El sector yerbatero está pasando un momento complicado. Los bajos precios y las dificultades en la producción crearon un escenario “caótico”, al punto que los productores afirman que ya pasaron por otras crisis, pero ninguna se compara con la actual. Sostienen que es necesario trabajar en una planificación.

El productor y miembro del Centro Yerbatero Paraguayo, Néstor Goralewski, señaló a La Nación/Nación Media que el panorama es desalentador y afecta a muchas familias que dependen de este rubro. Indicó que el stock actual en las yerbateras estaría en unas 20.000 toneladas. “Me van a preguntar por qué llegamos a esto. Es increíble, a veces la gente dice que se alinearon los astros, y esta vez se alinearon las desgracias para la yerba mate”, comenzó diciendo.

Sostuvo que en parte son “un poco culpables” de la situación junto con el gremio y el Gobierno, ya que no hay una planificación, un punto en el que se debe trabajar y mejorar. “No sabemos cuánto producimos. Sabemos cuánto exportamos, porque el Banco Central (del Paraguay) tiene unos datos muy interesantes, pero cuánto consumimos no sabemos”, dijo.

Goralewski sostuvo que desde el 2012 las exportaciones repuntaron, se hizo un buen trabajo, pero “no es suficiente”. En ese punto, explicó que se plantó mucha yerba, se sumaron tecnología y nuevos productores en otros puntos del país, además de Itapúa, se empezó a exportar a Argentina con precios “razonables”, pero al asumir Javier Milei se hicieron cambios y los productores argentinos empezaron a producir más y las industrias dejaron de comprar de Paraguay.

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“Empezaron a fertilizar y producir en cantidad. Ocupan mucha tecnología y empezaron a producir el doble, el triple de lo que estaban produciendo”, mencionó el productor, al añadir que la cifra de stock acumulado de 20.000 toneladas, incluso podría ser más.

Remarcó que otro factor que se suma es que después de la pandemia Paraguay bajó el consumo de yerba mate, y “bastante grande” a nivel local. “Se estima entre 6.000 o 7.000 toneladas de yerba menos que se está consumiendo. Los jóvenes ya no hacen la ronda de tereré y en muchos lugares terminaron, todo eso también influye”, expresó a LN.

La yerba mate paraguaya logró conquistar muchos mercados en los últimos años, sumando más de 25 destinos entre los que se encuentran: Brasil, Bolivia, Líbano, Türkiye, Canadá, Egipto, entre otros. En el 2025, las exportaciones de este producto sumaron USD 17.022.358, una cifra que representa un crecimiento del 46 % frente a los envíos del 2024 que alcanzaron USD 11.669.849.

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El acuerdo entre Irán y Estados Unidos genera expectativas en el sector agrícola ante un eventual impacto positivo sobre el complejo soja, según explicaron desde la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco), aunque advirtieron que todavía es prematuro medir con precisión sus efectos en los mercados.

Hugo Pastore, director ejecutivo del gremio, manifestó a La Nación/Nación Media que uno de los principales aspectos a seguir será la evolución de la cotización internacional del petróleo, que en las últimas semanas había registrado fuertes subas y terminó trasladando presión sobre el precio del aceite vegetal. Ese comportamiento también impulsó al complejo sojero debido a la relación directa del aceite con la producción de biodiésel.

“Habrá que ver si eso tiene algún cambio, alguna mudanza en las próximas semanas. Y si el precio del petróleo va para abajo, esa sería una buena noticia porque va a bajar el combustible, pero por otro lado podría afectar eventualmente también al precio del aceite, eso tendremos que ver cómo evoluciona”, manifestó.

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Las declaraciones se dieron tras el informe difundido por la Unión de Gremios de la Producción (UGP) que señaló que los precios internacionales de los cereales y de la soja retrocedieron con fuerza hasta alcanzar mínimos de los últimos meses luego del anuncio del acuerdo entre Estados Unidos e Irán y la expectativa de reapertura del estrecho de Ormuz.

Según el reporte, el factor más determinante será la geopolítica, ya que el anuncio de un acuerdo inicial para reabrir el estrecho hundió al precio del petróleo. “Como los cereales suelen seguir esa tendencia por su relación con los biocombustibles, también han caído con fuerza, tocando mínimos de varios meses en maíz, trigo y soja”, afirmaron.

Pese a la volatilidad inicial de los mercados, Pastore sostuvo que un escenario internacional con menor nivel de conflicto y menos incertidumbre representa una señal positiva para el sector productivo.

“Definitivamente tener un entorno de no conflicto y sin tanta incertidumbre respecto a lo que pase, representa una buena noticia porque da un poco más de previsibilidad a todo lo que es el sector y a la economía en general”, mencionó. Al cierre del 16 de junio, la Bolsa de Comercio de Rosario situó al precio de la soja en torno a los USD 412 por tonelada.

El pasado 14 de junio, Estados Unidos e Irán alcanzaron un acuerdo preliminar para el cese de hostilidades que incluye compromisos para avanzar en la reapertura del estrecho de Ormuz y abrir una nueva etapa de negociaciones entre ambos países.

El entendimiento generó una rápida reacción en los mercados internacionales, especialmente en el petróleo, cuyo precio registró una baja ante expectativas de mayor estabilidad en el suministro energético global. El movimiento también comenzó a reflejarse en los commodities agrícolas, entre ellos la soja y los cereales, debido a su vínculo con el mercado de biocombustibles.

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La superficie destinada al cultivo de trigo registró una importante reducción durante la campaña 2026 en las principales zonas productivas del país. Productores de Alto Paraná, Itapúa, Caaguazú y San Pedro coinciden en que la caída responde a una combinación de factores económicos y productivos que han llevado a los agricultores a priorizar otros rubros con mejores perspectivas de rentabilidad.

De acuerdo con un informe de la Unión de Gremios de la Producción (UGP), elaborado con datos de representantes de la Coordinadora Agrícola del Paraguay (CAP), los bajos precios internacionales del cereal, sumados a los elevados costos de producción, están restando atractivo al cultivo.

Sin embargo, los productores aseguran que el fenómeno va más allá de una cuestión de precios. La creciente competencia por el uso de la tierra con cultivos como la soja y el maíz zafriña también está influyendo directamente en las decisiones de siembra.

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En Itapúa, una de las principales regiones trigueras del país, la reducción de la superficie cultivada alcanza aproximadamente el 40 %. Paulo De Souza, representante de la CAP en ese departamento, explicó que muchos productores optaron por concentrar sus esfuerzos en actividades que ofrecen mejores retornos económicos.

“El trigo enfrenta precios bajos y costos altos, pero además compite con alternativas más rentables como la soja tempranera y el maíz zafriña”, señaló.

Otro factor que pesa en la planificación agrícola es la coincidencia de calendarios entre la cosecha de trigo y el inicio de la siembra de soja. Habitualmente, el cereal se cosecha entre octubre y noviembre, mientras que la implantación de la oleaginosa comienza desde la segunda quincena de septiembre. Esta situación lleva a muchos agricultores a priorizar cultivos que les permitan optimizar mejor el uso de sus parcelas.

En Caaguazú, los productores sostienen que la ecuación económica es cada vez más exigente. Flaminio Núñez, representante de la CAP en esa zona, indicó que los costos de producción dificultan la viabilidad del trigo en las condiciones actuales.

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El desarrollo de nuevos productos y la innovación no cesa en Paraguay y, en este sentido, un producto único ahora logró abrirse paso a nivel internacional con su primera exportación al mercado taiwanés. Se trata del primer destilado de mandioca, una bebida espirituosa que se denomina cassava.

La marca conocida como Emperatriz Cassava concretó el envío de 700 botellas destinadas al mercado asiático, tras la participación de la empresa en la feria Food Taipei y los contactos establecidos con importadores de la región, de acuerdo a lo informado por la agencia IP. El citado evento en Asia es una importante vidriera para la producción local, empresas paraguayas van año a año a exponer sus novedades en busca de nuevos mercados.

Los productores precisaron que el interés se debe a la preferencia por bebidas de alto grado alcohólico y por sabores innovadores, lo que permitió posicionar el producto como una propuesta exótica y diferenciada.

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Se trata de una bebida elaborada en Arroyos y Esteros, departamento de Cordillera, desarrollada a partir del almidón fermentado de mandioca, que dio origen a un destilado con 42% de alcohol. Es el primer destilado del mundo elaborado a partir de mandioca, creado en Paraguay, según los datos proporcionados por quienes gestaron el producto.

La espirituosa no encaja en categorías tradicionales como el gin o el ron, por lo que fue bautizada como cassava y busca posicionarse como una innovación en el segmento de bebidas alcohólicas premium. Su desarrollo tomó varios años y ya logró concretar su primera exportación internacional.

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