Lyon, Francia | AFP

El juicio de apelación del cardenal Philippe Barbarin se abrió este jueves en Francia, 8 meses después de haber sido condenado por haber encubierto abusos sexuales, un caso que se ha convertido en símbolo del silencio de la Iglesia frente a la pederastia.

Philippe Barbarin, el más alto dignatario de la Iglesia católica en Francia, reconoce haber cometido errores pero niega su culpabilidad.

“¿Cuál es la razón de su apelación”, le preguntó al inicio de la audiencia el presidente de la corte de Lyon, Eric Seguy.

“No logro entender de qué soy culpable y qué se me reprocha”, respondió el arzobispo de 69 años, que fue condenado en marzo a 6 meses de cárcel con suspensión de pena.

“Admití haber cometido errores (…) pero no pensé que tenía que alertar a la justicia”, añadió Barbarin, señalando que cuando se enteró de abusos cometidos por Bernard Preynat, un cura de su diócesis, los hechos “ya estaban prescritos”.

Fue Alexandre Hezez, un ex niño scout, que le contó en el 2014 al cardenal las agresiones que había sufrido en 1980 por parte de Preynat. Este último fue expulsado del estado clerical a inicios del 2019 y tendrá que responder ante la justicia en el 2020.

Hezez decidió presentar denuncia en el 2015, pese a la prescripción de los hechos. Después de esto, otras 9 víctimas denunciaron a Barbarin por haber encubierto a Preynat.

Barbarin, postrado en el banquillo de los acusados mientras escuchaba al presidente de la corte resumir los hechos, habló con voz segura en el estrado, como en primera instancia.

Asegura que antes del 2014 no sabía nada concreto de las acciones de Preynat y que puede “dar los nombres de una quincena de familias que sabían y ahora se arrepienten de no haber dicho nada”.

Una víctima me dijo: “Te ataco a ti porque no voy a atacar a mi padre”, asegura.

Sin embargo, se sabe que en el 2010, Barbarin convocó a Preynat para interrogarlo sobre su pasado, antes de volver a nombrarlo al frente de una parroquia.