La mejora en las cotizaciones de la soja está vinculada a factores externos relacionados con el conflicto en Medio Oriente, indicó el director ejecutivo de la Cámara Paraguaya de Exportadores y Comercializadores de Cereales y Oleaginosas (Capeco), Hugo Pastore. Señaló que las tensiones en esa región impulsaron una suba en los precios internacionales del petróleo, lo que repercutió directamente en el mercado de los biocombustibles.

“En parte esto tiene relación con el conflicto de Oriente Medio, que hizo subir tanto los precios de petróleo y eso en consecuencia hace que el biodiésel también sea más competitivo y eso hizo subir el precio del aceite, entonces al subir el precio del aceite, eso estira también al valor del grano el aceite de soja”, mencionó en contacto con La Nación/Nación Media.

Según detalló, el encarecimiento aumenta la competitividad del biodiésel frente a otros combustibles, generando una mayor demanda de materias primas vinculadas a su producción. En ese contexto, el aceite de soja ganó valor en los mercados internacionales, y debido a la estrecha relación existente entre ambos productos, también se produjo un impacto sobre el precio del grano.

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No obstante, comentó que posteriormente algunos fondos de inversión aprovecharon la suba para concretar ganancias, vendiendo parte de sus posiciones en el mercado. Esta situación generó una corrección en los precios, que registraron un leve retroceso en los últimos días.

“Hay mucha relación con lo que es el conflicto en Oriente Medio, suba de los precios de petróleo, mayor competitividad del biodiésel y el biodiesel hace que suba el aceite”, detalló en un contexto de precios favorables para los productores, quienes actualmente reciben alrededor de USD 370 por tonelada, por encima del promedio de USD 340 por tonelada observado en los últimos tres años.

Según el más reciente informe de StoneX, las operaciones de soja disponible mantuvieron un importante dinamismo durante el mes de mayo, impulsando el volumen comercializado hasta alcanzar el 86 % de la producción. Este nivel se ubicó por encima del promedio registrado en los últimos años y cobró especial relevancia considerando el tamaño de la cosecha actual.

Pastore enfatizó que aunque las cotizaciones mejoraron en las últimas semanas, todavía no se puede hablar de precios excepcionalmente “buenos” y recomendó a los productores mantenerse atentos a las noticias y a los movimientos del mercado. Agregó que el panorama para la próxima zafra se presenta desafiante, marcado por la incertidumbre y por costos de producción que seguirán siendo elevados.

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Unas 10 familias indígenas Mbya Guaraní del departamento de Caaguazú retomaron el cultivo de la batata morada o Jety Karau, una variedad nativa ancestral que forma parte de la alimentación tradicional de estas comunidades y que actualmente busca recuperar espacio tanto en el consumo cotidiano como en el mercado nacional. Como parte de estas iniciativas de recuperación de cultivos tradicionales, las comunidades también impulsan el cultivo de maíz morado.

Existe un renovado interés en torno a esta variedad de batata, considerada de alto valor nutricional y utilizada en la alimentación, explicó Jarýi Sara Benítez, quien vive y trabaja en la mencionada comunidad, en conversación con La Nación/Nación Media.

Benítez señaló que el Jety Karau fue perdiendo presencia con el paso del tiempo debido al reemplazo por otros cultivos y alimentos. Indicó que el proceso de recuperación de semillas llevó tiempo y que actualmente unas 10 familias indígenas ya lo producen.

“Es un cultivo ancestral. Solo que con el tiempo ha ido desapareciendo al ser reemplazado por otro tipo de cultivos o alimentos. Recuperar la semilla llevó su tiempo y hoy día unas 10 familias indígenas ya lo están produciendo con mucho entusiasmo, esperamos que el interés aumente y con ella el área de siembra”, expresó.

Explicó que las mujeres gestantes la consumen asada bajo cenizas con el objetivo de aumentar la leche materna, mientras que personas con diabetes la consumen cocinada al vapor y enfriada. Asimismo, indicó que las hojas son utilizadas para aplacar la acidez estomacal.

Añadió que su uso culinario es amplio y puede consumirse hervida, al vapor, asada, con miel, en dulces, salsas o en preparaciones como ñoquis.

“Es un alimento muy completo y ha sostenido por generaciones los hogares indígenas. Las comunidades sienten la necesidad de recuperar su patrimonio alimentario autóctono y esta es una de las iniciativas”, manifestó.

En cuanto a la comercialización, Benítez indicó que actualmente el objetivo principal es reincorporar el Jety Karau a la alimentación cotidiana de las familias indígenas, al tiempo de fortalecer una producción con capacidad para generar excedentes destinados a la venta.

“De momento buscamos que las familias de las comunidades lo vuelvan a incluir en su alimentación cotidiana y apuntamos a producir con capacidad para excedente y comercializarlo. Estamos haciendo una primera experiencia con la confitería Karu que incluye en su menú como ñoquis. El único modo de volver sostenible algo es haciendo que a la sociedad le guste, agrade y convenga”, dijo.

Según el Instituto Paraguayo de Tecnología Agraria (IPTA), la baja productividad y la escasa información del cultivo son algunas de las causas de la disminución de las superficies sembradas y de su rendimiento.

De acuerdo con datos del Censo Agropecuario Nacional 2022, comparados con los del Censo Agropecuario Nacional 2008, la superficie cultivada de batata ronda entre 20.000 y 25.000 hectáreas aproximadamente.

Benítez señaló además que no existen políticas de protección o recuperación de especies agrícolas alimentarias y mencionó que situaciones similares afectan a variedades de mandioca y maíz utilizadas tradicionalmente en el país.

“Las variedades de mandioca, que al tener unas 60 variedades hoy día no sobrepasan ni seis las variedades que se conocen y usan. Los maíces han corrido con la misma suerte. Y así, el verdadero patrimonio sostén de la esencia identitaria del Paraguay va desapareciendo lentamente”, afirmó.

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Paraguay podría aumentar su techo productivo de soja en los próximos años si el Chaco logra consolidar y expandir su producción, según destacó el más reciente informe de la consultora StoneX. Destacaron que la campaña dejó una doble sorpresa positiva, además de un aumento del área sembrada respecto al año pasado.

Los rendimientos superaron las expectativas iniciales y alcanzaron un promedio de 2,4 ton/ha, impulsados por el excelente régimen de lluvias con lotes que registraron entre 3,8 y 4 ton/ha. Estos niveles de productividad fueron comparables a los de la Región Oriental y que marcan un hito para la misma, explica el informe.

En cuanto al área sembrada en el Chaco, mencionaron que esta pasó de 150 mil a casi 157 mil hectáreas. Sumado al incremento de la productividad, la producción esperada aumentó de 331 mil toneladas a más de 376 mil toneladas.

Con ello, la estimación de la zafra principal se elevó a 10,94 millones de toneladas; considerando además una zafriña de 1,40 millones de toneladas, la producción total paraguaya de soja para el ciclo 2025/26 se situó en 12,34 millones de toneladas.

También explicaron que es importante destacar que, si bien el promedio de la Región Oriental se ubicó en poco más de 3 ton/ha, se observaron lotes con rendimientos de hasta 6 ton/ha. “Esto demuestra que aún existe margen para seguir incrementando de manera sistemática la productividad en la principal región agrícola del país”, destacaron.

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En cuanto al maíz, detallaron que se espera el inicio de la cosecha en junio. “De esta forma, las estimaciones se mantienen constantes, con posibilidades de aumento en la productividad esperada luego del comienzo del trabajo en el campo”, mencionaron.

Además, señalaron que no se realizaron modificaciones en la estimación del grano, que continúa proyectándose en 5,31 millones de toneladas. La cosecha comenzará durante junio, por lo que podrían producirse ajustes en los rendimientos durante el próximo mes.

Inicialmente se esperaba un adelantamiento de la cosecha debido a las menores precipitaciones registradas al comienzo de la campaña. Sin embargo, las lluvias finalmente se normalizaron y el desarrollo del cultivo terminó ajustándose al calendario previsto.

“Las expectativas de rendimiento continúan siendo positivas y existe la posibilidad de que los resultados finales superen las estimaciones iniciales”, destacaron. En cuanto al maíz de la próxima campaña, las negociaciones para la cosecha 2027 comenzarán en las próximas semanas, mencionaron.

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La producción de nuez chuta comienza a posicionarse como un nuevo rubro agroforestal con potencial exportador en Paraguay. Desde el departamento de San Pedro, productores vinculados a la Cooperativa Volendam desarrollan cultivos destinados al mercado europeo, principalmente Alemania, país al que ya fueron enviados cuatro contenedores del producto para consumo humano.

Según explicó Ralf Harms, productor de nuez chuta en la colonia Volendam, el desarrollo del cultivo inició a partir de la empresa Chutanat, encargada de introducir el producto en el país, producir plantines y recepcionar la cosecha para su procesamiento y exportación.

El productor explicó que anteriormente trabajaban principalmente en actividades forestales y silvopastoriles, combinando ganadería y madera. A partir de ello surgió la idea de incorporar la nuez chuta dentro de un sistema agroforestal.

“Podíamos combinar esta nuez con lo que sería hoy el tema de madera para el mercado aserrado”, indicó en entrevista con La Nación/Nación Media. En la colonia Volendam, la superficie plantada alcanza unas 30 hectáreas, con una densidad aproximada de 1.000 plantas por hectárea. De acuerdo con las estimaciones del productor, la cosecha anual ronda un kilo por planta, equivalente a unos 1.000 kilos por hectárea al año.

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Harms detalló que la nuez es cosechada y secada en Paraguay por la empresa Chutanat, que recibe el producto y realiza el proceso de extracción del grano, secado y envío al exterior. “Actualmente ya se envió cuatro contenedores al país Alemania”, afirmó.

El destino principal es el mercado alemán, donde el producto es procesado para consumo humano. Según explicó, actualmente la comercialización se realiza en formato de grano y existen dos presentaciones: dulce y salada.

Entre los desafíos del rubro, Harms mencionó que se trata de un cultivo nuevo en el país, lo que obliga a los productores a capacitarse constantemente debido a las exigencias del mercado europeo.

Explicó que, al tratarse de un producto destinado al consumo humano, deben cumplir estándares específicos para exportar a Alemania y responder a requisitos aprobados por la Unión Europea.

Asimismo, destacó que el cultivo requiere mano de obra para tareas de plantación, manejo y cosecha, lo que genera oportunidades de trabajo e ingresos para personas vinculadas a la actividad rural.

Harms resaltó que Paraguay es actualmente el único país productor de nuez chuta en la zona, aspecto que consideró relevante para el posicionamiento del rubro. El productor recordó además que las plantaciones se iniciaron entre 2020 y 2021, tanto en sistemas agroforestales como puros, y señaló que el comportamiento del cultivo ha mostrado adaptación al clima local.

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