Washington, Estados Unidos. AFP.
Cuatro turistas espaciales de SpaceX amerizaron en el Atlántico frente a la costa de Florida el sábado de noche luego de tres días en el espacio, culminando con éxito la primera misión orbital de la historia sin un astronauta profesional a bordo.
La cápsula Dragon resistió el vertiginoso descenso gracias a su escudo térmico y luego fue frenada por cuatro enormes paracaídas. El amerizaje se produjo según lo previsto poco después de las 23:00 GMT (19H00 en la costa este de Estados Unidos), según un video difundido por la compañía de Elon Musk. “Ha sido un viaje extraordinario para nosotros, y no ha hecho más que empezar”, dijo el comandante a bordo, el multimillonario Jared Isaacman, poco después de tocar agua.
Un barco de SpaceX recuperó inmediatamente la cápsula, antes de que se abriera su escotilla, y los turistas espaciales, sonriendo ampliamente y agitando los brazos en el aire, salieran uno a uno.
A continuación fueron trasladados al Centro Espacial Kennedy, desde donde comenzó su misión el miércoles.
El objetivo declarado de la misión, bautizada como Inspiration4, era marcar un punto de inflexión en la democratización del espacio, demostrando que el Cosmos también es accesible para tripulaciones que no han sido seleccionadas a dedo y entrenadas durante años.
“Felicitaciones, Inspiration4”, escribió en Twitter el CEO de SpaceX, Elon Musk. Los cuatro novatos –Jared Isaacman, quien fletó la misión, y otros tres estadounidenses– pasaron tres días orbitando la Tierra, más lejos que la Estación Espacial Internacional (ISS), 590 km sobre la superficie terrestre. Orbitando a unos 28.000 km/h, dieron la vuelta al mundo más de 15 veces al día.