El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC), mediante el Viceministerio de Minas y Energía (VMME), avanza en el proceso de formalización del sector minero en el distrito de Paso Yobái, con el objetivo de consolidar una actividad más ordenada, legal y sostenible, en línea con la estrategia del Gobierno de fortalecer sectores productivos con potencial de inversión.

La iniciativa fue abordada este miércoles 25 de marzo durante una reunión encabezada por el viceministro de Minas y Energía, Mauricio Bejarano, junto a autoridades, representantes de la empresa concesionaria y diversos actores del sector minero local.

Tras el encuentro, Bejarano destacó la participación de todos los sectores involucrados, señalando que existe un interés conjunto en avanzar hacia la formalización de la actividad. Este proceso apunta a generar mayor seguridad jurídica y mejores condiciones para el desarrollo del negocio minero en el país.

Te puede interesar: BCP celebra 74 años consolidando confianza y estabilidad económica

El viceministro indicó que ya se registran avances concretos en la regularización de los prestadores de servicios. “Estamos consiguiendo que varios de los prestadores que ya cuentan con su permiso ambiental ahora puedan obtener también su licencia de prestadores de servicio minero”, afirmó.

La reunión contó con la participación de la firma Latin American Minerals Paraguay S.A. (Lampa), además de pequeños mineros, trabajadores artesanales, operadores de piletas, molineros y asociaciones vinculadas al transporte y la maquinaria, actores clave en la cadena de valor de la minería aurífera.

Desde agosto de 2024, el MOPC impulsa este proceso de regularización en Paso Yobái, considerada una de las principales zonas de actividad minera del país, especialmente en la extracción de oro, un rubro con creciente interés en los mercados internacionales.

Para operar dentro del marco legal vigente, las autoridades establecieron la obligatoriedad de presentar el Formulario de Solicitud de Prestadores de Servicios (FPS), documento clave para iniciar los trámites de formalización ante el VMME.

Lea también: Desde el Viceministerio de Industria trabajan en fortalecer el mercado de la inteligencia artificial

En Vallemí, Concepción, la piedra es paisaje, es industria y es rutina. Los cerros calizos se imponen como gigantes inmóviles y el humo de los hornos marca el pulso diario de una región construida sobre roca. Pero debajo de esa superficie dura existe otro norte, uno que permanece oculto, silencioso, extraordinario.

• Por César Palacios
• @cespala
• Fotos César Palacios y Senatur

El norte del Para­guay exige tiempo. No se entrega a la primera mirada ni al ritmo apurado de los viajeros que buscan caminos fáciles. Para llegar hasta aquí hay que avanzar sin prisa, dejar atrás el asfalto ardiente, los pueblos espaciados y ese polvo blanco que anuncia que la piedra manda. Lle­gar a Vallemí y San Lázaro es ingresar a un territorio donde la roca domina no solo el horizonte sino la vida misma.

Más de veinte empresas caleras –incluida la histó­rica Industria Nacional del Cemento (INC), presente desde hace más de 77 años– sostienen la economía local. La agricultura es mínima y la ganadería se repliega hacia el río Apa. Todo parece girar en torno a la cantera, a la explo­sión controlada, a la tritura­ción interminable y al fuego constante de los hornos.

Pero a pocos kilómetros de esa actividad intensa comienza otro universo: el subterráneo. Allí nos recibe Cinthia Carolina Rivas, espeleóloga, guía especia­lizada en espeleoturismo y habilitada por la Secretaría Nacional de Turismo (Sena­tur). Con años de trabajo en la zona y propietaria de las agencias Paseomi Cicloa­venturate e Ikatu Turismo Aventura, Cinthia conoce cada cavidad y cada pasadizo como si fuesen parte de su propia biografía.

Antes de ingresar a la Santa Caverna, explica la esencia de este paisaje oculto: todo está compuesto por rocas sedimentarias calcáreas formadas a lo largo de millo­nes de años. En San Lázaro existen al menos trece cerros hechos de caliza, dolomita y mármol. La misma piedra que sostiene la economía es la que, gota a gota, fue escul­piendo salones subterráneos durante 65 millones de años.

El ingreso a la Santa Caverna exige técnica y respeto. Nada de improvisaciones. Bajo la guía de Cinthia, cada paso se vuelve más lento, más cons­ciente. Una vez adentro, el tiempo cambia de escala: estalactitas y estalagmitas crecen apenas un centíme­tro cada cien o ciento cin­cuenta años. Algunas alcan­zan tamaños monumentales; otras reproducen formas tan delicadas que parecen irrea­les.

Entre ellas destaca La Santa, una estalagmita cuya silueta recuerda una figura pro­tectora que da nombre a la caverna. En la quietud abso­luta del subsuelo, la imagi­nación encuentra un eco perfecto. Más abajo, la con­centración de minerales se hace visible. Hierro en estado natural, calcita y otros com­puestos permanecen intac­tos. Es un recordatorio con­tundente: el norte no solo produce cemento, también resguarda un patrimonio geológico y biológico inva­luable.

El recorrido no es sencillo. Requiere gatear, avanzar por galerías estrechas, sortear zonas húmedas y, en época de lluvias, detenerse porque parte del sistema se inunda. Aquí no se toca nada, no se extrae nada. “Las únicas hue­llas permitidas son las del paso humano”, repite Cin­thia. Las fotografías están permitidas, aunque sin flash, para proteger la fauna subte­rránea: murciélagos, tarán­tulas y especies adaptadas a la oscuridad absoluta.

En Vallemí, la Santa Caverna no está sola. Desde aquí se accede también a la Caverna 54, Kamba Hópo, experien­cias de ecoturismo acuático y otros recorridos que forman parte de una oferta creciente de turismo de naturaleza y aventura. Estudios realiza­dos por la Federación Espe­leológica de América Latina en 2008 con­firmaron la excepcional diversidad de este sistema subterráneo, con formaciones geológi­cas y biológicas únicas en la región.

Un tesoro del norte que espera ser descubierto. La Santa Caverna no es solo un destino turístico, es memo­ria pétrea. Es el encuen­tro entre pasado geológico, presente industrial y futuro ambiental. Descender a ella es comprender que, debajo de la piedra explotada, late un universo frágil y milenario.

Consultada sobre el poten­cial del Norte, la ministra de Turismo, Angie Duarte, destacó la importancia de esta región para el país: “El norte del Paraguay guarda maravillas que todavía estamos aprendiendo a dimensionar.

Es un territorio de natu­raleza profunda, de gente trabajadora y de paisajes únicos. Queremos que más paraguayos y más visitan­tes del mundo se animen a descubrirlo”.

También Duarte subrayó el valor del espeleoturismo como una experiencia dife­renciada: “No todos los paí­ses tienen cavernas de esta magnitud y antigüedad. Vallemí y San Lázaro son joyas geológicas que debe­mos cuidar y promover con responsabilidad”. Final­mente, invitó a explorar estas rutas que combinan industria, historia, aventura y naturaleza: “Quiero invitar a todos a conocer estas mara­villas del norte. Cada viaje a Vallemí es una puerta a lo desconocido, un encuentro con un Paraguay que sor­prende, emociona y enorgu­llece”. La Semana Santa es un tiempo ideal para cono­cer este destino y vivir una experiencia turística única.

El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) en conjunto con el Viceministerio de Minas y Energía, mantuvo una reunión con representantes del Gobierno del Japón para explorar oportunidades de cooperación en los sectores de energía y minería.

Uno de los temas centrales fue acerca de la eficiencia energética, ámbito en el que Japón cuenta con amplia experiencia y desarrollo tecnológico. En ese sentido, se destacaron las capacidades del país asiático en esta materia, mientras que por parte de Paraguay se expresó el interés en fortalecer la cooperación bilateral para hacer frente a la creciente demanda eléctrica y respaldar las iniciativas nacionales vinculadas al uso eficiente de la energía.

Del encuentro participaron el viceministro de Minas y Energía, Mauricio Bejarano, y el embajador del Japón en Paraguay, Katsumi Itagaki, quienes compartieron sus perspectivas sobre áreas de trabajo conjunto orientadas al desarrollo y fortalecimiento de estos sectores estratégicos.

Igualmente, las autoridades centraron el diálogo en el sector minero, ocasión en la que el Viceministerio de Minas y Energía presentó el panorama actual de la exploración minera en el país. Por su parte, el diplomático resaltó la trayectoria de entidades japonesas en esta industria a nivel regional y su potencial para generar nuevas oportunidades de colaboración.

Te puede interesar: Canciller asegura que integración regional será clave para potenciar acuerdo entre la UE-Mercosur

Actualmente, en nuestro país, la mayor actividad minera se concentra en la región Oriental, especialmente en Alto Paraná, Caazapá y Caaguazú, mientras que en Guairá, la actividad se redujo debido a problemas ambientales en Paso Yobái, con un potencial regional que se mantiene. El Chaco, por su parte, sigue bajo exploración y podría convertirse en una zona estratégica en el futuro.

Según habían indicado desde la Cámara Paraguaya de Minería (Capami) a La Nación/Nación Media, bien regulada, la minería podría generar empleo masivo, equilibrar la balanza comercial y aportar ingresos por regalías, impuestos e inversiones tecnológicas. Además, por cada 100 empleados directos, una mina genera 1.200 empleos indirectos y como mínimo requiere entre 17 y 20 servicios externos que necesitaría para funcionar adecuadamente, por lo cual es un sector con buenas perspectivas para la inversión.

Lea más: BID Invest y multilaterales financiarán megaproyecto de fertilizantes verdes en Villeta

El ministro de Industria y Comercio (MIC), Marco Riquelme, sostuvo que es necesario que el viceministerio de Minas y Energía pase a depender del Ministerio de Industria, como parte de una estrategia para dar un enfoque más comercial y productivo al desarrollo energético y minero del país.

Según explicó a la 1000 AM, no existe revolución industrial sin energía eléctrica, y resaltó que Paraguay necesita alinear su política energética con su política industrial. Desde su perspectiva, el MIC es la institución que debe liderar esa articulación, ya que es la cartera encargada de generar condiciones para la inversión, la producción y la generación de empleo.

Actualmente, Minas y Energía depende del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC). Para Riquelme, ese esquema responde a una lógica más vinculada a infraestructura que a desarrollo económico. El ministro sostiene que el sector energético y minero debe tener una mirada orientada a los negocios, a la atracción de capital y a la generación de nuevas industrias.

Leé también: Asamblea anual del BID celebrará dos foros empresariales en Paraguay

En ese mismo marco, el ministro también planteó que el turismo debería tener una visión más comercial. Considera que el sector necesita mayor enfoque en resultados económicos, inversión privada y generación de ingresos, más allá de una promoción meramente aspiracional.

Respecto a la minería, Riquelme afirmó que Paraguay es un país con potencial aún no explorado. Señaló que históricamente el Estado no invirtió en estudios de prospección, por lo que no se conoce con precisión la riqueza mineral disponible.

En ese sentido, propuso establecer políticas públicas claras que den seguridad jurídica al sector privado para realizar exploraciones e invertir en el desarrollo de proyectos mineros.

Desde el punto de vista económico, la eventual reestructuración institucional apunta a integrar energía, minería e industria bajo una misma estrategia de desarrollo productivo. El argumento central es que sin energía suficiente y sin aprovechar recursos naturales estratégicos, el país no podrá consolidar su proceso de industrialización ni atraer grandes inversiones.

Te puede interesar: Sedeco impulsa el primer Código de Defensa del Consumidor