Por Mauricio Solalinde *

Cada junio, el Mes del Ambiente nos invita a reflexionar sobre los desafíos ambientales que enfrenta el país. Sin embargo, hablar de economía circular en Paraguay ya no debería limitarse únicamente a una conversación ambiental o de responsabilidad social empresarial. Hoy, la circularidad es también una conversación económica, industrial, social y financiera. Es una oportunidad concreta para transformar residuos en materias primas, informalidad en empleo digno, costos ambientales en competitividad y cadenas fragmentadas en plataformas productivas de escala nacional.

Durante mucho tiempo, el reciclaje fue visto como una actividad marginal, asociada principalmente a la gestión de residuos y al trabajo invisible de miles de recicladores. Esa mirada ya quedó corta. Paraguay cuenta con más de cuatro décadas de experiencia reciclando papel, cartón, plásticos, vidrio, metales ferrosos y no ferrosos, y hoy empieza a sumar nuevos sectores como neumáticos fuera de uso y residuos de aparatos eléctricos y electrónicos. Esto confirma que la economía circular ya no es una promesa futura: es una industria en funcionamiento.

Los números son contundentes. Según datos consolidados por la Cámara de Industrias Sustentables del Paraguay, en 2025 las industrias vinculadas al ecosistema circular generaron un aporte general al fisco de USD 116 millones, exportaciones por USD 200 millones e inversiones por USD 167 millones. Además, reciclaron 215.000 toneladas de materiales y evitaron aproximadamente 240.000 toneladas de CO₂. Estos indicadores muestran que cada tonelada recuperada no solo evita disposición final, sino que activa logística, empleo, industria, comercio exterior, innovación y recaudación.

El impacto social también es significativo. La cadena circular genera alrededor de 7.000 empleos directos en industrias, involucra a 25.000 recicladores de base y beneficia indirectamente a unas 130.000 personas. A esto se suma un proceso gradual pero decisivo de formalización: 7.500 proveedores formalizados con RUC y factura, y 4.000 proveedores bancarizados al cierre de 2025. En un país donde la informalidad sigue siendo uno de los principales desafíos del desarrollo, la economía circular ofrece una vía concreta para integrar productivamente a miles de personas.

Pero los grandes números solo cuentan una parte de la historia. La economía circular también se construye en el territorio, hogar por hogar, empresa por empresa y barrio por barrio. Iniciativas como Mi País Sin Residuos muestran que la recuperación de materiales puede convertirse en una plataforma colaborativa de transformación cultural, logística y productiva. Nacida como una experiencia piloto de recolección diferenciada en Asunción, la iniciativa evolucionó hacia una propuesta con presencia en múltiples ciudades, articulando hogares, empresas, escuelas, recicladores de base, asociaciones y centros de acopio. Sus resultados permiten dimensionar el potencial de escalar modelos de separación en origen y logística reversa: más de 20.000 toneladas de materiales recuperados, más de USD 1.700.000 movilizados para fortalecer el ecosistema, 175 recicladores capacitados y fortalecidos, asociaciones formalizadas y más de 20.000 personas sensibilizadas. Este tipo de experiencias demuestra que la economía circular no empieza únicamente en una planta industrial; empieza también cuando el ciudadano separa, cuando el reciclador accede a mejores condiciones y cuando el material encuentra una ruta formal hacia la industria.

Paraguay tiene, además, ventajas competitivas reales. En algunas cadenas, como metales y PET, el país ya demuestra niveles importantes de recuperación e industrialización. El caso del PET es especialmente relevante: inversiones industriales como Circular PET permiten producir y exportar resina reciclada de grado alimenticio, habilitando un modelo donde una botella posconsumo puede volver a convertirse en materia prima para nuevos envases. En papel y cartón, la expansión de capacidades industriales locales fortalece una cadena con fuerte arraigo nacional. Y en vidrio, nuevas inversiones muestran que Paraguay puede aprovechar su matriz eléctrica renovable para agregar valor industrial con menor huella ambiental.

Estos ejemplos demuestran algo fundamental: el residuo, cuando encuentra industria, deja de ser un pasivo ambiental y se convierte en insumo productivo. La economía circular permite sustituir importaciones, generar exportaciones, reducir emisiones, mejorar eficiencia de recursos y crear empleo. Es, en esencia, una política de competitividad.

Pero la circularidad no ocurre sola. Necesita datos, reglas, inversión y coordinación. Uno de los hitos más importantes de los últimos años fue el desarrollo de diagnósticos y hojas de ruta que permitieron analizar flujos de materiales, sectores industriales y oportunidades de valorización. Esta información ayuda a pasar de la intuición a la evidencia. Si queremos diseñar políticas públicas, instrumentos financieros y modelos de negocio circulares, primero debemos saber dónde están los materiales, quién los recupera, qué industria los transforma y qué valor económico se pierde cuando terminan enterrados, quemados o exportados sin mayor agregación de valor.

En este sentido, la creación del Grupo Impulsor de Economía Circular mediante el Decreto N.º 5509/2026 marca un punto de inflexión institucional. La economía circular deja de ser solamente una agenda de proyectos aislados y empieza a consolidarse como política pública, con directrices para diseñar e implementar una Estrategia Nacional de Economía Circular. Este proceso, construido con participación de más de 70 actores del sector público, privado, académico y de la sociedad civil, puede ordenar la transición desde un modelo lineal hacia uno circular, definiendo sectores prioritarios, metas e indicadores comunes.

El principal eslabón pendiente sigue siendo la formalización. Miles de recicladores y pequeños centros de acopio cumplen una función ambiental esencial, pero todavía operan con baja productividad, escaso acceso a crédito, poca trazabilidad y condiciones laborales frágiles. Esto no solo es un problema social; también es una limitación económica. Sin formalización, la industria pierde volumen, calidad y previsibilidad. Sin financiamiento, las MiPymes recicladoras no pueden invertir en prensas, camiones, balanzas, infraestructura, seguridad ni tecnología. Sin trazabilidad, el país no puede demostrar plenamente el impacto ambiental y económico de lo que recupera.

Por eso, el siguiente salto de la economía circular paraguaya debe ser financiero. Necesitamos que la banca pública, las cooperativas, las instituciones financieras y los fondos de inversión miren al reciclaje como un sector productivo con flujos reales, activos, clientes, contratos y potencial de crecimiento. La inclusión financiera de recicladores y centros de acopio puede transformar profundamente la cadena: mejorar ingresos, aumentar volúmenes recuperados, reducir intermediaciones ineficientes y profesionalizar el abastecimiento de materias primas secundarias.

La oportunidad es enorme. Paraguay aún tiene un potencial estimado de USD 42 millones en materiales reciclables que podrían recuperarse y volver a la economía. Existe margen para movilizar crédito verde hacia MiPymes circulares y para atraer inversiones de infraestructura en plantas de clasificación, reciclaje, logística, trazabilidad y transformación industrial. La economía circular puede convertirse en una plataforma de competitividad para un país que necesita diversificar su matriz productiva, agregar valor local y responder a las nuevas exigencias ambientales de los mercados internacionales.

El Mes del Ambiente debe servirnos para cambiar la pregunta. No alcanza con preguntarnos qué hacemos con la basura. Debemos preguntarnos qué industria, qué empleo, qué financiamiento y qué competitividad estamos dejando de construir cuando tratamos como residuo lo que puede ser recurso.

Paraguay tiene una oportunidad circular subcapturada. Ya cuenta con recicladores, centros de acopio, industrias, datos, políticas iniciales, cooperación internacional, energía renovable y demanda de materias primas. El desafío ahora es ordenar esa energía dispersa en una estrategia nacional: formalizar, financiar, invertir, medir y escalar.

Porque en las manos equivocadas, los materiales son basura. Pero en las manos correctas, son recursos, empleo, industria y futuro.

*Bio del autor: Mauricio Solalinde es Ingeniero Civil, Experto Sectorial en Economía Circular con experiencia de 7 años diseñando y desarrollando Proyectos de Circularidad Corporativa.

¿Qué ocurre con una caja de cartón cuando deja de cumplir su función? Para Grupo Yaguarete, ese no es el final del proceso, sino el comienzo de uno nuevo. Bajo el concepto “La forma de todas las posibilidades”, la empresa transformó su presencia en la Expo Py ARP 2026 en una demostración tangible de cómo funciona la economía circular cuando deja de ser una teoría y se convierte en un modelo industrial.

El propio stand de la empresa es la primera evidencia. Gran parte de su estructura fue construida a partir de materiales utilizados en la edición anterior de la feria, que fueron recuperados, reacondicionados y rediseñados para cumplir nuevas funciones. Así, la infraestructura se convierte en el primer mensaje: la circularidad no solo se comunica, también se practica.

La propuesta fue presentada durante la Noche Yaguarete, un encuentro que reunió a autoridades, colaboradores y aliados estratégicos para compartir la visión del grupo sobre el futuro de la industria, basada en la innovación, la sostenibilidad y el aprovechamiento eficiente de los recursos.

A lo largo del recorrido, los visitantes descubren que detrás de una hoja de papel, una caja o un embalaje existe una cadena de procesos que integra reciclaje, producción, logística y desarrollo industrial para devolver valor a materiales que normalmente serían descartados.

El espacio incorpora estaciones interactivas dedicadas a las distintas soluciones desarrolladas por el grupo, experiencias para toda la familia y una instalación colaborativa denominada “La ciudad sostenible”, donde cada visitante aporta una pieza de cartón para construir colectivamente una ciudad, simbolizando cómo las acciones individuales pueden convertirse en soluciones de impacto colectivo.

La experiencia busca ampliar la percepción tradicional de la compañía. Más allá de producir papel y cartón, Grupo Yaguarete se presenta como un ecosistema industrial que integra toda la cadena de valor: desde la recuperación de materiales hasta la fabricación de nuevos productos y soluciones de embalaje para diversos sectores productivos.

“La circularidad es nuestra esencia y la sostenibilidad es nuestro motor. Llevamos décadas transformando el papel y cartón en desuso en nuevos productos y generando valor para las personas y el país. En nuestro stand buscamos que cada visitante experimente cómo la innovación y la sostenibilidad son, en la práctica, nuestra verdadera forma de hacer empresa”, afirmó Andreas Neufeld, presidente y gerente general del Grupo Yaguarete.

La participación en la Expo Paraguay 2026 coincide con un momento simbólico para la empresa, sus 48 años de trayectoria, período en el que consolidó uno de los modelos de economía circular más relevantes del país, impulsando el reciclaje industrial, la generación de empleo y el desarrollo de soluciones sostenibles.

Más que exhibir productos, Grupo Yaguarete apuesta por mostrar una forma diferente de entender la industria: una donde los residuos vuelven a convertirse en materia prima, la innovación redefine los procesos y la economía circular deja de ser una tendencia para consolidarse como una ventaja competitiva capaz de generar valor económico, ambiental y social.

Paraguay sigue contando con un remanente importante de energía que puede disponibilizar en proyectos privados de desarrollo de capital. En ese sentido, actores del sector privado, como del público, coincidieron que la ventaja energética debe ser conducida a través de planificación e inversión. Desde la Administración Nacional de Electricidad (Ande) resaltaron la necesidad asegurar una tarifa que garantice el sostenimiento de las inversiones.

La Mesa Energética del Consejo Asesor Empresarial, una iniciativa impulsada por el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) y la Unión Industrial Paraguaya (UIP), con el apoyo de CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y el Consejo Empresarial de América Latina (CEAL) Capítulo Paraguay, analizó recientemente los desafíos que enfrenta Paraguay en la construcción de una política regulatoria energética suficiente, confiable, competitiva, diversificada y transparente, capaz de sostener el crecimiento industrial y atraer nuevas inversiones.

El presidente de la UIP, Enrique Duarte, expresó que el país todavía cuenta con una importante ventaja energética, pero advirtió que esa condición solo podrá traducirse en desarrollo si va acompañada de planificación de largo plazo, infraestructura, reglas claras e instituciones sólidas. Planteó la necesidad de avanzar en la modernización del sector eléctrico, fortalecer la planificación energética y promover un organismo regulador independiente que genere previsibilidad para las inversiones, sin debilitar el rol estratégico de la Administración Nacional de Electricidad (Ande).

Por su parte, el ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme, destacó que Paraguay está transitando un cambio histórico: de contar con un amplio excedente energético a enfrentar un escenario en el que la demanda de nuevos proyectos comienza a acercarse a la capacidad disponible, lo que obliga a planificar con anticipación.

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La Ande también tuvo un espacio para dar a conocer su postura y en ese contexto, el presidente de la estatal, Félix Sosa, sostuvo que Paraguay aún dispone de capacidad suficiente de generación, pero enfatizó la necesidad de continuar fortaleciendo la infraestructura de transmisión y distribución, así como de acompañar la reciente apertura del mercado eléctrico con mecanismos regulatorios adecuados.

Adicionalmente, el titular presentó estudios técnicos sobre la evolución de la demanda, la incidencia temporal de la criptominería, el estudio sobre la tarifa técnica y la necesidad de garantizar tarifas que permitan sostener las inversiones futuras y la incorporación gradual de nueva generación privada.

Finalmente, los participantes coincidieron en que el principal desafío consiste en construir una visión compartida del futuro energético del Paraguay, basada en el diálogo entre el Estado, el sector privado y la comunidad técnica. Se resaltó también la necesidad de la creación en el menor tiempo de una mesa reguladora para fortalecer la transparencia, consolidar una planificación de largo plazo, garantizar la sostenibilidad financiera del sistema eléctrico y generar las condiciones que permitan aprovechar la energía como motor de la industrialización, la competitividad y el desarrollo económico del país.

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Paraguay atraviesa un cambio en su escenario energético, donde la creciente demanda de proyectos industriales comienza a superar la disponibilidad de energía, según afirmó el ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme.

El planteamiento fue realizado durante el primer Foro “La energía como condición para el desarrollo económico de Paraguay”, en el que autoridades y empresarios debatieron sobre los desafíos para garantizar el suministro energético y mantener la competitividad del país como destino de inversiones.

Riquelme sostuvo que el país se encuentra en una etapa decisiva para definir el futuro de su matriz energética y acompañar el crecimiento económico con la infraestructura necesaria.

En ese contexto, señaló que el desafío ya no pasa por atraer proyectos, sino por asegurar la energía que estos requerirán.

Explicó que la Mesa Energética surgió en el seno del Consejo Asesor Empresarial del MIC como un espacio de articulación con el sector privado, cuyos integrantes identificaron la necesidad de colocar la agenda energética entre las principales prioridades para el desarrollo industrial.

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El titular del MIC destacó que la matriz energética renovable y la disponibilidad de excedentes continúan representando una ventaja competitiva para Paraguay en un contexto internacional donde el acceso a energía se convirtió en un elemento decisivo para la instalación de industrias de gran escala.

En ese sentido, afirmó que el país tiene la oportunidad de definir una estrategia que permita acompañar la expansión industrial y seleccionar inversiones que contribuyan al desarrollo económico. También remarcó que ese proceso requiere una hoja de ruta construida de manera conjunta entre el sector público, el sector privado y la Administración Nacional de Electricidad (Ande), con criterios técnicos y una visión de largo plazo.

Durante el foro, el presidente de la Unión Industrial Paraguaya (UIP), Enrique Duarte, sostuvo que la disponibilidad de energía constituye una ventaja estratégica, pero advirtió que convertir ese potencial en desarrollo exige inversiones en infraestructura, planificación, fortalecimiento de las redes de transmisión y distribución, reducción de pérdidas, diversificación de las fuentes de generación y un marco regulatorio que genere confianza para inversiones de largo plazo.

Por su parte, el presidente ejecutivo de CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, Jorge Srur, destacó el potencial de Paraguay para convertirse en un actor relevante de la transición energética regional y reiteró el respaldo del organismo al fortalecimiento del sistema eléctrico nacional mediante una articulación entre los sectores público y privado.

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