Washington, Estados Unidos | AFP

Al menos 23 perso­nas murieron este domingo por un tornado que provocó daños “catastróficos” en edificios y carreteras y cortes de elec­tricidad en el estado de Ala­bama, sur de Estados Unidos, informó el sheriff local.

“Lamentablemente nuestro saldo, en relación a muertes, es de 23 en este momento”, dijo a la filial local de CBS Jay Jones, sheriff del con­dado Lee, situado en el este de Alabama, en la frontera con Georgia, reconociendo que hay niños entre los fallecidos.

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Jones había dicho antes a periodistas que varias per­sonas están desaparecidas y otras han sido hospitaliza­das, algunas con “lesiones muy graves”.

Las operaciones de rescate de los desaparecidos fue­ron suspendidas la noche del domingo debido a condicio­nes climatológicas peligrosas, pero Jones indicó que se rea­nudarán el lunes.

“La devastación es increí­ble”, afirmó, señalando que no recordaba una situación simi­lar en pérdidas humanas “en al menos los últimos 50 años”.

Al final del domingo, el pre­sidente estadounidense, Donald Trump, expresó con­dolencias por los afectados.

“A la gran población de Ala­bama y las áreas colindantes: Por favor, tengan cuidado y manténganse a salvo”, escri­bió en Twitter. “Los tornados y las tormentas fueron real­mente violentos y podrían venir más. A las familias y amigos de las víctimas, y a los heridos: ¡Qué Dios los ben­diga!”, añadió.

VIENTOS ENTRE 218 Y 266 KM POR HORA

Un bar en la ciudad de Smith Station parecía haber perdido su techo y la mayoría de sus paredes, según imágenes de MSNBC, mientras que una torre de telecomunicación fue completamente destrozada. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, por sus siglas en inglés) había emitido una advertencia de tornado para áreas que incluían el condado de Lee. “¡BUSQUEN REFUGIO AHORA! Múdense a un sótano o una habitación interior en el piso más bajo de un edificio sólido.

Eviten las ventanas”, alertó en un comunicado. En un tuit advirtió que el sureste de Estados Unidos, golpeado por un severo temporal, podría experimentar “vientos peligrosos, granizo y tornados aislados”. La designación EF-3, en una escala de 0 a 5, significa que el tornado tuvo vientos de entre 136 y 165 millas (218 y 266 kilómetros) por hora.

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