Boca Chica and Medford Colonia, Estados Unido. AFP
El tercer vuelo de prueba del gigantesco cohete Starship de SpaceX terminó con la pérdida de la nave cuando regresaba a la Tierra, aunque la empresa espacial estadounidense celebró un “día increíble” en el que dijo haber cumplido con nuevos objetivos.
“Starship nunca voló tan lejos ni tan rápido”, declaró una comentarista durante la trasmisión en directo de la empresa del multimillonario Elon Musk.
El cohete de 120 metros de altura –el más grande y más potente del mundo– despegó de Boca Chica, en Texas (sur de Estados Unidos), como en los intentos anteriores que terminaron en explosiones el año pasado.
La transmisión en directo de su tercer vuelo, seguida por tres millones de personas, mostró a la nave alejándose de la Tierra y luego iluminada de naranja al reingresar a la atmósfera, debido al calor de la fricción.
“Inmensas felicitaciones a todos los equipos por este día increíble”” escribió en la red X Gwynne Shotwell, número dos de SpaceX, antes de enumerar los diversos logros de la misión.
SpaceX tenía una larga lista de objetivos para esta tercera prueba, entre ellos efectuar un “regreso controlado” a Tierra de la nave.
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SpaceX: el supercohete Starship se pierde en vuelo de prueba
El tercer vuelo de prueba del gigantesco cohete Starship de SpaceX terminó este jueves con la nave perdida cuando regresaba a la Tierra, aunque la empresa celebró haber cumplido con nuevos objetivos.
“Starship nunca voló tan lejos ni tan rápido”, declaró una comentarista durante la trasmisión en directo de la empresa del multimillonario Elon Musk.
De 120 metros de altura, Starship es el cohete más grande del mundo. También el más potente.
El cohete despegó de Boca Chica, en Texas (sur de Estados Unidos), como en los intentos anteriores que terminaron en explosiones el año pasado.
SpaceX tenía una larga lista de objetivos para esta tercera prueba, entre ellos efectuar un “regreso controlado” a Tierra de la nave.
El cohete se compone de dos etapas o partes: el propulsor Super Heavy con 33 motores y, encima de este, la nave Starship, que por extensión da nombre a todo el megacohete. Las dos etapas se separaron con éxito unos minutos después del despegue.
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Super Heavy tenía que haber caído suavemente en el golfo de México, pero no logró completar esta maniobra y experimentó un “amerizaje duro”, según un comentarista de la transmisión en vivo de la empresa.
La nave continuó su vuelo durante cerca de una hora. Superó ampliamente la frontera del espacio, alcanzando más de 200 km de altitud, según el video de SpaceX, seguido por más de tres millones de personas.
Tenía previsto caer en el océano Índico para finalizar la prueba. Pero la nave se “perdió” cuando regresaba a la atmósfera terrestre, dijo un comentarista.
Transferencia de combustible
La compañía de Musk confía en Starship para lograr su objetivo de llevar a la humanidad a Marte y su desarrollo también es muy importante para la agencia espacial estadounidense. La NASA cuenta con esta nave para llevar a sus astronautas a la Luna durante su misión Artemis 3 en 2026.
La primera prueba de Starship se produjo en abril de 2023. SpaceX se vio obligada a hacer estallar Starship a los pocos minutos del lanzamiento, porque las dos etapas no lograron separarse. El cohete se desintegró en una bola de fuego y se estrelló en el Golfo de México.
La segunda prueba, realizada en noviembre de 2023, tuvo resultados ligeramente mejores: el propulsor se separó de la nave espacial, pero luego ambos explotaron sobre el océano. La nave, sin embargo, había alcanzado una altitud de aproximadamente 150 km, superando el borde del espacio.
Para esta tercera prueba, SpaceX probó la apertura de la escotilla que podría utilizarse en el futuro para liberar carga, por ejemplo satélites, al espacio.
La compañía además debería empezar a ensayar la capacidad de la nave espacial para transferir combustible en el espacio. Según la prensa especializada, esta prueba podría realizarse entre dos tanques dentro de la nave.
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Para llegar a la Luna, Starship necesitará reabastecer combustible. Con el tiempo, la idea es demostrar que podrán enviarse al espacio naves con combustible que serán una suerte de “estaciones de servicio” en órbita.
Fuente: AFP
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Reintentarán el lanzamiento del cohete más grande del mundo
El primer vuelo de prueba de Starship, el cohete más grande del mundo desarrollado por SpaceX para viajar a la Luna y a Marte, se reinventará el jueves tras ser pospuesto a último minuto el lunes debido a un problema técnico.
La nueva ventana de despegue se abrirá el jueves a las 8:28 hora local (13:28 GMT) durante poco más de una hora, informó la compañía. El lanzamiento de este gigante se hará desde Starbase, el puerto espacial de SpaceX en Boca Chica, Texas.
El lunes por la mañana SpaceX aplazó el primer vuelo de prueba debido a un problema de presurización en la etapa de impulsión, según informó la compañía. El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo que una válvula de presión parecía estar congelada, lo que obligó a posponer el lanzamiento que estaba previsto para las 13:20 GMT.
“Anticipamos un mínimo de 48 horas antes de que podamos intentar este vuelo de prueba nuevamente”, señaló un empleado de SpaceX en un video en vivo emitido por la compañía. Musk había dicho el domingo durante un evento en la red Twitter Spaces que “es un vuelo muy riesgoso”. “Es el primer lanzamiento de un muy complejo y gigantesco cohete”, destacó.
“Hay un millón de formas en las que este cohete puede fallar. Vamos a ser muy cuidadosos y si vemos cualquier cosa que nos preocupe, lo pospondremos”, había adelantado.
Supercohete
La agencia espacial estadounidense NASA escogió la nave espacial Starship para llevar astronautas a la Luna a finales de 2025 –en una misión bautizada Artemis III– por primera vez desde que el programa Apolo finalizó en 1972.
Con su altura de 120 metros, Starship pertenece a la categoría de lanzadores superpesados, capaces de transportar más de 100 toneladas de carga a la órbita. Su potencia de despegue debe ser más del doble que la del legendario Saturno V, el cohete del famoso programa lunar Apolo (111 metros).
Starship consta de una cápsula reutilizable de unos 50 metros de altura que transporta a la tripulación y la carga ubicada en la parte superior del propulsor Super Heavy de primera fase, de unos 70 metros. La nave espacial y el propulsor Super Heavy nunca han volado en forma combinada; sin embargo, ya se han realizado varios ensayos de vuelos suborbitales de la nave espacial.
El plan original establece que el propulsor Super Heavy se debe separar de la nave a los tres minutos del lanzamiento para amerizar en el Golfo de México. Starship, que tiene seis motores propios, continuará hasta una altitud de unos 240 km, completando casi una vuelta a la Tierra antes de amerizar en el océano Pacífico unos 90 minutos después del lanzamiento.
“Si llega a la órbita, eso será un éxito enorme”, dijo Musk el domingo. “Si nos alejamos lo suficiente de la plataforma antes de que algo salga mal, entonces creo que podría considerarlo como un éxito”, agregó el magnate. “Solo no explotes la plataforma de lanzamiento”. “La carga útil de esta misión es información. Información que permitirá mejorar el diseño de futuras construcciones de Starship”, explicó Musk.
“Civilización multiplanetaria”
SpaceX realizó en febrero una exitosa prueba de encendido de los 33 motores Raptor en el propulsor de la primera etapa de Starship. La NASA llevará astronautas a la órbita lunar en noviembre del 2024 usando su propio cohete llamado Space Launch System (SLS), que tiene más de una década de desarrollo.
Pero Starship es más grande y potente que el SLS. Genera 17 millones de libras de empuje, más del doble que los cohetes Saturno V utilizados para enviar a los astronautas de las misiones Apolo a la Luna.
SpaceX espera poner en órbita una nave Starship y reabastecerse con otra para que pueda continuar su viaje a Marte o más allá. Musk aclaró que el objetivo es hacer que Starship sea reutilizable para reducir el costo de las misiones a solo algunos millones de dólares por vuelo.
“A largo plazo, tomando por largo plazo, no sé, dos o tres años, deberemos lograr una reutilización completa y rápida”, dijo. Eventualmente, el objetivo es establecer bases en la Luna y Marte y poner a la humanidad en el “camino de ser una civilización multiplanetaria”, afirmó Musk.
“Estamos en ese breve momento de la civilización en el que es posible convertirnos en una especie multiplanetaria”, dijo. “Ese es nuestro objetivo. Creo que tenemos una oportunidad”.
Fuente: AFP.