Puerto Casado (también conocido como Puerto La Victoria) es un municipio del departamento de Alto Paraguay, ubicado a 650 km de Asunción.

Durante gran parte del siglo XX, Puerto Casado vivió uno de los períodos de mayor prosperidad económica registrados en el interior del país. La empresa Carlos Casado instaló en la zona una poderosa industria dedicada a la extracción de tanino a partir del quebracho colorado, un producto altamente demandado por la industria mundial del cuero.

Según contó a La Nación/Nación Media el intendente Domingo Vera, la fábrica llegó a convertirse en el principal motor económico de la comunidad y empleó a gran parte de la población local. “La empresa ofrecía empleo estable, seguro social y una serie de beneficios que hicieron que muchas personas migraran hasta Puerto Casado en busca de oportunidades”, recordó.

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La compañía llegó a poseer más de 6,5 millones de hectáreas en el Chaco paraguayo y desarrolló una infraestructura inédita para la época. Contaba con puertos, talleres, viviendas, servicios básicos y un ferrocarril de trocha angosta que se internaba hasta 145 kilómetros dentro del Chaco.

Sin embargo, a finales de la década de 1980 el mercado internacional comenzó a sustituir el tanino por productos alternativos. La actividad perdió competitividad y los costos de producción aumentaron progresivamente. Finalmente, en 1995 la empresa cerró su planta industrial, marcando el fin de una etapa que había definido durante décadas la vida económica de la ciudad.

El cierre provocó una profunda transformación social. Muchos habitantes tuvieron que abandonar la ciudad y buscar nuevas nuevas oportunidades hacia otras regiones del país, especialmente al departamento Central, mientras otros optaron por permanecer y buscar alternativas de subsistencia.

Tras la salida de la empresa taninera, gran parte de las tierras remanentes fueron adquiridas por grupos vinculados a la organización Moon. Actualmente, una parte importante de esas propiedades está destinada a proyectos de conservación de bosques y captura de carbono.

Uno de los programas más conocidos es Chaco Vivo, iniciativa orientada a la preservación de ecosistemas nativos y al desarrollo de actividades relacionadas con los mercados de créditos de carbono.

Sin embargo, la generación de empleo dista mucho de los niveles registrados durante el auge industrial. Mientras la antigua fábrica llegó a emplear entre 700 y 800 trabajadores de manera directa, actualmente los proyectos ambientales generan alrededor de 150 puestos laborales.

La ganadería constituye hoy una de las principales actividades económicas del distrito, acompañada por pequeños emprendimientos comerciales y de servicios.

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La importancia de Puerto Casado trasciende ampliamente el ámbito industrial. La ciudad fue uno de los principales centros logísticos de Paraguay durante la Guerra del Chaco.

Las instalaciones de la empresa Carlos Casado permitieron movilizar tropas, armamentos, alimentos y suministros hacia el frente de batalla. El ferrocarril construido originalmente para la explotación forestal se convirtió en una herramienta estratégica para el Ejército paraguayo.

Desde el puerto llegaban embarcaciones con materiales y soldados que posteriormente eran transportados hacia el interior chaqueño. Esa infraestructura permitió sostener las operaciones militares en una región caracterizada por las enormes dificultades de acceso y comunicación.

“Puerto Casado fue la base de gran parte de la operación logística del Ejército paraguayo. Sin esa estructura hubiera sido mucho más difícil sostener el esfuerzo de guerra”, señaló Vera.

La ciudad también mantiene vínculos con una de las figuras más emblemáticas de la cultura nacional. El poeta y compositor Emiliano R. Fernández trabajó en la zona como hachero de la empresa Carlos Casado antes de convertirse en una de las voces más representativas del Paraguay.

Hoy, el principal obstáculo para el desarrollo sigue siendo la falta de conectividad vial. Puerto Casado depende de una balsa para cruzar hacia la zona de Vallemí y mantiene una conexión de aproximadamente 90 kilómetros de camino de tierra hasta la ruta Bioceánica.

Durante períodos de lluvias, esos trayectos suelen volverse difíciles o incluso intransitables, limitando el acceso a servicios, mercados e inversiones. Para las autoridades locales, la construcción de caminos de todo tiempo representa una necesidad urgente para mejorar la calidad de vida de la población y aprovechar el potencial económico de la región.

Aunque la ruta Bioceánica está transformando el norte del Chaco, Puerto Casado todavía observa ese proceso desde cierta distancia. La ciudad se encuentra a unos 200 kilómetros de Carmelo Peralta, uno de los principales polos de crecimiento impulsados por el corredor internacional.

La expectativa es que futuras inversiones en infraestructura permitan conectar más eficientemente a la localidad con esa nueva dinámica económica.

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La Justicia Electoral informó este domingo que un contingente correspondiente al departamento de Alto Paraguay salió puntualmente hoy a las 7:00 con destino a Concepción vía terrestre, y desde Concepción, Puerto Pinasco, Itacuá hasta Bahía Negra vía fluvial.

La institución electoral informó que los maletines electorales y máquinas de votación que serán utilizados en las Elecciones Internas Simultáneas de las organizaciones políticas del 7 de junio son trasladados hasta los Registros Electorales para posteriormente ser distribuidos a los respectivos locales de votación.

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Destacaron que el traslado y resguardo de los mismos, se realiza coordinadamente con la Policía Nacional, fuerzas militares y el acompañamiento del Ministerio Público. Informaron además, que la salida de los maletines electorales y máquinas de votación continúan este miércoles 3 de junio para los departamentos de Alto Paraná, Itapúa, Concepción, Caaguazú Amambay, San Pedro y Canindeyú.

La carga de los vehículos estuvo a cargo de los funcionarios de las Coordinaciones Departamentales, dependientes de las Direcciones de Recursos Electorales y Logística Electoral, quienes tuvieron la responsabilidad de la carga de los maletines electorales correspondientes para los distritos de los 17 departamentos del país.

La Justicia Electoral brinda asistencia técnica y logística a los Tribunales Electorales de las organizaciones políticas que participan de estos comicios internos, a través de convenios de cooperación interinstitucionales.

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El Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones (MOPC) alista una serie de proyectos para para mejorar transitabilidad en el Chaco, atendiendo la situación de aislamiento que atraviesa la región por inundaciones causadas por intensas lluvias. “El Chaco en general es un territorio que necesita ser cuadriculado todavía en términos de pavimentación. Estamos con importantes proyectos en todo el Chaco para cerrar esta brecha, concretamente Alto Paraguay”, dijo la ministra Claudia Centurión, este martes, en conferencia de prensa en Mburuvicha Róga.

“Recordemos que el primer kilómetro pavimentado que tiene Alto Paraguay es el Corredor Bioceánico. Nosotros trabajamos en programas de mantenimiento constante con la gobernación y con las comisiones vecinales en distintos ejes, en concreto, Agua Dulce tiene una comisión vecinal de trabajo que permanentemente está siendo asistida y es una suerte de asociación público-privada para poder mantener esos caminos”, comentó la titular del MOPC. “Así que, bueno, las condiciones de los caminos de tierra están sujetas lastimosamente a los desafíos climáticos”.

Acerca de los trabajos previstos para reparar los caminos chaqueños, que dejaron varados a casi un centenar de camiones, dijo: “Nosotros estamos esperando y trabajando muy de cerca también con el Ministerio de Defensa para el ingreso nuevamente de nuestras máquinas. Tenemos contratos de transitabilidad que están ayudando a reponer estos caminos a la brevedad cuando las condiciones también así se den. Pero, sin lugar a dudas, tenemos enormes desafíos todavía para garantizar caminos de todo tiempo, concretamente en el Alto Paraguay”.

“El proyecto que está más avanzado y tiene una inversión alrededor de 300 millones de dólares es el proyecto de Agua Dulce que está siendo estudiado a nivel de factibilidad para poder buscar el financiamiento y pasar en los próximos años a su ejecución. Otro proyecto que está en estudio en este momento, en fase de anteproyecto, es el que une Bahía Negra con Carmelo Peralta, yendo paralelo al río Paraguay”, puntualizó.

Finalmente, refirió a los periodistas: “Así es que hay planes concretos para el Alto Paraguay, son inversiones muy importantes, pero entendemos y estamos totalmente comprometidos con todos los paraguayos y paraguayas que viven en Alto Paraguay para que tengan también, a través de la infraestructura, igualdad de condiciones como cualquiera de los que vivimos en las zonas urbanas”.

Desde la Cámara Paraguaya de Carnes (CPC) indicaron que la evolución del hato ganadero en Paraguay refleja una transición hacia una nueva etapa del sector, ya que hubo un freno a la caída más pronunciada que se venía dando en los últimos años debido a cuestiones climáticas.

“Salimos de la sequía que venía azotando al sector productivo durante los últimos años y ahora estamos con muchas lluvias, mucho pasto en el campo y eso les permite a los productores ganaderos retener el ganado en el campo y no verse forzados a vender por no tener pasto”, comentó Daniel Burt, gerente general del gremio, en contacto con La Nación/Nación Media.

Hoy, con estas condiciones climáticas favorables para la producción, tanto la industria como los gremios ganaderos están haciendo mucho énfasis en mejorar la eficiencia, producir más terneros, más kilos por animal, porque hoy nos estamos posicionando cada vez mejor en el mercado internacional. “Para poder aprovechar esa dinámica, esa coyuntura internacional, poderla aprovechar al máximo, tenemos que mejorar nuestra eficiencia en la ganadería, de manera de poder producir más carne para poder vender más”, indicó.

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De acuerdo a los datos del gremio, entre 2006 y 2014, el stock bovino pasó de 9,98 millones a 14,47 millones. En tanto, entre 2015 y 2018, el sector experimentó una normalización del ciclo productivo, influida por la mayor extracción de ganado, factores climáticos y ajustes propios del sistema productivo. En tanto, entre 2019 y 2025, el stock actual se ubicó en torno a 12,83 millones de cabezas, aunque igualmente se encuentra por debajo del máximo histórico alcanzado en 2011.

Es por ello que, según Burt, las claves serán mejorar la productividad, eficiencia, reproducción, extracción de terneros, a fin de tener más kilos por animal, más tecnología en la alimentación. “En todas las cuestiones, queremos hacer énfasis en eso, de manera de poder producir más carne para poder aprovechar la coyuntura internacional que hoy tenemos con apertura de nuevos mercados, con mercados más interesantes, con un mundo cada vez más demandante por carne”, añadió.

Además, dijo que se registra una mejora importante de precios para el ganado en este año, que tiene también que ver con cuestiones climáticas. “Hoy esa presión para vender antes de tiempo, o verse obligados a vender debido a la sequía, esa presión ya no la tienen los ganaderos; hoy pueden retener ganado en general, pero también vientres en particular”, detalló al tiempo de agregar que además bajaron los niveles de faena, pero especialmente la de hembras, lo cual también fomentará que haya más producción de terneros en el campo.

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