Aunque las importaciones superan a las exportaciones, los datos revelan una señal alentadora: el país está comprando más bienes de capital, atrayendo más inversión extranjera y sentando las bases de una nueva etapa productiva.

Los números del comercio exterior paraguayo cuentan una historia que, leída con atención, resulta más prometedora de lo que parece. A febrero de 2026, la balanza comercial muestra un déficit cercano a USD 77 millones y el ratio exportaciones/importaciones se mantiene por debajo de uno. Pero detrás de esa foto hay un proceso que habla de inversión, modernización y preparación para una nueva escala productiva.

Paraguay está importando, principalmente, maquinaria, tecnología y equipos. En la última década, la participación de bienes de capital en el total importado pasó del 33 % al 40 %. Esto significa que una parte creciente de los dólares que salen del país no se destinan al consumo, sino a fortalecer la capacidad de producir más y mejor.

Este cambio coincide con un flujo creciente de capitales que llegan desde el exterior. La Inversión Extranjera Directa pasó de representar el 0,3 % del PIB en 2021 al 1,8 % en 2024, el nivel más alto desde 2018. A esto se suman anuncios de financiamiento privado por alrededor de USD 2.000 millones para proyectos en energía, infraestructura y desarrollo forestal, junto a emprendimientos industriales de gran escala con perfil exportador.

En paralelo, el régimen de maquila y la diversificación productiva comienzan a ampliar la matriz exportadora más allá del agro, reduciendo gradualmente la dependencia de los ciclos climáticos y de precios internacionales.

Incluso el déficit de cuenta corriente, que en 2024 representó el 2,9 % del PIB, bajó al 1,6 % en 2025, sostenido por el ingreso de capital financiero y nuevas inversiones.

Lo que muestran estos indicadores es que Paraguay está atravesando una etapa de transición: de una economía que crecía al ritmo de sus exportaciones primarias, a otra que empieza a crecer impulsada por inversión, industria y financiamiento internacional.

Hoy el país importa más porque se está equipando para exportar distinto mañana. Y esa puede ser la señal más positiva de todas.

La yerba mate paraguaya viene sumando nuevos destinos a través de las exportaciones, pero apunta a conquistar más mercados. Para ello, el Ministerio de Industria y Comercio (MIC) y el Centro Yerbatero Paraguayo buscan fortalecer el sector, evaluar las oportunidades de crecimiento, innovación y diversificación de la industria.

En ese contexto, el titular de la cartera industrial, Marco Riquelme, lideró una reunión con representantes del rubro en Bella Vista, Itapúa, acompañado de los viceministros de Industria, Javier Viveros, y de Comercio y Servicios, Alberto Sborovsky. En el encuentro, escucharon las necesidades que afronta el sector yerbatero, así como las oportunidades.

Sborovsky resaltó el potencial que tiene el producto para la expansión internacional. “La yerba mate es un emblema del consumo paraguayo. Queremos trabajar para abrir nuevos mercados en el mundo y desarrollar lo que llamamos una ‘industria yerbatera 2’, incorporando más tecnología y productos innovadores que puedan competir globalmente desde Paraguay”, remarcó.

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El viceministro de Industria dijo que fue una ocasión propicia conocer más sobre la producción de la yerba mate. “Estamos aquí para conocer cuáles son las oportunidades que existen para desarrollar más este sector que representa tanto a nuestra identidad y cultura”, mencionó.

Por su parte, la gerente general del gremio, Naida Alderete, resaltó la visita y enfatizó la importancia de estas acciones para la internacionalización del sector. “Celebramos la reunión con el ministro Riquelme. Tenemos en puerta una misión de negocios para captar clientes en regiones como Asia y Siria, y así posicionar la yerba mate paraguaya por su calidad a nivel mundial”, remarcó.

Según datos del Banco Central del Paraguay (BCP), los envíos de yerba mate generaron ingresos por USD 17.022.358 en el 2025, monto que representa un crecimiento del 46 frente al 2024, cuando alcanzaron USD 11.669.849.

La industria suma más de 20 mercados de exportación; en el 2024 se logró enviar a Siria, Egipto, Colombia, Eslovaquia. Entre los destinos del producto paraguayo se encuentran España, Bolivia, Brasil, Polonia, Chile, Israel, Canadá, Estados Unidos, Líbano, República Checa, México, Japón, Uruguay, entre otros.

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El sector externo paraguayo está transitando desde un esquema dominado por flujos reales, caracterizado por la estacionalidad agroexportadora en los primeros trimestres del año y las importaciones en los últimos, hacia uno donde los flujos financieros empiezan a cobrar mayor relevancia en la economía.

Según datos proporcionados por Puente Casa de Bolsa, el comercio exterior cerró febrero de 2026 con una balanza comercial deficitaria de aproximadamente USD 77 millones en términos acumulados, en un contexto en el que el ratio exportaciones/importaciones lleva tres años consecutivos por debajo de uno.

Si se analiza únicamente desde el lado de la balanza comercial, implicaría que la economía está creciendo por encima de lo que su capacidad exportadora puede sostener.

En un primer análisis, para el periodo 2014–2025 se observa que las importaciones crecieron sistemáticamente más rápido que la economía en una relación de 1,61 a 1 (elasticidad-ingreso anual de las importaciones). Esto implica que, en promedio, por cada 1 % que creció el PIB en dicho periodo, las importaciones lo hicieron a un ritmo de 1,61 %. Las proyecciones estiman un crecimiento económico del país para el 2026 en torno al 4 % y las importaciones alrededor al 2,7 %.

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Otra lectura relevante, surge de la composición de las importaciones. En particular, la participación de bienes de capital dentro del total importado pasó de 33 % en 2015 a cerca de 40 % en 2025, reflejando un proceso sostenido de inversión que acompaña el crecimiento de la economía. Lo que evidenciaría una composición de la canasta importadora hacia bienes de inversión.

En paralelo, la participación de los combustibles representó un 10 % en el 2025. Sin embargo, ante el escenario actual con precios internacionales del petróleo en torno y superiores a USD 100, y en un contexto donde la base importadora crece de manera sostenida, impulsada por la inversión y la demanda interna, un aumento en dichos precios podría transmitirse a través de mayores costos logísticos y del encarecimiento de bienes importados, trasladando el impacto hacia los precios internos.

Sin embargo, los flujos internacionales comienzan gradualmente a desacoplarse de la balanza comercial como su único determinante. En este contexto, lo que sostiene el balance de pagos en un escenario de exportaciones/importaciones por debajo de uno es la profundización de financiamiento externo de distinta naturaleza.

Por ejemplo, al tercer trimestre acumulado de 2025, el déficit de cuenta corriente alcanzó aproximadamente USD 902,5 millones, equivalente al 1,6 % del PIB. En el 2024, dicho déficit había alcanzado USD 1.521,7 millones, equivalente al 2,9 % del PIB. En este contexto, los flujos de los componentes de la cuenta financiera de la Balanza de Pagos se incrementaron en línea con dicho déficit. En particular, la inversión de cartera registró entradas netas en el 2024 por USD 854,5 millones (1,7 % del PIB de 2024), mientras que la Inversión Extranjera Directa (IED) alcanzó su mayor nivel desde 2018.

Entre dichos flujos, la Inversión Extranjera Directa (IED) neta muestra una tendencia de crecimiento aún incipiente en términos relativos, pero sostenida en el tiempo, pasando de 0,3 % del PIB en 2021 a 1,8 % en 2024, con perspectivas de mantener dicho nivel en el mediano plazo.

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Entre los principales factores que sustentan dicha dinámica, el BID anunció financiamiento privado por aproximadamente USD 2.000 millones en sectores de energía, infraestructura y desarrollo forestal, que incluye proyectos de gran escala como Paracel en celulosa y Atome en fertilizantes verdes.

En síntesis, un mayor ritmo importador mantendría presión sobre la balanza comercial en el corto plazo. Por otro lado, el desarrollo del régimen de maquila y el desarrollo de proyectos de gran escala con capacidad exportadora tienen el potencial de diversificar gradualmente la canasta exportadora paraguaya, reduciendo su exposición a los shocks del sector primario. Lo cual, podría definir el perfil del sector externo paraguayo en los próximos años.

Con USD 47 millones ya exportados y 4.000 empleos generados en 2025, la maquila de servicios comienza a transformar el perfil productivo paraguayo con más valor agregado y trabajo calificado.

La maquila paraguaya inicia una nueva etapa. A la tradicional fortaleza industrial que caracterizó al régimen durante años, ahora se suma con fuerza la prestación de servicios orientados a actividades como IT y desarrollo de software, BPO (call centers y back office), servicios administrativos y consultoría, todas bajo un modelo offshore enfocado a clientes internacionales. Esta ampliación, ya en 2025, perfila un cambio relevante en la manera en que Paraguay genera empleo, atrae inversiones y se posiciona en la economía global.

Roberto Finkelberg, presidente de la Cámara de Comercio Paraguayo Argentina, destacó que los primeros números acompañan esta transición. Las exportaciones de servicios bajo este régimen ya rondan los USD 47 millones en 2025 y generan alrededor de 4.000 empleos.

Sin embargo, el dato más significativo no es cuantitativo, sino cualitativo: se trata de puestos más calificados, con demanda de idiomas y habilidades tecnológicas, mejor remunerados y desvinculados de la dependencia del mercado interno, con fuerte proyección dentro del ámbito del Mercosur.

A diferencia de la maquila industrial, la de servicios requiere menor inversión inicial, no demanda grandes infraestructuras físicas y permite una implementación rápida y escalable. Esta característica facilita la llegada de inversión extranjera “liviana”, especialmente de empresas tecnológicas y de servicios que pueden instalar operaciones con mayor agilidad.

Algunas firmas globales ya operan en el país, como Alorica y Ápex América, y se espera que el nuevo marco regulatorio acelere la llegada de más actores. En este terreno, Paraguay comienza a competir con destinos consolidados como Colombia, Costa Rica y Uruguay, pero con una ventaja clave: costos significativamente más bajos.

El impacto también se proyecta en el comercio exterior. Actualmente, la maquila representa el 69 % de las exportaciones industriales del país. La incorporación de servicios, que no requieren importaciones físicas relevantes y generan mayor margen directo, podría potenciar aún más el valor agregado de las exportaciones y contribuir a la diversificación económica.

Paraguay suma, además, ventajas estructurales que favorecen este proceso: costos laborales competitivos, un régimen fiscal del 1 % sobre el valor agregado, estabilidad macroeconómica y una zona horaria alineada con Estados Unidos. Todo esto facilita su inserción en cadenas globales de servicios.

No obstante, el propio titular de la Cámara advierte sobre los desafíos. El principal cuello de botella no es fiscal, sino humano. Existe una necesidad de ampliar la base de talento con manejo de idiomas, fortalecer la infraestructura digital y profundizar la formación educativa orientada a estas nuevas demandas.

En ese contexto, la maquila de servicios aparece no solo como una ampliación del régimen existente, sino como el inicio de un modelo económico complementario, basado en el talento, el conocimiento y la exportación de valor agregado.