El viceministro de Minas y Energía del MOPC, Mauricio Bejarano, señaló este lunes que en Paraguay existen señales alentadoras sobre la posible presencia de litio, tierras raras, cobre y hierro en distintos puntos del país. No obstante, advirtió que los trabajos de prospección demandan fuertes desembolsos y pueden extenderse entre una y una década y media antes de lograr la certificación de reservas.

Frente a este escenario, el Poder Ejecutivo avanza en la elaboración de una nueva Política Minera y en la revisión del Código Minero (Ley 3180/2007), con el objetivo de generar un entorno más competitivo que permita captar estudios exploratorios y capitales destinados al desarrollo del sector extractivo.

“Se prevén ajustes a la legislación vigente para fomentar mayores tareas de prospección y atraer inversiones de calidad”, expresó Bejarano en declaraciones a Radio Nacional.

La agencia IP recordó que recientemente Paraguay formalizó su adhesión a una iniciativa impulsada por Estados Unidos para fortalecer cadenas de suministro de minerales estratégicos. La propuesta contempla la firma de acuerdos bilaterales orientados a la exploración y provisión de recursos como litio y uranio, insumos cada vez más requeridos por industrias tecnológicas vinculadas a baterías, robótica, inteligencia artificial y sistemas autónomos.

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De acuerdo con datos del Viceministerio de Minas, actualmente compañías de Canadá y Estados Unidos desarrollan estudios exploratorios de litio en el Chaco y de uranio en la zona de Yuty, departamento de Caazapá.

Asimismo, Bejarano indicó que una delegación de Uzbekistán manifestó interés en la búsqueda de minerales críticos, iniciativa que —según explicó— fue impulsada tras la visita oficial del presidente Santiago Peña a ese país en diciembre pasado.

El viceministro sostuvo que la estrategia gubernamental para duplicar el Producto Interno Bruto en una década, conocida como “Paraguay 2X”, contempla un papel relevante para la actividad minera. “Se abre la posibilidad de que el Estado impulse un estudio prospectivo de gran alcance y, con los cambios normativos previstos, se puedan captar inversiones de envergadura”, afirmó.

En relación con el gas natural en el Chaco, Bejarano estimó que su explotación requeriría una inversión cercana a los 200 millones de dólares. Aclaró que un proyecto de esa magnitud exige la existencia de un mercado sólido que garantice su viabilidad.

Indicó que, según las proyecciones de demanda energética, Paraguay podría incorporar el gas natural a su matriz de consumo, aunque subrayó que la posibilidad de exportar el recurso a Brasil sería el principal estímulo para concretar la inversión.

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• Por Antonella Mateu

El desarrollo del sector minero puede convertirse en un componente más de la matriz productiva del Paraguay, con impacto directo en la generación de empleo, el equilibrio de la balanza comercial y la atracción de inversiones de largo plazo.

En ese contexto, la Cámara Paraguaya de Minería (Capami) impulsa acciones orientadas a fortalecer un rubro que aún se encuentra en una etapa incipiente en el país. Al frente del gremio se encuentra Víctor Fernández Crosa, quien trabaja en la promoción de un marco normativo moderno y alineado con los estándares internacionales de la minería.

En esta entrega de Hacedores LN, Fernández Crosa compartió con La Nación/Nación Media su perspectiva sobre la situación actual del sector en el país, los avances en materia de exploración, los principales desafíos que enfrenta la actividad y las oportunidades que podrían posicionar a la minería como un nuevo motor de desarrollo económico.

Actualmente en Paraguay estamos en la fase inicial en donde aún el país carece de suficiente información geológica y cuenta con leyes inadecuadas.

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En estos primeros 15 años de desarrollo de las leyes modernas, ya hemos recibido una serie de inversiones en proyectos de prospección y exploración llevadas a cabo primeramente por empresas juniors que fueron desarrollando cierta información geocientífica y que están comenzando a traer empresas seniors como en el caso de titanio y uranio, principalmente.

Paraguay tiene oro en la zona de Paso Yobái, que requieren ajustes medioambientales primordiales para adecuar estos proyectos a las normas de las buenas prácticas mineras. Ha habido también un auge importante en la búsqueda de litio, tanto en la región Occidental, como en la Oriental.

Los resultados obtenidos en todos estos proyectos mineros pueden ser considerados muy positivos, esto teniendo en cuenta, de que apenas estamos iniciando el proceso minero en Paraguay.

Esta industria requiere de tiempo para alcanzar la fase operativa de producción, ya que esto, no solo depende de las condiciones geológicas del país, sino de las tendencias del mercado mundial con respecto a la demanda de minerales.

Paraguay tiene un ambiente geológico favorable para la minería con una estructura petrológica similar a las de Brasil y Sudáfrica, por lo que la Capami esta seriamente enfocada en que la ley minera cambie, pero para bien, proponiendo plazos más largos y adecuados establecidos en la ley minera, con medidas que eliminen una burocracia absurda y condiciones impositivas realistas que permitan a las empresas que invierten en Paraguay compartir sus utilidades en un contexto de ganar ganar.

La minería es la pieza que falta para diversificar la economía paraguaya. Bien regulada, puede generar empleo masivo, equilibrar la balanza comercial y aportar ingresos por regalías, impuestos e inversiones tecnológicas.

Actualmente, la mayor actividad se concentra en la región Oriental, especialmente en Alto Paraná, Caazapá y Caaguazú. En Guairá, la actividad se redujo debido a problemas ambientales en Paso Yobái, aunque el potencial regional se mantiene. El Chaco, por su parte, sigue bajo exploración y podría convertirse en una zona estratégica en el futuro.

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Necesitamos una legislación que permita al país impulsar esta industria que una vez desarrollada va a contribuir a la diversificación de la economía nacional. Existe una gran ansiedad y expectativa por ver a los proyectos mineros alcanzar la etapa de producción, pero estas unidades productivas necesitan de una serie de consideraciones previas, de evaluaciones precisas y condiciones de mercados favorables para que puedan entrar en producción.

Y es necesario entender que no es cuestión de agarrar una pala e ir a cavar para sacar el mineral del suelo, sino que es necesario entender todos los elementos que afectan a cada unidad productiva, para que una vez obtenida toda esa gama de datos se pueda ensamblar todo en un proyecto minero rentable y ambientalmente amigable y sostenible en el tiempo, transformando a cada unidad minera en un polo de desarrollo local o regional.

Un impacto enorme. Por cada 100 empleados directos, una mina genera 1.200 empleos indirectos y como mínimo requiere entre 17 a 20 servicios externos que necesita para funcionar adecuadamente. A nivel impositivo, es un gran estimulador de generación de ingresos fiscales, tanto para las municipalidades y gobernaciones, como a nivel de gobiernos centrales.

Decidí estudiar geología porque me fascinaba conocer la naturaleza. Al principio, muchos me decían que era una mala elección para un país donde ‘no había nada’ por descubrir y que me iba a morir de hambre siendo geólogo. Sin embargo, cuanto más conocía la geología del Paraguay, más convencido estaba de que había mucho por descubrir; solo era cuestión de investigar, perseverar y animarse a desentrañar las riquezas que el suelo paraguayo escondía.

Ese desafío, fue lo que lo que me impulsó a seguir adelante y a demostrar que quienes eligieron una profesión poco común eran, en realidad, visionarios de un Paraguay minero que hoy comienza a tomar forma. La minería se convirtió en mi meta de vida.

Si alguien quiere hacer minería, yo le digo que tiene que saber que la minería es un industria muy especializada, que requiere de mucha dedicación y paciencia, pero es una disciplina fascinante y que, por sobre todo, requiere una gran capacidad de ver las oportunidades; es decir, ser capaz de determinar el lugar y el momento preciso para crear un proyecto minero que tal vez llegue a ser rentable el día de mañana. Si le gustan los grandes desafíos, si piensa en grande y quiere ayudar a la generación de puestos de trabajo para una vida digna y por sobre todo desea ver grande al Paraguay, la minería es el rubro para él.

• Es licenciado en Ciencias Geológicas por la Universidad Nacional de Asunción
• Posee un posgrado en Minerología en la Oficina Federal de Geociencias y Materias Primas de Alemania
• Fue consultor privado y docente universitario en la Universidad Católica
• Actualmente ocupa el cargo director de la Compañía Uranium Energy Corp
• Es presidente de la Cámara Paraguaya de Minería (Capami)
• Cuenta con un diploma internacional sobre Derecho de Energía, Comercio y Ambiente, patrocinado por la Universidad de Heidelberg, California

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Con el objetivo de rele­var datos para la ela­boración de la línea de base sobre la situación actual de los mineros de la zona de Paso Yobái, depar­tamento de Guairá, funcio­narios del Ministerio del Ambiente y Desarrollo Sos­tenible (Mades), en conjunto con la Unidad Ejecutora del proyecto planetGOLD Para­guay, realizaron una visita de campo.

En esta oportunidad, se logró la recolección de información primaria a través de encues­tas, entrevistas y observa­ciones directas en campo, orientadas a conocer las con­diciones sociales, ambienta­les y productivas de la mine­ría artesanal y de pequeña escala de oro.

Esta información sería clave para fundamentar las bases de futuros proyectos y ejes de trabajo orientados a la explo­tación minera en la zona y la capacidad técnica con la que cuentan los trabajadores que se dedican a este oficio y en qué sentido deben ser refor­zados los trabajos en torno al mejoramiento de la práctica.

Según informaron desde el Mades, el proyecto planet­GOLD Paraguay tiene como objetivo principal reducir y cuando sea posible, eliminar el uso de mercurio en la mine­ría artesanal y de pequeña escala, promoviendo prácti­cas más seguras y sostenibles, el fortalecimiento de capaci­dades locales, la formaliza­ción del sector y la protección del ambiente y la salud de las comunidades.

Con esto se busca también incentivar el compromiso del Estado con los trabajadores de este sector, promoviendo buenas prácticas que en un futuro reditúen en mejo­res condiciones de produc­ción y trabajo que impacten directamente en la mencio­nada zona. El lanzamiento oficial del proyecto planet­GOLD Paraguay se realizará el próximo 12 de febrero en la zona de Paso Yobái, donde se presentarán los objetivos y líneas de acción.

Durante una conferencia de prensa, el ministro de Industria y Comercio, Javier Giménez, fue consultado sobre el Foro de Minerales Críticos que se realizará en Estados Unidos y las oportunidades que este espacio podría abrir a Paraguay, en un contexto de alta demanda global de estos recursos.

Giménez reconoció que el país aún tiene un conocimiento limitado sobre su potencial minero. “Paraguay sabe lo que crece por encima de la tierra; conocemos bien el sector agropecuario, pero tenemos muy poco desarrollo en la industria minera”, afirmó. Si bien señaló que existen minerales como uranio, oro y plata, admitió que todavía falta información clave sobre la presencia de otros recursos, como cobre o silicio, actualmente muy demandados a nivel internacional.

En ese marco, el ministro explicó que el país avanza en dos líneas de acción. La primera es el posicionamiento internacional para generar alianzas estratégicas. “Estados Unidos puede ser un aliado, u otro país con experiencia en este tipo de desarrollos, porque la capacidad minera vendrá de la mano del sector privado”, subrayó.

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La segunda línea apunta a una actualización del marco legal. Giménez anunció que el Gobierno presentará un nuevo Código Minero y que se impulsará un cambio en la ley minera en los próximos meses. El objetivo es generar condiciones más atractivas para que empresas extranjeras puedan llegar al país, asociarse, explorar y eventualmente desarrollar industrias mineras.

Por último, estacó que este proceso también responde a una estrategia geopolítica. “Buscamos acercarnos a países que tengan desarrollo en estos sectores y que comulguen con nuestra visión, porque esto traerá desarrollo al Paraguay”, concluyó. En un escenario global marcado por la transición energética y la competencia por minerales críticos, el país apunta a no quedarse fuera del mapa.

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