Chile se consolidó como el principal destino de la carne bovina paraguaya durante el primer semestre del año, con importaciones cercanas a 43.000 toneladas por un valor aproximado de USD 300 millones, según datos del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa).

Las cifras fueron destacadas durante la visita del presidente de Chile, José Antonio Kast Rist, a la Asociación Rural del Paraguay (ARP), donde representantes del sector ganadero resaltaron la importancia del mercado chileno para las exportaciones nacionales.

El liderazgo de Chile se da en un escenario de menor volumen exportado por Paraguay. Entre enero y junio, los envíos totales de carne alcanzaron 267,1 millones de kilogramos, lo que representa una reducción del 23,6 % respecto al mismo periodo de 2025.

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No obstante, el sector logró mejorar los precios de exportación. El valor promedio pasó de USD 3,73 por kilogramo a USD 4,33 por kilogramo, permitiendo compensar parcialmente la caída en volumen.

Aun así, los ingresos generados por las exportaciones de carne registraron una disminución. Durante el primer semestre, Paraguay obtuvo USD 1.150 millones por sus ventas al exterior, cifra inferior a los USD 1.305 millones alcanzados en igual periodo del año pasado, lo que representa una caída del 11,28 %.

Del total exportado, la carne bovina representó 132,3 millones de kilogramos, mientras que las menudencias también mostraron retrocesos tanto en volumen como en valor.

Durante su paso por la ARP, la delegación chilena recorrió el sector de parrillas y observó la preparación de distintos cortes de carne paraguaya. La visita se produjo en un contexto de fortalecimiento de los vínculos comerciales entre ambos países y de creciente relevancia del mercado chileno para la cadena ganadera nacional.

La demanda sostenida de Chile ha permitido al sector cárnico paraguayo mantener uno de sus principales mercados de exportación, en momentos en que la industria enfrenta menores volúmenes de producción y comercialización internacional.

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La tecnología gana cada vez más espacio en la producción ganadera paraguaya y se posiciona como un factor clave para mejorar la eficiencia y la rentabilidad de los establecimientos. Desde la utilización de semillas hasta la producción de bovinos, el sector incorpora herramientas basadas en la medición y el análisis de datos para optimizar los sistemas productivos.

El presidente de la Comisión Técnica de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), Martín Céspedes, explicó a La Nación/Nación Media que actualmente se implementan tecnologías enfocadas en la medición y la eficiencia, tanto en sistemas de producción a pasto como en modelos más intensivos.

En ese contexto, señaló que el costo de estas herramientas es relativo, ya que su finalidad es resolver problemas que afectan la rentabilidad. Agregó que la inversión está directamente relacionada con el retorno obtenido al solucionar dificultades vinculadas con la identificación, la medición y la eficiencia productiva, por lo que la tasa de retorno depende del tipo de tecnología aplicada y del problema que se busca resolver.

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Respecto al uso de collares con GPS, indicó que normalmente son utilizados en sistemas experimentales para medir determinadas características de los animales. En la ganadería lechera, por ejemplo, se emplean para identificar al animal y medir patrones de comportamiento relacionados con el celo, lo que posteriormente impacta en la producción.

En cuanto a las balanzas inteligentes y la identificación electrónica, afirmó que actualmente son herramientas ampliamente utilizadas, al igual que los sensores de agua y alimentación, estos últimos principalmente en sistemas experimentales. No obstante, destacó que varios productores de punta ya las vienen implementando junto con softwares ganaderos que ofrecen sistemas de medición más confiables y ágiles para la toma de decisiones. Añadió que los productores de mediana y gran escala son quienes más incorporan estas tecnologías.

En el ámbito reproductivo, explicó que las biotecnologías están asociadas principalmente a los sistemas de identificación, medición y eficiencia reproductiva. Entre ellas mencionó la tecnología Doppler y la inseminación artificial a tiempo fijo (IATF), que permiten acortar los intervalos entre servicios y entre partos, con el objetivo de lograr una mayor eficiencia en la cría y avanzar hacia la meta de obtener un ternero por vaca al año.

Asimismo, indicó que las mediciones permiten cuantificar la producción y evaluar el desempeño de los diferentes cruzamientos mediante herramientas como la inseminación artificial y la transferencia de embriones, facilitando la proyección de crías más eficientes que posteriormente se convertirán en carne o en nuevas matrices para el sistema productivo.

El especialista agregó que la información generada por estas biotecnologías también permite tomar decisiones sobre el biotipo animal más adecuado para cada establecimiento y situación geográfica, considerando variables productivas y reproductivas.

Además del desempeño animal, destacó la utilización de drones para medir potreros, controlar malezas y planificar la reconstrucción de pasturas, lo que mejora la productividad forrajera y la calidad nutricional, con efectos posteriores sobre los resultados productivos.

Según explicó, todas estas tecnologías se apoyan en softwares ganaderos y sistemas de identificación que sirven de base para implementar otras herramientas como la fertilización in vitro, la IATF y la tecnología Doppler, las cuales tienen un alto impacto en la producción.

También señaló que los sistemas de medición de conversión alimenticia permiten identificar individuos con mejor desempeño para orientar la reproducción hacia objetivos específicos, como una mejor conversión alimenticia, mayor peso al destete y mejor rendimiento productivo.

En ese sentido, indicó que la genómica ya permite predecir estas características mediante el análisis de secuencias de ADN. Añadió que, a nivel mundial, también se experimenta con tecnologías como CRISPR, orientadas a mejorar la productividad y seleccionar animales con resistencia a determinadas enfermedades o parásitos.

Finalmente, sostuvo que la incorporación de tecnología debe aplicarse tanto en los resultados finales como durante todo el proceso productivo. En ese sentido, señaló que la tasa de procreo continúa siendo un desafío para la ganadería nacional y consideró que una mayor utilización de herramientas de medición permitirá identificar los puntos de quiebre y las pérdidas de terneros, contribuyendo a mejorar la producción nacional.

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Paraguay cuenta con condiciones para aumentar significativamente su producción y exportación de carne bovina en los próximos años, pero para concretar ese potencial deberá fortalecer la coordinación entre los actores de la cadena y consolidar reglas claras que otorguen previsibilidad a las inversiones.

Así lo señaló Mario Balmelli, presidente de la Comisión de Carne de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), quien afirmó que el país atraviesa un momento favorable debido al crecimiento de la demanda mundial de alimentos y al interés cada vez mayor de mercados internacionales por garantizar su seguridad alimentaria.

Según explicó a la 1000 AM, Paraguay dispone de ventajas competitivas que le permiten proyectar una expansión tanto del rodeo bovino como de los volúmenes exportados. Actualmente, el país cuenta con cerca de 12,7 millones de cabezas de ganado y exporta alrededor de 354.000 toneladas de carne al año, aunque existe margen para aumentar esos niveles en el mediano plazo.

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“Paraguay puede crecer. Puede pasar de 12,7 millones de cabezas a 15 o 16 millones y aumentar considerablemente sus exportaciones”, sostuvo. Balmelli indicó que el principal reto consiste en desarrollar una estrategia conjunta que permita ordenar el crecimiento del sector sin descuidar el abastecimiento del mercado interno.

En ese sentido, enfatizó que la expansión de las exportaciones debe ir acompañada de una oferta suficiente para los consumidores paraguayos, manteniendo estándares de calidad, inocuidad y salubridad. No obstante, advirtió que el principal obstáculo para alcanzar ese objetivo es la falta de institucionalidad dentro de la cadena cárnica.

A su criterio, los distintos sectores vinculados a la producción, industrialización y comercialización evolucionaron de manera separada, dificultando la construcción de una visión común de largo plazo. “Lo que falta es institucionalidad. Necesitamos sentarnos juntos, definir metas claras y construir un proyecto que permita planificar el crecimiento del sector”, afirmó.

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La producción ovina en Paraguay atraviesa un momento de fuerte expansión y transformación, impulsada principalmente por la apertura de nuevos mercados internacionales y el fortalecimiento de la genética. El sector logró habilitar en dos años mercados exigentes como Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Israel y Singapur, lo que elevó los estándares de producción y consolidó nuevas oportunidades para los productores.

En esta edición de Hacedores LN de La Nación/Nación Media, el doctor Luis Salinas, presidente de la Asociación Paraguaya de Criadores de Ovinos (APCO), destacó que este crecimiento ha venido acompañado de una mayor demanda de calidad, formalización y eficiencia productiva, con un enfoque claro en aumentar el hato nacional y mejorar la producción de corderos, ya que actualmente el rebaño cuenta con alrededor de 400.000 cabezas, de acuerdo con los datos del organismo veterinario oficial.

En los últimos dos años la producción ovina en Paraguay ha sido tremendamente importante, sobre todo por el tema carne. Se abrieron cuatro mercados en el lapso de un año y medio prácticamente: Emiratos Árabes Unidos, Uzbekistán, Israel y Singapur.

Es un momento importantísimo, desde el punto de vista de la producción, porque veníamos trabajando y la exigencia que tenemos ahora son diez veces más que años atrás, sobre todo por el tema de la exportación, la calidad de carne, el trabajo, reagruparnos nuevamente y viendo el nuevo gran desafío que tenemos que es producir más carne de cordero.

Hoy estamos exportando genética ovina paraguaya al mundo, sobre todo a los países de Sudamérica que son tradicionalmente ovinocultores como Uruguay y Argentina. Por otro lado, el tema de apertura de mercados para la carne viene a empujarnos, motivarnos y desafiarnos a trabajar más.

Hay que levantar nuestro hato que es el principal problema, tratar de producir más cordero en consecuencia; por un lado es un desafío, por otro lado, muy contento por la especie, por el gremio que estamos realmente desarrollando mucho trabajo con muchas expectativas de mejorar.

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Los principales factores que nos impulsan van más que nada hacia la buena genética, el tema carne es un pilar importante. Uno de los principales factores que tenemos es la buena genética, que viene a repercutir dentro de los rebaños comerciales, tratando de insertar, por ejemplo, carneros mejoradores en el trabajo de producción de carne.

No olvidemos también el mercado interno de la carne que nos exige. Ahora con las exigencias del mercado externo y con la muy buena genética, podemos estar teniendo rebaños muy mejorados en cuanto a la producción, en cuanto a la cría y la recría.

Realmente estoy en este rubro hace 15 años. Yo soy profesional odontólogo. Empecé más que nada por pasión y hoy hay un negocio. Entonces es lo que siempre quiero transmitir y es lo que me impulsa.

Increíblemente, considerando los años que pasaron, viendo cómo la oveja ha adquirido un valor importante dentro de la pecuaria nacional, hoy día tiene una importancia, pero realmente importante. Y tan igual como el bovino, como el porcino o como el pollo.

Lo que pasó en todos estos años me anima un poquitito a entender el gran valor que tiene la oveja hoy día. Por lo tanto, me impulsa cada día a seguir luchando por los productores, por la especie desde el punto de vista gremial. Y ahora con el tema de la carne más todavía.

Es realmente motivante todo lo que va sucediendo y a la vez desafiante, porque hay que cumplir, hay que trabajar. Llegan los mercados, llegan los compromisos y tenemos que tener más producción. Por lo tanto, es siempre motivante tener más trabajo y más desafío.

La verdad que es un trabajo bastante especial en el sentido de que uno tiene también sus compromisos laborales, personales. En mi caso, lo mezclo con el campo, que hay que prácticamente dividir la actividad laboral, la actividad del campo y la producción.

En fin, es un poco complejo, pero a la vez también todo lo que va sucediendo dentro de la ovinocultura es muy motivante. El apoyo familiar es fundamental para mí también. Entonces, unir un poco todo eso, la gran pasión que tenemos por la oveja, es lo que también nos hace a venir un poco en este tiempo, estar con los productores, organizar, ayudar, colaborar.

La vida gremial es día tras día. Todos los días tenemos una actividad, cada día surge algo, por lo tanto, no es que podemos elegir los días para trabajar con los animales.

Y en cuanto a la carne, ya está aumentando el consumo también de carne de cordero. Eso es importante, antes el asado se comía los domingos y ahí comíamos de repente un pedazo de cordero. Hoy las razas, la APCO, están tratando de promocionar donde se puede, cada uno en su raza, comentando la importancia, el valor nutricional proteico de la carne de cordero. Venimos trabajando muy bien para aumentar en consumo.

Las empresas gastronómicas que hacen servicios de brunch ya nos están pidiendo alguna sugerencia de cortes. No solo la costilla, el vacío ni el cuarto, ni en la paleta. Hoy vendemos wraps, otros cortes de cordero, costeleta, hasta empanadas, lomito y hamburguesas.

Venimos escuchando algunos problemas, tanto en Argentina y Uruguay, por el tema también de la reducción, por ejemplo, en Uruguay de producción de corderos.

Nosotros al abrir un mercado como Israel, por ejemplo, demostramos el buen nivel que tiene Paraguay en su carne ovina, para nosotros es muchísimo compromiso los nuevos cuatro mercados. Yo creo que eso representa un poco la calidad del trabajo que venimos haciendo. Tenemos carne de competitividad bastante alta.

Para la primera exportación de carne estamos ya nosotros completando, trabajando un poquito con el frigorífico que va a enviar. Reconocemos que tenemos un poquito de falencia en cuanto al cumplimiento por el tema de la producción, por eso hacemos un llamado a los productores, a los ganaderos que ya tienen su establecimiento, a la gente nueva que quiere iniciarse en esto.

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La demanda de cada uno es diferente. En Israel, por ejemplo, o de Emiratos, o del último que es Singapur, la constante siempre es la calidad. Solo carne, estamos hablando exclusivamente de la exportación de carne, son mercados demasiado exigentes.

Consideramos que estamos en condiciones de cumplir y realmente venimos trabajando bien. Tenemos buena genética de base, por lo tanto, los rebaños están muy bien preparados y mejorados para poder cumplir ese requisito. Hay mercados que según nos comenta la gente de Senacsa están consultando, preguntando, y también un poco eso nos despierta a nosotros, hay que ser sinceros en el compromiso y la responsabilidad de cumplir también ese requisito.

Según Senacsa, estamos alrededor de 400.000 cabezas. Consideramos que hay muchísimo más, pero la informalidad es un problema que ahora empieza a aflorar más, por el tema de que todo el mundo quiere hacer, pero no todo el mundo es formal.

Entonces también, por un lado es bueno y por otro lado nos muestra un poquito la realidad. Hay que ser formales para poder trabajar con la industria, para poder trabajar con el frigorífico. Sin facturas, sin guía de traslado, sin código de establecimiento no vendemos carne de cordero.

Realmente, sobre todo en carne, es aumentar el hato el principal desafío. La APCO está organizando dentro del marco de la Expo Paraguay 2026 un primer remate histórico de hembras comerciales. Una hembra comercial es aquella hembra totalmente productiva que produce corderos, con un buen carnero, con un buen reproductor. Creemos y consideramos una necesidad tremenda que tenemos de hembras en este momento.

Hay una carencia bastante importante y aprovecho la ocasión para invitar a ese gran remate a la gente que quiera iniciarse en este rubro que van a ver disponibles bastantes hembras como para producir carne de cordero, a nivel gremial tenemos aproximadamente 400 productores.

El ciclo ovino es corto, el retorno económico se da entre los 14 y los 15 meses de haber iniciado. Tiene un ciclo corto, el retorno es rápido, pero no se requiere de mucha extensión.

Un productor mínimo, pequeño o mediano, puede iniciar con un pequeño rebaño de 20 o 30 ovejas, y ya puede empezar a sentir, entre comillas, los que es el efecto del negocio.

El Banco de Fomento (BNF) se acercó a nosotros ofreciendo un poquito de un crédito ovino, pero por el tema protocolar y un trámite muy extenso también hizo que la gente no acepte ese crédito, porque en algunos puntos hay todavía informalidad.

Realmente, antes que nada, es un gran orgullo. Es una institución de 45 años. La ovinocultura nació en este lugar, y nos formamos todos los productores. Aquel que hace genética hoy día, independientemente de cada raza, que niegue su origen, que se inició en la APCO, prácticamente es una falacia. Todos empezamos aquí, en nuestra casa.

La APCO nos dio la oportunidad a cada uno de nosotros y a cada raza de iniciarse. Hoy el gremio está de vuelta fortalecido en ese sector, en esa parte. Y también el gran momento que tiene la ovinocultura. Antes vendíamos los corderos en casa. Hoy ya se vende en un frigorífico, por lo tanto, hoy el tema ovino y todo lo que representa es un gran negocio en la pecuaria paraguaya.

• Egresado de la carrera de Odontología de la Universidad Nacional de Asunción (UNA).
• Miembro de la Asociación Paraguaya de Criadores de Ovinos (APCO) hace 8 años.
• Fue miembro de la comisión directiva de la Asociación Asociación Paraguaya de Criadores de Santa Inés (APCSI).
• Lleva unos 15 años de trabajo dentro de la ovinocultura.

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