• El Empalme, Ecuador. AFP.

Al menos 17 personas murie­ron y otras 14 resultaron heri­das en dos ataques armados perpetrados el domingo en una convulsa zona costera de Ecuador, uno de los paí­ses más violentos de la región por las enconadas disputas de bandas narco, informó este lunes la Policía.

Charcos de sangre inundan las calles desoladas en las que el domingo se produjeron las masacres, en las que murió un menor. Quince de las víc­timas fueron acribilladas con pistolas y fusiles en las afueras de una licorería del pequeño poblado de La Gua­yas (suroeste). Otras dos fue­ron asesinadas a pocas cua­dras de ese lugar.

“Los ciudadanos del sector indican que cuando llega­ron las camionetas (con los pistoleros) estos individuos gritaron ‘Lobos activos’”, declaró a la AFP el mayor Óscar Valencia, jefe policial de la zona, quien en un pri­mer reporte, la medianoche del domingo, reportó 14 falle­cidos. Los Lobos es una de las más de 20 bandas criminales que operan en Ecuador con nexos con cárteles interna­cionales, dedicadas al nar­cotráfico, la extorsión, el secuestro y la minería ilegal.

De acuerdo con Insight Crime, en 2024 esta organiza­ción estaba en 16 de las 24 pro­vincias del país y se expandía y consolidaba como el princi­pal enemigo de Los Choneros, la agrupación más antigua y poderosa que se fraccionó.