Paris, Francia. AFP.

El nuevo coronavirus podría agudizar este año la situación de las poblaciones al borde de la ham­bruna, tras un 2019 marcado por un aumento del número de personas en el mundo que sufrieron hambre extrema, según un informe publicado este martes.

Unas 135 millones de perso­nas en 55 países experimen­taron inseguridad alimenta­ria en el 2019, según el informe sobre crisis alimentarias 2020 presentado de forma conjunta por la Unión Europea (UE), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Pro­grama Mundial de Alimen­tos (PAM). Se trata de la cifra más alta registrada en los cua­tro años de existencia de este documento, y el aumento de la inseguridad alimentaria está provocado principalmente por los conflictos armados –en par­ticular en la República Demo­crática del Congo y Sudán del Sur– y a la creciente gravedad de la sequía y las crisis eco­nómicas en Venezuela, Haití, Pakistán y Zimbabue.

El aumento de 22 millones de personas en relación al 2019, refleja la inclusión de nuevos países en la lista. Si la compara­ción se limita a los 50 países que figuran en el informe de este año y del año pasado, el número de personas en crisis alimenta­ria subió 11 millones de perso­nas, hasta 123 millones.

Y la situación podría empeo­rar con la pandemia del nuevo coronavirus, advierten los autores del informe, sobre todo en los 55 países más vulnera­bles, que “tienen una capaci­dad muy limitada o nula para hacer frente a los aspectos sani­tarios o socioeconómicos” de esta crisis.

Además el Covid-19 podría hacer que aumenten los nive­les de inseguridad alimen­taria aguda en los países que dependen de las importacio­nes de alimentos, el turismo y las exportaciones de petróleo, alertan, en momentos en que el oro negro registra un desplome histórico.

Según una proyección del Pro­grama Mundial de Alimen­tos, 265 millones de personas podrían sufrir de hambre en el 2020, es decir casi dos veces más que en el 2019, debido al impacto económico de esta cri­sis sanitaria.

“Las personas que necesita­ban ayuda van a necesitarla durante más tiempo y nuevas personas van a sufrir inseguridad alimentaria debido al Covid-19”, dijo a la AFP Arif Husain, economista del PAM y coautor del informe, para quien el nuevo coronavirus “no pudo llegar en peor momento”. Por segundo año consecutivo, tres países golpeados por con­flictos –Yemen (15,9 millones de personas afectadas), Repú­blica Democrática del Congo (15,6) y Afganistán (11,3)– registraron los peores resul­tados a nivel mundial.

“Los conflictos siguen siendo la principal causa de las crisis ali­mentarias en el 2019, pero las condiciones climáticas extre­mas y las crisis económicas son cada vez más importan­tes”, señala el texto.

Venezuela, que atraviesa una grave crisis económica y polí­tica, figura en el cuarto puesto, con 9,3 millones de personas en situación de inseguridad ali­mentaria aguda y necesidades de asistencia urgente.

La agitación en el mercado petrolero, hundido por la falta de demanda debido a la pandemia, persistió este martes después que en Estados Unidos los productores tuviesen que pagar para vender, lo que llevó a un analista a sintetizar: “vale menos que una pizza”.

Hacia las 16:00 GMT el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense para entrega en mayo (último día de coti­zación), se pagaba a 4,39 dólares el barril tras haber pasado la mayor parte de la sesión en negativo llegando a caer en torno a los -10 dólares. El lunes había cerrado en -37,63 dólares. A la misma hora el barril de Brent del mar del Norte para entrega en junio perdía 25,58% y cotizaba a 19,02 dólares, tras haber llegado a valer 18,10 dólares durante la sesión, su precio más bajo desde diciembre del 2001.