Alemania y Bélgica comenzaron ayer sábado las titánicas tareas de limpieza y recons­trucción de las zonas asoladas por el destructor diluvio de los últimos días, que ha cau­sado al menos 157 muertos en Europa y perdidas millo­narias, mientras los servi­cios de rescate intentan dar con el paradero de decenas de desaparecidos. En Ale­mania, país más enlutado por este fenómeno meteorológico extremo, las devastadoras llu­vias se han cobrado 133 vidas.

“Pero se teme que el número de fallecidos aumente”, dijo un portavoz de la policía en la ciudad de Coblenza, en el estado de Renania-Palati­nado, uno de los más afec­tados por la tragedia. Solo en este estado hay 90 falle­cidos, “unos 618 heridos” y alrededor de 60 desapareci­dos, según las autoridades. A ese balance se suman los 43 muertos registrados en Rena­nia del Norte-Westfalia, otro de los estados alemanes azo­tados por el temporal, donde fueron enviados 19.000 res­catistas.

En todas las ciuda­des afectadas, los bomberos, los servicios de protección civil, los responsables locales y militares, comenzaron ya las gigantescas tareas de lim­pieza de escombros y de barro que obstruyen las calles. Las autoridades siguen en alerta.

Laschet, líder del partido conservador CDU y candi­dato para suceder a la canci­ller Angela Merkel y favorito en los sondeos de la legisla­tivas del 26 de septiembre, pidió “acelerar el ritmo” de lucha contra el cambio climá­tico. Esta catástrofe “cam­bia la campaña electoral” y pone el tema del clima en el centro del debate, según el diario Spiegel.

“Los ciuda­danos quieren saber cómo sus dirigentes les gober­narán en situaciones como esta”, afirmó. Merkel, que regresó de una visita en Esta­dos Unidos, también visitará los lugares siniestrados. El temporal debe amainar este fin de semana en las regio­nes más afectadas de Ale­mania y también en Bélgica, donde hubo 24 muertos. En este país, hay además unas dos decenas de desapareci­dos, según un balance aún provisional y “sin preceden­tes”, dijo el primer ministro Alexander de Croo, quien decretó una jornada de luto nacional el martes. De Croo y la presidenta de la Comi­sión Europea, Ursula von der Leyen, visitaron este sábado los lugares afectados por las inundaciones.