• Estados Unidos. AFP.

Varias empresas emergentes esta­dounidenses traba­jan para fabricar pequeños reactores que podrían impul­sar la energía nuclear hacia una nueva fase, con el apoyo del gobierno de Joe Biden. Durante una audiencia en el Congreso en Washington hace unos días, la secretaria de Energía, Jennifer Gran­holm, reafirmó la “importan­cia de la energía nuclear” para la actual administración res­pecto al suministro de ener­gía en Estados Unidos.

Sin embargo, no hay nuevos proyectos en marcha para ningún reactor nuclear tra­dicional. De hecho, los 93 reactores que quedan actual­mente, que proporcionan alrededor del 18% de la elec­tricidad del país, están enve­jeciendo rápidamente. Seis ya fueron desmantelados desde el 2017.

El futuro de la industria dependerá de Pequeños Reactores Modulares (SMR, por su sigla en inglés), simi­lares a los que actualmente impulsan a los submarinos. Los SMR se han promovido como una opción más barata que los reactores tradiciona­les, con un tiempo de cons­trucción menor y menos combustible necesario para encenderlos, lo que se traduce en menos desechos nuclea­res. “He hablado con varios directores ejecutivos de empresas de servicios públi­cos y muchos de ellos dicen que planean construir SMR en lugar de reactores gran­des”, dijo William Freebairn, editor en jefe de S&P Global.

Pese a que la tecnología de los SMR ha estado en desarrollo por décadas, el momento pro­picio de implementación está llegando debido en parte al impulso desde el gobierno y a la reciente adopción de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que ofrece créditos fiscales de hasta el 30% de las inversiones.