El sector lácteo paraguayo apunta a superar los 1.000 millones de litros de leche producidos este año, con una expectativa de crecimiento del 10 %. Así lo afirmó Erno Becker, presidente de la Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac), quien destacó el avance tecnológico, la estabilidad del mercado y las oportunidades de expansión de la industria nacional.

Con una trayectoria consolidada en el rubro, Becker lidera el gremio desde el 2008 y actualmente asesora a la Cooperativa Colonias Unidas, tras desempeñarse como gerente de la entidad. En entrevista con La Nación/Nación Media, analizó los avances y desafíos de la cadena láctea, el papel de la innovación, las perspectivas de exportación y el aporte del sector a la alimentación escolar.

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- ¿Qué representa para usted estar al frente de la Capainlac?

- Es una gran responsabilidad y también una pasión. La cámara se creó hace más de tres décadas con el objetivo de integrar toda la cadena láctea, desde la producción primaria hasta la industria y la comercialización. A lo largo de los años se construyó una relación muy importante entre el sector privado y el público, trabajando con los ministerios y las instituciones vinculadas a la producción.

- ¿Cuáles fueron los principales avances tecnológicos y de innovación en la industria láctea nacional?

- La industria láctea es muy innovadora y tecnológica. En el sector productivo ya tenemos tambos totalmente robotizados, con una capacidad de 8.000 a 10.000 litros diarios e incluso más. En la industria tenemos máquinas de última generación. Se avanzó mucho en tecnología de envasado y en el desarrollo de nuevos productos, como yogures hiperproteicos, probióticos, prebióticos y leches enriquecidas con proteínas. Ahora también se viene el kéfir, por lo que estamos ante una industria que continúa innovando y agregando valor.

- ¿Cuál es la situación actual de la producción láctea en Paraguay?

- Esperamos superar nuevamente los 1.000 millones de litros de leche este año, con una expectativa de crecimiento del 10 %, que es significativa. Aproximadamente el 90 % de la producción se canaliza a través de las principales industrias, mientras que el resto está en manos de pequeñas industrias, queserías y otros circuitos de comercialización. Es un sector que viene creciendo y que tiene condiciones para seguir expandiéndose.

- ¿Qué importancia tiene la integración de las industrias con los pequeños productores?

- Es una de las principales fortalezas que tenemos. El 84 % de la producción es cooperativizada, a través de cooperativas grandes y pequeñas que buscan el bienestar del productor y de toda la cadena. Esa característica contribuye a mantener una mayor estabilidad entre los intereses del productor, el desarrollo industrial y los precios para el consumidor.

Nunca se han visto protestas de tamberos que digan que producen leche y no tienen dónde venderla. Siempre hay una industria cercana que puede canalizar esa producción. Eso representa una garantía para quienes desean ingresar o permanecer en el rubro.

- ¿Cuál es el aporte del sector a la generación de empleo y a la alimentación de la población?

- Tenemos alrededor de 5.000 productores en el campo y entre 15.000 y 16.000 personas empleadas en las industrias y la comercialización. Son cifras importantes que muestran el impacto económico y social de la cadena láctea. Pero, además de ser un negocio, la leche es un alimento saludable. Estamos muy integrados al programa Hambre Cero, en el que más de un millón de niños reciben cada día un vaso de leche, eso nos llena de orgullo.

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- ¿Qué papel cumple la alianza público-privada en el fortalecimiento del sector?

- La integración público-privada es fundamental. Tenemos la “Mesa Láctea”, creada en 2012, que reúne a las industrias, los productores, los distribuidores, las universidades, los ministerios y diferentes instituciones públicas. También contamos con un laboratorio central en Asunción, a través de la Federación de Cooperativas de Producción (Fecoprod), donde se analiza la leche para establecer parámetros de calidad. Es un servicio abierto tanto a empresas privadas como a cooperativas.

Otro logro fue la Ley N.º 5.264, de fomento de la cadena láctea, fortalecimiento de la producción nacional y promoción del consumo de productos lácteos. También, trabajamos en sanidad animal, buenas prácticas de producción, certificaciones industriales y normas de calidad.

- ¿Cuál es el panorama actual de la industria láctea paraguaya?

- Estamos pasando por un momento muy bueno, con buenos precios, estabilidad de mercado y un consumo que viene creciendo. Actualmente, el precio que se paga al productor paraguayo se encuentra por encima del precio de varios países vecinos.

- ¿Cómo califica a las exportaciones y qué mercados buscan conquistar?

- Las exportaciones se vienen desarrollando desde hace seis o siete años, principalmente mediante la colocación de excedentes transformados en leche en polvo. Comenzamos con destinos de Centroamérica y República Dominicana, además de algunos mercados de Medio Oriente, como Turquía, Siria y Arabia Saudita. En los últimos años, Brasil se convirtió en nuestro principal comprador. Sin embargo, exportar los excedentes no siempre representa el mejor negocio, porque los precios internacionales de la leche suelen ser bajos y, en ocasiones, apenas permiten recuperar los costos.

- ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el productor lácteo?

- La actividad exige mucho trabajo. Es una tarea de todos los días, sin importar el frío, el calor o la lluvia. Ese esfuerzo puede desanimar a algunos productores y llevarlos a abandonar el rubro. Otro desafío son las condiciones de financiamiento, porque necesitamos líneas de crédito más flexibles. La producción lechera requiere planificación a largo plazo. Por eso, es importante acompañar al productor con asistencia técnica, capacitación y herramientas financieras.

- ¿Qué proyecciones tiene el sector para los próximos años?

- Tenemos mucho potencial y podemos producir bastante más. La industria está preparada para seguir innovando, desarrollar nuevos productos y ampliar su capacidad, pero necesitamos que el crecimiento vaya acompañado de mejores oportunidades comerciales. Nuestro objetivo es consolidar la cadena, fortalecer a los productores, mantener la estabilidad del mercado interno y conquistar destinos de exportación que ofrezcan mejores condiciones.

Erno Becker cuenta con una amplia trayectoria en el sector lácteo. Fue gerente de la Cooperativa Colonias Unidas; tras su jubilación, continúa asesorando a la entidad. Desde el 2008 lidera la Capainlac, donde impulsa el desarrollo de la industria nacional y la innovación tecnológica de la cadena láctea paraguaya.

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Se prevé la industria del “whey protein” o proteína de suero, que consiste básicamente en la elaboración de suplementos a base de suero de leche.

El presidente de la Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac), Erno Becker, informó que su sector está en la mira de inversionistas del exterior, específicamente de los Países Bajos y Nueva Zelanda. Son proyectos de producción e industrializa­ción para el sector de la salud.

En conversación con La Nación/Nación Media, indicó que, en el caso de los proyectos de origen neer­landés, consisten en la pro­ducción primaria. “Debido a unas excesivas regulaciones en Europa, como todos sabe­mos, ya no pueden producir; entonces, están comprando tierras y también anima­les para establecerse aquí”, indicó.

Por otro lado, desde Nueva Zelanda se proyecta la indus­tria del “whey protein” o pro­teína de suero, que consiste básicamente en la elabora­ción de suplementos a base de suero de leche.

“En cuanto a la industria, estamos viendo ahora la concreción de la industria de whey protein. Se quiere instalar una industria tam­bién para procesar el suero y hacer proteínas de alto contenido para la salud”, explicó. Estas apuestas esta­rían instaladas en los depar­tamentos de Caazapá e Ita­púa, precisó el ejecutivo del sector lácteo.

Por otro lado, destacó el tra­bajo que está realizando la industria local, no solo a tra­vés de la inversión. “De hecho, las industrias locales tam­bién son muy innovadoras, de manera que el grado de inver­sión de capitales en leche es muy promisorio”, valoró.

Actualmente, el sector está viviendo un momento importante en cuanto a pro­ducción; principalmente, recientemente se supo que hay un incremento del 20 % en comparación con el mismo periodo del año anterior. La cuestión obe­dece a condiciones climá­ticas favorables, explicó, pero agregó que también una sobreoferta impacta en el precio.

El presidente de la Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac), Erno Becker, informó que su sector está en la mira de inversionistas del exterior, específicamente de los Países Bajos y Nueva Zelanda. Son proyectos de producción e industrialización para el sector de la salud.

En conversación con La Nación/Nación Media, indicó que, en el caso de los proyectos de origen neerlandés, consisten en la producción primaria. “Debido a unas excesivas regulaciones en Europa, como todos sabemos, ya no pueden producir; entonces, están comprando tierras y también animales para establecerse aquí”, indicó.

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Por otro lado, desde Nueva Zelanda se proyecta la industria del “whey protein” o proteína de suero, que consiste básicamente en la elaboración de suplementos a base de suero de leche. “En cuanto a la industria, estamos viendo ahora la concreción de la industria de whey protein. Se quiere instalar una industria también para procesar el suero y hacer proteínas de alto contenido para la salud”, explicó.

Estas apuestas estarían instaladas en los departamentos de Caazapá e Itapúa, precisó el ejecutivo del sector lácteo.

Por otro lado, destacó el trabajo que está realizando la industria local, no solo a través de la inversión. “De hecho, las industrias locales también son muy innovadoras, de manera que el grado de inversión de capitales en leche es muy promisorio”, valoró.

Actualmente, el sector está viviendo un momento importante en cuanto a producción, principalmente. Recientemente se supo que hay un incremento del 20 % en comparación con el mismo periodo del año anterior. La cuestión obedece a condiciones climáticas favorables, explicó, pero agregó que también una sobreoferta impacta en el precio.

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La Cámara Paraguaya de Industriales Lácteos (Capainlac) dio a conocer el impacto del programa escolar de nutrición a lo largo de los últimos años y planteó dos importantes aportes al respecto, para seguir desarrollando el esquema de alimentación.

En un evento realizado ante autoridades ministeriales y otras dependencias del Estado, el presidente del gremio lechero, Erno Becker, destacó que la presentación se realizó en el marco del Día Mundial de la Leche Escolar, que se celebra cada año el último miércoles de setiembre.

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Valoró el hecho de proveer alimentos saludables para los niños en edad escolar. “Entregamos leche entera para que nuestros chicos tengan el desarrollo físico e intelectual como corresponde”, citó.

En los datos dados a conocer por Capainlac figura que son 38 millones de litros de leche los proporcionados al programa de alimentación escolar, de manera anual; esto representa un caudal de G. 228.000 millones, lo que a la vez representa unos USD 38 millones.

Del monto de dinero mencionado, el 50 % corresponde al pago para el productor primario y la otra mitad a la transformación estructural industrial, lo que incluye los componentes necesarios para obtener el producto industrializado.

La primera propuesta consiste en un trabajo mancomunado con el Ministerio de Educación y Ciencias (MEC) para el fortalecimiento de la educación alimentaria y nutricional. “Hay muchos chicos que no aprovechan, no solo la leche, porque no tienen educación alimentaria desde la casa”, expresó Lourdes Torres, gerente general de la Capainlac.

“Hambre cero, cero residuos”, fue otro de los planteamientos de la Cámara, el cual hace referencia a reciclar las 1.600 toneladas de envases de cartón que representan los 38 millones de litros de leche. En ese sentido, dijo que la correcta disposición de los recipientes puede traducirse en 4.000 placas o chapas que luego pueden utilizarse en techos o mobiliarios.

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