Washington, Estados Unidos. AFP.

Latinoamérica está como “Europa hace seis semanas” en cuanto al avance del Covid-19, por lo que se espera un cre­cimiento del número de casos en las próximas semanas, advirtió ayer el subdirector de la Organización Paname­ricana de Salud (OPS), Jar­bas Barbosa. El funcionario indicó que lo que “se puede esperar para las próximas semanas es el crecimiento de número de casos”, en un momento en que en la región hay cerca de 8.900 fallecidos por el coronavirus y más de 176.000 contagios confirma­dos, según un balance de la AFP que no incluye a Estados Unidos ni a Canadá.

“Por eso es importante que los ministerios de la Salud de los gobiernos sigan sin bajar la guardia con las medidas de distanciamiento”, agregó Bar­bosa. Según la OPS, los paí­ses más afectados con nuevos casos la semana pasada fue­ron –además de Estados Uni­dos– Brasil, Canadá, Ecuador y México. La directora de la OPS, Carissa F. Etienne, indicó que el aumento de las pruebas ha permitido tener un mejor diagnóstico de la situación.

“A medida que aumentan las pruebas, los países comien­zan a actualizar sus números para confirmar lo que había­mos esperado durante mucho tiempo: la carga de Covid-19 en nuestra región es mayor de lo que las autoridades de salud han podido informar semanas anteriores”, dijo la doctora.

En un momento en que en muchos países la campaña de vacunación se ha visto perturbada por el Covid-19 Etienne lanzó un llamado a no retrasar estas interven­ciones. “Debemos vacunar para proteger a los trabaja­dores de la salud, las personas mayores y las poblaciones vulnerables de otras infec­ciones respiratorias, como la gripe y el neumococo, que pueden llevar a más hospita­lizaciones”, dijo la funciona­ria. Etienne señaló que estas dos enfermedades también pueden ser “más difíciles de diagnosticar dentro del con­texto”.

Con respecto a la llegada del invierno en el Hemisferio Sur y su impacto sobre el avance de la epidemia, Barbosa señaló que el Covid-19 puede “producir brotes impor­tantes en cualquier país de cualquier temperatura”. El médico aclaró, sin embargo, que “durante el periodo de invierno hay una transmi­sión más fuerte de los virus respiratorios” y esto puede acelerar la transmisión del coronavirus.