Estados Unidos. AFP.
Las armas de fuego superaron a los accidentes de automóvil como principal causa de muerte entre los menores estadounidenses con datos oficiales que muestran un fuerte incremento de asesinatos con armas como la masacre en una escuela de Texas que se cobró la vida de 19 niños. En términos generales 4.368 niños y adolescentes de hasta 19 años murieron por causa de disparos en el 2020; una tasa de 5,4 cada 100.000, según datos del de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Casi dos tercios de las muertes fueron homicidios.
En comparación, hubo 4.036 muertes relacionadas con vehículos; anteriormente la principal causa de muerte en ese grupo etario. La brecha se fue cerrando desde que en las últimas décadas se mejoraron las medidas de seguridad en el tránsito mientras que las muertes por armas fueron creciendo. Las líneas de tendencia se cruzaron en el 2020, último año del que se disponen datos; un hallazgo encontrado en una carta publicada la semana pasada en la revista New England Journal of Medicine (NEJM). Los autores de la carta advirtieron que los nuevos datos eran consistentes con otras evidencias de que la violencia con armas aumentó durante la pandemia de covid por razones que aún no están totalmente claras.
Los datos actualizados de los CDC muestran que casi 30% de las muertes fueron suicidios, apenas 3% fueron decesos no intencionados y 2% corresponden a intentos no esclarecidos.
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Suman siete las víctimas por tormenta en el sur de EE. UU.
Al menos siete personas murieron tras las fuertes lluvias, vientos y hasta un tornado que azotaron el jueves el sur de Estados Unidos, dejando severos daños en la ciudad de Houston, en Texas, según un nuevo balance de las autoridades. Ed González, sheriff del condado de Harris, informó este viernes de tres nuevas víctimas, que se suman a cuatro reportadas la víspera, tras la tormenta que alcanzó vientos de 160 km por hora.
El Servicio Meteorológico Nacional confirmó, además, el paso de un tornado cerca de la comunidad de Cypress, vecina a Houston. En una publicación en sus redes sociales, González detalló que un hombre de 57 años perdió la vida tratando de mover un poste de energía que había caído con la tormenta. Una señora de 85 años falleció luego de que aparentemente un rayo impactara en su residencia y se desatara un incendio.
Una tercera víctima, un hombre de 60 años, falleció luego de salir de casa para tratar de hacer funcionar su tanque de oxígeno, aparentemente eléctrico, con la energía de su camioneta, ya que su casa se había quedado sin electricidad. El alcalde de Houston, John Whitmire, había informado el jueves de la muerte de cuatro personas, debido a la que calificó como una “tormenta excepcional”.
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Ayer viernes, el escenario en el centro de Houston, la cuarta ciudad más poblada de Estados Unidos con más de 2,3 millones de habitantes, era de devastación. Grandes edificios habían perdido sus ventanales y los trozos de vidrio estaban esparcidos por las principales calles. Operarios trabajaban en la limpieza.
“Era hora punta cuando ocurrió y había mucha gente en las calles. Y estaba en una reunión y cuando salimos había árboles volteados (...). Parecía como si hubiera estallado una bomba”, dijo a la AFP Jacqueline Muncy, una mujer de 38 años en el centro de Houston.
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Blake Johnson, de 33 años, una empleada de la industria del petróleo, contó que uno de los árboles del jardín de su casa se partió por la mitad y otros fueron arrancados de raíz. “He vivido en Houston toda mi vida. Nunca había visto vientos como estos en el centro”, contó.
En algunas partes del condado de Harris, árboles cayeron sobre automóviles e incluso torres de alta tensión sucumbieron a los vientos, dejando inicialmente sin energía a un millón de hogares. Hasta la tarde de este viernes, unas 650.000 familias aún no contaban con el servicio, según detalló la jueza del condado, Lina Hidalgo.
Fuente: AFP
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EE. UU.: detectan gripe aviar en vacas lecheras
Vacas de una lechería de Texas, en el sur de Estados Unidos, dieron positivo para una cepa contagiosa de gripe aviar, un hecho sin precedentes, informaron ayer miércoles las autoridades locales, que también reportaron casos en granjas de Kansas.
“Esta nueva infección confirmada del ganado lechero es un acontecimiento sin precedentes”, dijo el jefe del Departamento de Agricultura de Texas, Sid Miller, en un comunicado, y adelantó que pueden presentarse más casos en los próximos días. Se trata de una cepa de influenza aviar de alta patogenicidad (IAAP), comúnmente conocida como gripe aviar, según un comunicado del Departamento de Agricultura texano.
Miller aclaró que, “si bien es preocupante, actualmente no se espera que este brote amenace el suministro comercial de lácteos” del país. Las autoridades agropecuarias de Texas dijeron que, de laboratorios veterinarios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, en inglés) “no han encontrado alteraciones al virus que lo hagan más transmisible a los humanos”.
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“El riesgo actual para el público sigue siendo mínimo. Se están realizando mayores esfuerzos para continuar las investigaciones epidemiológicas a fin de garantizar que se pueda evaluar una imagen completa de la situación”, detalló el comunicado. La gripe aviar fue detectada el último lunes en una muestra de leche sin pasteurizar de una granja de Texas y en la producción de otras dos lecherías de Kansas, detalló Miller.
El ganado afectado presenta síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, leche espesa y descolorida y una fuerte reducción en su producción. Miller explicó que las vacas enfermas son separadas del resto del ganado, así como su leche. “No se conoce que haya entrado leche contaminada en la cadena alimentaria”, sostuvo Miller a inicios de semana. Precisó que, en el caso que parte de la leche afectada haya vulnerado los controles, el proceso de pasteurización deja el virus inactivo.
Investigación
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos había adelantado el lunes que investigaba “una enfermedad principalmente entre vacas lecheras de mayor edad en Texas, Kansas y Nuevo México”. Analizaron muestras de Texas y Kansas que dieron positivo para gripe aviar.
Como antecedente, las granjas encontraron aves silvestres muertas en sus propiedades. “Según los hallazgos de Texas, el virus parece haber sido introducido por aves silvestres”, detalló el Servicio de Inspección Sanitaria Animal y Vegetal del USDA. “No está confirmado que la gripe aviar sea el único agente causante de esta enfermedad bovina notificada”, dijeron por su parte las autoridades de Texas. El brote ocurre en un área del norte de Texas que fue afectada recientemente por grandes incendios forestales, que golpearon la producción agropecuaria.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) la gripe aviar “representa una importante amenaza para la avicultura comercial, para el modo de subsistencia de las personas, además del potencial riesgo para la salud humana”.
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Fuente: AFP
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Texas registra el mayor incendio forestal de su historia
Fuertes vientos y un clima seco amenazan con alimentar el mayor incendio forestal en la historia de Texas, que ya ha dejado dos muertos en el sur de Estados Unidos, mientras una gran tormenta de nieve cubría ayer viernes las montañas de California. Según el Servicio Forestal de Texas, cuatro incendios permanecían “activos”, localizados en el norte del estado, en la zona conocida como Panhandle, mango de sartén, en español, por la forma que tiene en el mapa esta área en la parte superior.
El mayor foco activo, denominado Smokehouse Creek, inició el lunes y ya arrasaba el viernes unas 436.200 hectáreas. Solo estaba contenido en un 15 % de su extensión y se fusionó con otro siniestro en la zona. El fuego había afectado también al vecino estado de Oklahoma, alimentado por un invierno inusualmente caluroso y fuertes vientos. Después de un alivio por la caída de lluvias y nieve el jueves, el panorama se complicaba para los bomberos.
“Fin de semana activo”
El pasto muy seco y las ráfagas de viento de 64 kilómetros por hora, con una humedad relativa no superior al 10 %, son alimento para el fuego. “El perímetro de este incendio es de 885 km (...) Mientras el fuego continúa ardiendo en este momento, el viento está incrementando mañana (sábado) y la humedad relativa volverá a bajar, una brasa puede aprovechar todo eso y saltar fuera” del perímetro controlado, dijo en conferencia de prensa Nim Kidd, jefe de la División de Emergencias de Texas.
“En lo que respecta a las condiciones climáticas para el fuego, este fin de semana va a ser muy activo”, agregó. Se trata del mayor incendio forestal registrado en la historia de Texas, superando a uno conocido como East Amarillo Complex, que en marzo de 2006 devoró 371.000 hectáreas, según cifras oficiales.
Una mujer de 44 años falleció en un hospital de la ciudad de Oklahoma, después de haber sido rescatada el martes cerca del camión que manejaba, alcanzado por la humareda del Smokehouse Creek, según informaron varios medios locales.
Si bien hubo evacuaciones preventivas, el cuerpo de una mujer de 83 años fue encontrado en la ciudad de Stinnett, dijo a la cadena ABC un portavoz de los servicios de emergencia del condado de Hutchinson, afectado por el siniestro. Los servicios de emergencias informaron de tres bomberos heridos, que se recuperan favorablemente.
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Difícil de explicar daños
“Cuando miras los daños que han ocurrido aquí, simplemente todo ha desaparecido, ha desaparecido por completo, no queda nada más que cenizas en el suelo”, dijo el viernes el gobernador Greg Abbott en conferencia de prensa desde Borger, una de las ciudades afectadas. Habló preliminarmente de unas 500 estructuras destruidas.
“Lo que vemos en los daños a las viviendas realmente es difícil de explicar en este momento porque el fuego aún está ardiendo, aún es demasiado difícil entrar y contar esos daños”, detalló Kidd. Un centenario rancho de Texas informó que perdió el 80 % de su propiedad de 32.000 hectáreas cerca del área del incendio más grande.
“Creemos que la pérdida de ganado, cultivos y vida silvestre, así como cercas del rancho y otra infraestructura en toda nuestra propiedad, y otros ranchos y hogares en la región, no tiene paralelo en nuestra historia”, dijeron los administradores de Turkey Track Ranch, en un comunicado.
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Tormenta de nieve
En la costa oeste, la cadena montañosa de Sierra Nevada en California fue azotada el viernes por una tormenta de nieve, con tres metros y medio de acumulación. La tormenta invernal, que genera por momentos condiciones de niebla con visibilidad nula para los conductores, traía vientos con ráfagas de hasta 90 km por hora registradas en Palisades Tahoe, parte norte de la cordillera. Las autoridades precisaron que las zonas rurales podrían sufrir avalanchas.
Los meteorólogos explicaron que este sistema climático es particularmente fuerte y muy frío, proveniente del noroeste del Pacífico, transportando mucha humedad hacia el interior. “Resulta que esto tiene la combinación perfecta de suficiente aire frío y la trayectoria de la tormenta, que provoca que una gran cantidad de nieve fluya hacia las montañas”, dijo Courtney Carpenter, del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento, al San Francisco Chronicle. Explicó que una tormenta de esta magnitud ocurre una vez cada pocos años.
Si bien tanto las tormentas invernales como los incendios forestales son fenómenos naturales, el cambio climático causado por el hombre está exacerbando la fuerza y la imprevisibilidad de ambos. Una atmósfera más cálida altera patrones climáticos establecidos desde hace mucho tiempo, provocando períodos de sequía más intensos en algunas áreas y precipitaciones más intensas en otras.
Fuente: AFP.
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Registran récord de incendios para febrero en la Amazonía brasileña
La Amazonía brasileña registra casi 3.000 incendios en febrero, un récord para este mes del año, lo que expertos relacionan directamente con el cambio climático y la deforestación vinculada a la actividad agropecuaria.
A un día de finalizar el mes, se registraron 2.940 focos activos de fuego, 67% más del máximo previo de 1.761 siniestros, consignado en febrero de 2007, según datos divulgados el miércoles por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE).
Se trata del peor registro para el segundo mes del año desde que comenzaron a recabarse estos datos, en 1999. La cifra cuadruplica la cantidad de focos ígneos de febrero del año pasado (734).
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“El factor climático ciertamente juega un papel fundamental en esta anomalía de incendios”, que se concentran en el norte de la región, declaró a la AFP Ane Alencar, directora científica del Instituto de Investigación Ambiental de la Amazonía (IPAM Amazonia).
De acuerdo con los registros del INPE, el estado de Roraima (norte), que alberga la reserva indígena yanomami, concentra la mayor cantidad de incendios, con 2.001 focos activos. Como referencia, en todo 2023 en ese vasto territorio fronterizo con Venezuela el INPE registró 2.605 focos.
“Hemos visto la Tierra batir récords y récords de temperatura. Cada año es el año más caluroso, y esto tiene una sinergia con los fenómenos climáticos”, como las sequías.
Una devastadora sequía azotó la Amazonía entre junio y noviembre del año pasado. Afectó a millones de personas en toda la cuenca amazónica, atizó enormes incendios forestales, redujo o hizo desaparecer las principales reservas de agua y causó estragos en la fauna.
Ese “estrés” ambiental, según Alencar, “genera todas las condiciones necesarias para que cada incendio se convierta en un gran incendio”, lo que se vuelve muy complejo de combatir debido a las condiciones geográficas.
Sin embargo, “probablemente los fuegos fueron iniciados por personas en sus prácticas agrícolas”, sostuvo la experta del IPAM, una organización no gubernamental que forma parte de la red Observatorio del Clima.
El gobierno del izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, que quiere hacer un emblema de su mandato el combate a la deforestación, también ha responsabilizado a los “criminales” que desatan los incendios para despejar el suelo y prepararlo para actividades como la agricultura o ganadería.
Incendios forestales devastan parte de Texas
Al menos 32 incendios forestales afectaban el miércoles el norte y noreste del estado de Texas, en el sur de Estados Unidos, con el mayor de ellos aún fuera de control, mientras varias localidades continuaban evacuando pobladores y carreteras permanecían cerradas ante el avance de las llamas.
Durante la noche del martes, la principal fábrica de bombas nucleares estadounidense, Pantex, situada en las cercanías de una de las localidades afectadas, debió interrumpir temporalmente sus actividades. La empresa anunció que reanudaría sus operaciones normalmente el miércoles.
Los mayores incendios activos golpean la zona conocida como Panhandle (mango de sartén, en español), bautizada así debido a la forma que tiene en el mapa esta área cuadrada en la parte superior, al norte de Texas. Las áreas consumidas abarcan unas 255.600 hectáreas, precisó el Servicio Forestal del estado.
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Según el Servicio Forestal de Texas, de los 32 incendios, seis están catalogados como “activos” y el resto estaba bajo control o contenido -aún ardiendo pero sin avanzar-.
El mayor foco activo hasta el momento, conocido como Smokehouse Creek, había quemado hasta el miércoles unas 202.000 hectáreas, y estaba “0%” bajo control. Se trata del segundo mayor incendio forestal que sufre Texas desde 1988, de acuerdo con datos oficiales.
“Esta mañana el viento ha disminuido y la humedad aumentó. Esto frenó la progresión de los incendios. Hoy (miércoles) comenzarán los trabajos para incrementar la contención de los incendios”, informó en su cuenta de la red Facebook el gobierno de la ciudad de Borger, cercana al mayor siniestro.
Por su parte, la ciudad de Fritch, también en el área, permanecía sin electricidad ni agua y las autoridades instaban a la población a permanecer en refugios.