliar el capital humano, aspecto indispensable para mejo­rar nuestros niveles de pro­ductividad. Se necesita una mayor vinculación entre el sistema educativo y la indus­tria; adaptando la oferta educativa a la demanda laboral de la economía.

Por supuesto, el contra­bando siempre es un desa­fío latente. A pesar de que las importaciones no regis­tradas hoy son menores en relación a unos años atrás, requerimos seguir forta­leciendo nuestra estruc­tura normativa dotando a la autoridad de control de capacidades para mejorar la lucha contra este flagelo.

• Ingeniero en Electricidad por la Universidad Federal de Río Grande del Sur, Brasil
• Se desempeñó como profesor de la cátedra de Electrotecnia II de la Facultad de Ingeniería de la UNA
• Presidente de la Cámara Paraguaya del Petróleo (1994-2007)
• Presidente de la Cámara de Empresas Eléctricas (2015-2019)
• Presidente de Tecmont S.A. y Novaterra S.A.
• Director de Trafopar S.A. y Sky Cop S.A.
• Presidente de turno de la Federación de la Produc­ción, la Industria y el Comercio (Feprinco)
• Actualmente presidente de la Unión Industrial Paraguaya (UIP)