• Lewiston, Estados Unidos. AFP.

Las autoridades seguían buscando intensa­mente ayer jueves a un reservista del ejército que abrió fuego en un bowling y en un bar-restaurante del noreste de Estados Unidos, matando al menos a 18 perso­nas, una de las peores masa­cres de los últimos años en el país.

“Me entristece profunda­mente presentarme ante ustedes hoy para informar­les que 18 personas perdie­ron la vida y 13 resultaron heridas en los ataques de anoche”, dijo la goberna­dora del estado de Maine, Janet Mills.

Las matanzas ocurrie­ron la noche del miérco­les en Lewiston, una ciu­dad de 36.000 habitantes, la segunda del estado de Maine, donde se instó a la población a permanecer en sus casas por el riesgo que supone este hombre “armado y peligroso” que se dio a la fuga tras los tiroteos.

La policía identificó al ata­cante como Robert Card, de 40 años, y difundió su foto­grafía. Por el momento se desconocen sus motivacio­nes. Según CNN, que cita fuentes de la policía, Card es un instructor certificado y reservista del ejército. “Tenemos literalmente a cientos de policías que tra­bajan en todo el estado de Maine para localizarlo”, afirmó el responsable de la seguridad pública de Maine, Mike Sauschuck.

Esta nueva matanza, una de las más mortíferas desde la de Las Vegas en 2017, se añade a la larga lista de tiroteos que enlutan regu­larmente Estados Unidos, donde las armas pululan y son fáciles de adquirir.

Tras haber sido informado de lo ocurrido, el presidente Joe Biden se ausentó de una cena de Estado en honor al primer ministro austra­liano para comunicarse con funcionarios locales y ofrecerles el apoyo federal, según la Casa Blanca.

Poco después ordenó colocar la bandera nacional a media asta en todos los edificios federales, “como muestra de respeto hacia las víctimas de los actos de violencia sin sen­tido” ocurridos en Lewiston. “Nuestra nación está de duelo nuevamente”, lamentó el pre­sidente en el comunicado, lla­mando al Congreso a “prohi­bir las armas de asalto”.

Las fotos divulgadas del sospechoso muestran a un hombre con barba, vestido con una chaqueta marrón, pantalones azules y zapa­tos marrones, con un rifle semiautomático.

Los tiroteos ocurrieron al menos en dos lugares: una bolera (bowling) y un bar-res­taurante. El FIB de Boston señaló que participa tam­bién en la búsqueda del sos­pechoso.